Мы шли по тихим улочкам старого города. Ли знаком указал мне завернуть в пустынный двор.

– Сейчас я покажу тебе пару уловок воина, – сказал он.

Учитель подобрал округлый камень, валяющийся около подвальной решетки, положил его на ладонь, не охватывая его и не придерживая пальцами, и начал выполнять рукой плавные быстрые движения. Камень, казалось, прилип к его ладони, не падая за счет силы инерции, даже когда ладонь находилась сверху.

– Это – упражнение с яйцом Каменной птицы, – сказал Ли. – Оно формирует у тебя ощущение правильного движения, поскольку, если ты ошибешься, камень упадет. Для этой группы движений очень важны плавность, скорость и точность. Ты не должен охватывать камень. Ладонь лишь слегка огибает его, чтобы камень не соскальзывал с нее, но пальцы не должны его придерживать, и главное – избегай резких остановок.

Учитель снова продемонстрировал серию движений инь и ян в различных кругах, удары, захваты и перехваты. Камень все время свободно лежал на ладони его руки.

– Дай попробовать, – попросил я.

Я попытался воспроизвести движение вверх и вниз по полукругу и быстро уловил ритм, необходимый для того, чтобы камень удерживался на ладони.

– Постарайся запомнить чувство, возникающее в глубине руки, – услышал я голос Ли.

Я уже обратил внимание на странное ощущение тяжести камня, немного разламывающее, свербящее, передающееся от ладони вверх по предплечью. В середине движения Учитель убрал камень с моей ладони и крикнул:

– Продолжай, продолжай. Не теряй ощущение камня.

Несмотря на отсутствие камня, чувство тяжести осталось, словно он все еще находился на ладони. Мои движения не изменились и продолжались в том же ритме по тем же траекториям.

– Теперь попробуй пустить ощущение вглубь, – сказал Ли.

Я сосредоточился на чувстве тяжести и направил его вверх по руке. Оно ушло под мышку, потом кольнуло в боку, сосредоточилось в животе и вышло через ногу. Все это произошло как бы само собой.

– Ты талантлив, – грустно сказал Учитель. – Ты не оставляешь мне возможности для работы.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты знаешь, что я имею в виду, – ответил он.[10]

Учитель замолчал, ненадолго погрузившись в задумчивость.

– Упражнения с яйцами каменной птицы помогут тебе сэкономить месяцы тренировок по освоению техники движений, имеющих центробежную и центростремительную основу, – снова заговорил Ли. – Ты научился пропускать ощущение каменного яйца, лежащего на твоей ладони, через свое тело, что позволит тебе передавать свои ощущения другому. Подобную передачу ощущений можно использовать как в бою, так и при лечении. Как это делается, я расскажу тебе потом. Сейчас у нас другие заботы.

Он неожиданно резко ударил меня ладонью по лицу. Я успел отреагировать, но опоздал и лишь задел его руку уже после того, как она отдернулась. Учитель по несколько раз в день устраивал мне подобную трепку, начинающуюся с оплеухи, чтобы научить меня мгновенно переходить от лирически-созерцательного настроения к агрессивности дикого зверя, познавая на самом себе весь психологический накал настоящего боя.

Иногда мне удавалось ответным ударом слегка коснуться тела Ли, но это всегда было лишь слабое касание, и у меня возникало подозрение, что Учитель специально поддавался, позволяя мне ответить ударом на удар, чтобы при аналогичных обстоятельствах боя с человеком, менее опытным в боевых искусствах, я бы сумел, не задумываясь, поразить своего противника. Подобная тактика Учителя позволяла мне избежать комплекса неполноценности. Он не «забивал» меня, вынуждая только защищаться, а учил, несмотря на боль и жесткое воздействие, выискивать удобные моменты для атаки, не сосредотачиваясь лишь на пассивной защите, которая в конце концов привела бы к поражению.

Закончив нашу схватку, я, тяжело дыша, неслушающимися руками привел в порядок запыленную одежду, и мы снова отправились бродить по городу.

Два дня спустя мы со Славиком приехали на Партизанское водохранилище. Ли обучал нас серии упражнений со звездами и луной.

В тот вечер была очередная «звездная» тренировка. Эти упражнения преследовали две основные цели, одной из которых было выработать чувство легкости, а второй – обрести умение поднимать вверх тяжелое ци и таким образом облегчать нагрузку на ноги, сосредотачиваясь определенным образом на чуть приподнятых мышцах груди и плечах. Учитель дал мне задание вращаться около дерева, выполняя движение по лапкам паучка. Техника «паучков» – это движения по схемам направлений перемещений относительно противника, преследующие различные цели, но, как правило, они завершаются поворотом вокруг оси тела исполнителя на угол от 180° до 360°.[11]

Я должен был двигаться по лапке паучка с поворотом на 360°, одновременно удерживая в поле зрения верхушку дерева, около которого я тренировался, и сверкающую над ним яркую звезду. Вращаясь, я поднимал тяжелую ци вверх, из ног в грудь и плечи так, чтобы энергия раздувала меня, как воздушный шар, вызывая чувство легкости и желания взлететь к звезде, притягивающей меня к себе, как магнитом, своим ровным голубым свечением.

Хотя у меня был хорошо развитый вестибулярный аппарат, это упражнение далось мне нелегко. Чувство легкости действительно возникало, но меня отвлекали тошнота и головокружение, вызванное быстрым продолжительным вращением. Не знаю, сколько минут я крутился до того, как упал на землю. Меня вырвало. Ли привел меня в чувство несколькими оплеухами и болезненным нажатием на точки. Резким окриком он заставил меня встать и продолжить упражнение.

Я вращался, пытаясь не отключаться, а он гортанным голосом выкрикивал команды, поддерживающие во мне сознание и помогающие мне стать легким и невесомым. Я несколько раз падал, меня рвало, но Учитель снова и снова заставлял меня вернуться к выполнению упражнения. В последний раз я вращался почти в состоянии транса, ничего не соображая. Тело, казалось, потеряло вес, осталась только пустая оболочка, двигающаяся под действием неведомых сил, возвышающаяся над ней верхушка дерева и небо с яркой мерцающей звездой.

– У тебя легкие ноги, ты невесом. Ты двигаешься легко, как мысль, – крикнул Ли и дал мне знак начать схватку со Славиком. Тот тоже выполнял упражнение около соседнего дерева. Увидев его лицо, я смог представить, как сейчас должен выглядеть я сам.

Мы рванулись друг к другу, и меня поразила невесомость моего тела. Ноги несли меня почти без мышечных усилий. Казалось, что легкая, но непреодолимая сила, заключенная в моей груди и плечах, направляет меня и является источником движения.

Еще одним из ночных упражнений было созерцание лун. Мы должны были научиться разделять луну на несколько изображений и видеть две, три, четыре, восемь лун и так до бесконечности. Добиться этого можно было, определенным образом скашивая и прищуривая глаза или слегка увлажняя ресницы. Луны множились рядами, словно раскладываясь на огромное количество составляющих. Учитель не объяснил тогда, для чего было нужно это упражнение, но меня очаровывал и завораживал сам процесс созерцания светила, раздробленного на алмазные кусочки, которые множились и перестраивались, повинуясь незаметным движениям глаз.

Славику это упражнение давалось немного хуже, чем мне. Он мог видеть только восемь лун, больше не получалось, и это его расстраивало.

– Попробуйте понять суть луны, пропустить ее через себя, – предложил Ли.

Мы медитировали. Славик сидел на земле, вытянув ноги вперед и опираясь на руки.

– Я немного научился увеличивать количество лун, но я никак не могу пропустить луну через себя, не могу стать ею, – грустно пожаловался он, немного заикаясь.

Учитель подошел к нему и присел на корточки за его спиной.

– Посмотри, какая луна красивая, – мягко сказал он. – Сейчас она спустится к тебе, она уже идет к тебе, она охватывает тебя всего.