- Начинай придумывать оправдания.

Мой недовольный вид никак не повлиял на Дэрека, от чего я немного расстроилась. Я надеялась, что хоть немного поумерю его радостный настрой. А он как сидел с белоснежной улыбкой на лице, так и продолжил сидеть, когда я уходила обслуживать посетителя, натянув доброжелательное выражение лица.

- О привет, Ника. Я думала сегодня смена Блэр. – Женщина растягивала каждое сказанное слово.

Сегодня Синди выглядела уставшей. Под светлыми близко посаженными глазами залегли черные круги. Лицо было уставшим и потеряло утреннюю свежесть. Небольшой нос блестел под светом ламп. На пухлых сухих губах появились трещины. Каштановые волосы с двумя желтыми прядями собраны в высокий пучок еще с утра.

- Привет. Она заболела. Все в порядке? Ужасно выглядишь.

У Синди не было сил изображать радость встречи, но, преодолев барьеры усталости,уголки ее губ приподнялись вверх. На лице нарисовалась вымученная улыбка.

- Дурной день. Всех вызвали в больницу. Реанимации переполнены. Еле отпросилась. Третьи сутки без нормального сна я не выдержу. С такими сменами я скоро научусь спать стоя.

Синди работала в местной больнице. Из-за нехватки средств, штат был небольшой, около пятидесяти человек. Но что такое пятьдесят человек на город и несколько близлежащих населенных пунктов? Рук как обычно не хватает.

- Очень даже полезное умение. Тебе, что покрепче для хорошего сна?

- Ага. Сегодня днем в восточной части города обчистили инкассаторскую машину. – Синди сделала глоток из поставленного перед ней стакана. –Какой-то идиот стрелял во всех подряд. Очень много раненых. Один водитель застрелен, у него не было ни единого шанса выжить. Уже все СМИ трубят об этом. Когда уже начнут выявлять таких придурков. Вот представь, сколько можно было бы спасти людей. Кровь сдал, а по анализам уже машина выдает, что он будущий убийца. В наручники и сразу в тюрьму. И никаких проблем.

К горлу подступил ком. Я посмотрела на Дэрека, который наблюдал за девушкой на сцене и покачивался на стуле. Денег на барной стойке уже не было.

«Он не мог такое совершить». - Убеждала себя.

- Из-за одного умалишенного всех врачей вызвали на работу. – Подытожила, переваренную информацию, продолжая коситься на фамильяра.

- Не будем о грустном. Сама как? - Глаза у Синди заблестели и определенно не из-за алкоголя. Если бы за болтливость раздавали почетные места, Синди бы заняла первое место, утерев нос всем остальным.

- Нормально. Работаю потихонечку. Медленно, но верно коплю на квартиру. – Я улыбнулась, пряча все переживания за очередной маской. – Уже даже присматривать начала. Приглянулась тут одна квартира-студия в восточной части города.

- Решили все-таки остаться в этом городе. Зачем? Ты молодая, красивая, успешная, у тебя вся жизнь впереди. Зачем хоронить себя в этом захолустье? Или ты тут из-за брата? Так надо строить свою жизнь, а не цепляться за родственников, которые с легкостью могут утащить на дно.

- Город, как город. – Я пожала плечами, не понимая, почему большинство горожан не довольны своим местом жительства. Хорошо там, где нас нет.

- Ты просто в других городах не была. Поверь мне на слово. Это не город, а помойка.

Может так оно и есть. Я действительно не была в других городах и мне не с чем сравнивать. Только, если с картинками из Интернета. Гарантий, что фотография достоверная, естественно, быть не может. В наше время профессионалы с помощью обычного редактора могут сарай превратить во дворец. В конце концов, я реалистка. Зачем бросать все и уезжать в неизвестность, когда здесь есть хоть что-то, что важно для меня.

- Я оставлю тебя на секунду. – Избежала разговора со сплетницей номер один местной больницы и направилась к фамильяру. Как спросить, причастен ли он к смерти людей? Нет, стоит уточнить, причастен ли он к сегодняшнему ограблению.

- Ты виноват в смерти водителя инкассаторской машины?

Слишком прямолинейно спросила, наблюдая, как глаза Дэрека увеличиваются в размерах, а былая белоснежная улыбка на миллион превращается в оскал, демонстрируя клыки. Фамильяр во время спохватился, так как Синди стала наблюдать за нами, и спрятал острые зубы.

- Нет. Я лишь позаимствовал их у похитителей. Ты действительно думаешь, что я могу убить смертного из-за стопки бумажек?

Я пожала плечами. Фамильяр молча встал со своего места и, не попрощавшись, направился в сторону выхода. Мне хотелось его задержать, чтобы объяснить логическую цепочку, выстроившеюся в моей голове. Но решила этого не делать, дав ему немного времени успокоиться.

Рабочая смена протекала медленно. Меня стало раздражать все: разлитый алкоголь на барной стойке, постоянные заказы, сплетни от Синди. Даже мелодичный голос новой певички уже не казался таким привлекательным, как раньше. Мысли все время крутились вокруг Дэрека. Обиделся на меня из-за ерунды. Что я вообще должна думать, когда он заявляется ко мне на работу с пачкой денег, а в городе совершено ограбление? Вопрос в доверии тут не стоит. Нам стоит объясниться и как можно скорее. Но стрелки часов не желают ускоряться, и мне приходится занимать себя разной дополнительной работой, чтобы хоть как-то ускорить время.

Когда смена подошла к концу и Стивен, охранник в этом баре, выпроводил последних посетителей, я чуть ли не прыгала от радости. Из персонала остались только мы. Кухня закрылась еще часа два назад. Осталось навести порядок и можно бежать домой.

Охранник переворачивал стулья и ставил их на столы. Чтобы Остин смогла спокойно помыть полы. Я в это время мыла бокалы, протирала их полотенцем и ставила на полку.

- Тебя проводить?

Стивен стоял позади меня, сложив руки на груди. В такой позе он выглядел еще более устрашающе. Мужчина работает в этом заведении совсем недавно, недели две. Несмотря на свой грозный вид, легко влился в коллектив.

Если постараться описать этого мужчину, достаточно вспомнить статую Геракла. Широкие плечи и массивные ноги. Рельефное тело, полученное годами изнурительных тренировок, спрятанное под обтягивающей синей футболкой и широкими джинсами. Левую руку обвивает татуировка в виде змеи, пасть которой расположилась в районе сердца. Никогда не видела Стивена с голым торсом, но мне кажется, что змея демонстрирует свои зубы. Чуть раскосые карие глаза всегда прищурены. На остром носе едва можно разглядеть шрам в виде двух капель.

- Ты же знаешь, что я живу рядом. Сама добегу.

Если приму предложение, мне придется вместе со Стивеном дожидаться его сменщика, что задержит меня примерно еще на час.

Я бросила взгляд в окно. Солнце медленно, но верно отвоевывало свою территорию у луны, сообщая об этом жителям Земли багровыми лучами, отражающимся на зданиях, и рисунками на небе.

- Сегодня слишком неспокойно. Не стоит тебе ходить в такое время одной. Позвони брату, пусть встретит тебя.

Жаль, что Стивен не воспринимает меня как девушку, а предложение проводить до дома ни что иное как самая обычная забота о сотруднице бара, которая ко всему прочему ребенок по его меркам. Хотя разница между нами всего пять лет. Если бы он позвал меня на свидание, я бы не раздумывая согласилась бы. Зачем скрывать очевидное, он мне нравится. Было в нем что-то такое загадочное. Какая-то никому не ведомая тайна, которую мне хотелось разгадать.

- Все будет хорошо. До вечера.

Я махнула на прощание хмурому Стивену и выбежала на улицу. Прохладный воздух окутал тело, словно кокон. Я сжалась и запахнула кофту. Ноги сами ускоряли шаг. Стало не спокойно на душе. Что-то случилось в Дэреком! Вдруг убийцы его вычислили и добрались до него, желая вернуть украденное.

Я бежала, не обращая внимание на окружающие здания. Перед глазами была только каменная кладка, заменяющая тротуар.

- Смотри, какая пташка. Эй, красотка, куда ты так спешишь, твои принцы здесь!

Крикнул мужчина без зубов прокуренным голосом. Он был в компании еще одного изрядно выпившего бродячего вида мужчины. Сердце ускорило свой ритм, болью отдавая в виски. Горло начало ссадить.