Падение было коротким. Ким проснулся на полу в своей комнате и ошарашено огляделся. Он ожидал увидеть всё тот же каньон, но никак не синий ковёр и густой слой пыли под кроватью вперемешку с каким-то хламом.

— Вот бля! — с досадой рыкнул Ким и встал. Он вскинул руку к голове и поморщился. Та раскалывалась и словно пульсировала изнутри. Это и боль в животе — последствия драки, которые вчера казались совсем незначительными. Ким искренне надеялся, что МакКензи сейчас не лучше, а даже хуже, чем ему. Он отправился в смежную с его комнатой ванну и сунул голову под холодную воду, стараясь отогнать ночные иллюзии и дурацкие мысли.

Мимо дома прогромыхал грузовичок старика Ролли. Тот, как всегда в воскресенье, отправился в церковь, прихватив всю многочисленную семейку. Если Ким хочет успеть на пробежку с друзьями, то должен поторопиться. Он наскоро умылся и почистил зубы супер-ядрёной ментоловой пастой. Казалось, что она на самом деле убивает все микробы во рту, а Ким чувствует предсмертную боль каждого из них. Зато после, ещё часа три, дыханием можно было замораживать предметы, как в рекламе. Он выудил из шкафа спортивные штаны и надел белую футболку, отыскал в куче вываленных вчера из сумки вещей наушники, а на кровати — мобильник. Кроссовки для бега анатэ собирался вчера постирать, так что они, скорее всего, в прачечной, там же можно взять свежие носки.

Ким прислушался к тому, как было тихо в доме. В такое время мелкие и родители обычно уже не спали, так что, может быть, они попросту уехали куда-то, пока он дрых, и теперь никто не будет читать ему нотации по поводу вчерашнего. По крайней мере, не сейчас.

— Далеко собрался? — окрикнул его с кухни голос отца. По интонации было ясно — Ричард не слишком доволен. Ким поджал губы и, быстро запихав шнурки в кроссовки, отправился к нему.

— Бегать с ребятами.

Ричард готовил тесто для оладьев не слишком умело, измазавшись мукой, и выглядел при этом скорее забавно, чем грозно. Но Ким знал, что у отца быстрый разгон от домашнего котика до злобного демона, и не хотел испытывать судьбу. Вчера после драки с МакКензи они не виделись, а факт того, что Ким жёстко накосячил, был неоспорим.

— Я так понял, что анатэ посадил тебя под домашний арест. Разве нет? — выгнул бровь Ричард. Он тщательно размешал получившуюся жижу и отправился к плите, не обращая внимания на сына.

— Значит, мне нельзя пойти на пробежку? — тускло спросил Ким, закусив губу и рассматривая свои кроссовки. После того как Чарльз их почистил, они выглядели не то, что лучше, а вовсе новыми.

— Он повёз Дерека на утреннюю тренировку, — пальцы отца подцепили подбородок Кима, вынуждая посмотреть на него. — Вернись до одиннадцати. Или мне придётся сказать, что ты сбежал, а перед этим угрожал мне ружьём.

— Хорошо! Спасибо, пап, — просиял Ким. Дерек увлекался танцами, и его сумасшедший тренер заставлял заниматься без выходных. Брату очень нравилась хореография и выступления в разных городах, примерно так же, как Киму прыжки в воду. Субботняя тренировка длилась с девяти до одиннадцати, потом они наверняка заедут в магазин и ещё какое-то время потратят на дорогу. Но всё же лучше перестраховаться и быть дома, как и велел отец.

— И я, между прочим, сержусь на тебя, — словно о чём-то вспомнив, сообщил Ричард, опять отворачиваясь и налив первую порцию теста на раскалённую сковороду.

— Сильно?

— Терпимо, — Ричард вовсе не злился, скорее для порядка хмурился и изображал строгость просто в угоду анатэ.

Ким хмыкнул и поторопился на улицу. От его дома до парка, где они с друзьями бегали, было рукой подать, и парень медленно побежал туда, настраивая музыку на мобильнике по пути. Мэтт жил в доме напротив, и обычно они встречались, но сегодня Ким припозднился, так что ждать друга нет смысла. На бегу он быстро написал сообщение Уиллу, пожелал ему доброго утра и спросил, когда они могут встретиться. Омега сообщения прочёл, но ничего не ответил.

Пирс и Мэтт разминались и о чём-то переговаривались под деревом встреч. Там они все вчетвером после одной из пьяных вечеринок вырезали свои имена и теперь всегда дожидались друг друга или делали уроки, а иногда оставляли посылки в мощных корнях.

— Здорово! — крикнул им Ким, и, подбежав, похлопал по плечам. Он чутко различил от Пирса запах Ника. Значит, он и его омежка опять баловались ночью, изобретая новые способы доставить друг другу удовольствие и не нарушить закон при этом. — А Крис где?

— Крис написал смс. Он ночевал у Дени и не все свои дела с ним решил, — сказал Мэтт, немного поморщившись.

Дениелс Хоут был омегой и братом-близнецом Глена. Между собой они не слишком-то ладили, хоть и были очень похожи мордашками. Ким подозревал — это потому, что Крис все течки Дени проводил с ним и вызывал тем самым дикую ревность Глена. Хотя никаких романтических отношений между ними не было, только секс. Вот и сегодня друг на своём боевом посту.

— А ты мог хотя бы помыться, что ли? — обратился Ким к Пирсу. — А то от тебя Ником разит за три мили.

— Я помылся, — спокойно отозвался друг, привычным движением зачесав назад волосы. — Но он тоже мылся в этот момент.

— Извращенцы! — осуждающе проговорил Ким. Он состроил строгое лицо и выпятил вперёд губы.

— Извращенцы! — поддержал его Мэтт, качая головой, и потряс в воздухе указательным пальцем.

— Клоуны! — отмахнулся Пирс и медленно побежал по дорожке парка. Он никогда не рассказывал, как они забавлялись с Ником, и это только подстёгивало интерес друзей. Никто не считал зазорным совать нос в чужую постель. Наоборот! Как так? Пирс — их лучший друг и не рассказывает. Это ведь неправильно! Нужно непременно всё выяснить!

— Но Ник всё ещё девственник? — подстегнул его Мэтт. Они поравнялись на дорожке и бежали пока все в одном темпе. Из наушников Кима, которые висели вокруг шеи, доносилась тихая музыка, но он не обращал внимания.

— Разумеется! — слегка возмутился Пирс. — Ещё два года.

— Охренеть! Ты святой! — заявил Ким.

У ребят был свой собственный маршрут для пробежек, который они уже давным-давно утвердили для себя. Там, где все обычно сворачивали вместе с беговой дорожкой, они ломились напролом через небольшой лес. Вот и сейчас, перемахнув через высокую скамейку и стол рядом с ней, Ким бросился туда. Друзья разбежались в разные стороны, и началось их первое соревнование: кто раньше доберётся до дороги. По пути встречались высокие корни, о которые можно было споткнуться, по лицу и плечам хлёстко лупили ветки, под ноги кидались камни. Однажды Ким сильно поранил ногу, распоров острым камнем и кроссовок и ногу. Ступня потом загноилась, и он долго хромал, даже пришлось на время прекратить тренировки в бассейне. Ким оказался у проезжей части вторым, а следом за ним, буквально налетев на спину, появился Мэтт.

— Ты срезал путь! — шутливо обвинил друга Мэтт, толкнув в плечо и оскалившись.

— Да я подъехал! У меня тут велосипед припрятан в кустах! — огрызнулся Пирс, демонстрируя, что он тоже альфа и умеет кусаться, хоть и неохотно.

Все трое старались отдышаться, пока ждали зелёного сигнала, чтобы перейти улицу и спуститься к пляжу. Там бежать было ещё сложнее: ноги утопали в горячем песке, а соблазн кинуться в океан тренировал силу воли.

— Так вы решили поступать в Лонг Айленд? Уверены? — сменил тему Пирс. Вполне понятно, что всем им было слегка не по себе от мыслей, что совсем скоро они разлетятся по разным учебным заведениям и больше уже не будут такими закадычными друзьями, как теперь. Может быть, даже потеряют друг с другом связь.

— Да! Если Кима не заберут в армию, конечно! — весело подтвердил Мэтт, увернувшись от кулака Кима и клацнув на него зубами.

— Или его отберут в сборную. Это ведь возможно?

— Ага! Особенно с последним результатом, держи карман шире! — Ким вспомнил вчерашние соревнования и чуть не заскулил от досады. Как можно было так позорно проиграть?

— Никто не будет тебе припоминать это! Всего-то школьные соревнования, — отмахнулся Пирс. — Другое дело, если ты в колледже станешь ездить на региональные.