В первой половине воскресенья Рубен трагическим голосом сообщил, что у них есть без вести пропавший. Вернее, после доставки делегации на базу он недосчитывается одного. В чужой стране, без документов, с наездами министерства по вопросам разных безобразий – это еще полбеды. Но пропал Денис, сын близкого друга Семена, которого лично доверили…

Оперативная группа быстро выехала на поле сражений и утех. Марина на этот раз оказалась необходимой.

Если кто еще не бывал в публичном доме утром, автор тому и не советует. Все, что вечером казалось праздничным, при дневном свете представляло собой зрелище не для впечатлительных. Лениво слонялись сонные девицы со следами плохо смытого грима. На веревках во дворе совсем по-русскодеревенски болталось сомнительное бельишко, красный плюш кресел оказался засаленным. Создавалось впечатление, что везде культивируются колонии невидимых бактерий.

Фреда не было. Оперативники быстро пошли по дому в поисках фигурантов для дачи показаний и предварительного следствия. Из одной комнаты раздавались странные вопли. Семен заглянул и увидел нечто вроде корпоративных занятий в учебной аудитории. Повышала квалификацию персонала зрелая проститутка. Она учила девушек правильно охать и грамотно выражать страсть перед клиентом.

Пока Семен стоял с раскрытым от удивления ртом, а сзади напирали любопытные, тренер перешла к вопросам экономики. Марина включила синхрон, из которого стало понятным рацпредложение одной из девиц. Коротко это звучало так: раз азиаты недовольны стандартной ценой при своем нестандартно быстром оргазме, она берется допускать к себе сразу по пять выходцев из Юго-Восточной Азии, с каждого брать меньше, а в сумме за то же производительное время получится больше. Все будут довольны, а ей самой количество таких мужчинок по барабану. «Гениально, готовый зам по экономике», – машинально зафиксировал Семен.

После серии допросов и очных ставок картина ночных похождений Дениса стала более-менее ясной. Третью по счету девушку (Марина уточняла) Денис решил полюбить навсегда и поехал утром к её родителям.

Дом оперативникам вызвалась показать подруга счастливой невесты. По дороге выяснилось, что гонорар суженой Дениса, кроме родителей и ребенка, обычно ожидает еще и муж и что она единственная кормилица в семье.

Они подъехали к жалкой лачуге как раз в тот момент, когда молодые выходили на улицу. Взявшись за руки (а Семену почудился даже венок из ромашек на голове девушки), они выходили под радостные восклицания домочадцев, причем муж радовался больше других, ожидая финансовую стабильность. Вид у молодых был такой, словно они шли за благословлением к падре, а потом в муниципалитет.

Мечтательный взгляд Дениса неожиданно уперся в стену черствого непонимания чуждого идиллии начальника. Денис стушевался.

– Быстро сел в машину! – прошипел деспот. – А ты давай вамос. – Это уже невесте.

Многоопытный руководитель хорошо знал, что в таких случаях важны краткость, решительность и безаппеляционный напор. Это сработало, и Дениса без жертв вызволили из призрачного плена.

Пришла беда – открывай ворота. К вечеру того же воскресенья ворота открыл и въехал во двор лучший друг, американец Роберт, а попросту – Боб. Ревнивый Рубен распускал слухи, будто родной брат Боба является главным ЦРУшником в Парагвае. Боб приехал предупредить, что самая ярая «зеленая» журналистка столицы собирается нагрянуть в лагерь русских в Чако в понедельник утром.

Опять пришлось спешно собираться. Спешно, но тщательно. Им предстояло проехать по Трансамериканскому шоссе четыреста пятьдесят километров на север, а потом еще триста по глухому бушу. Семен прихватил два девятимиллиметровых пистолета: израильский «Иерихон» подвесил под левое плечо, а «Беретту» положил в ящик между передними сидениями. Такие меры он стал применять после настойчивых уговоров консула Игоря:

– Семен, ты абсолютно сумасшедший человек, как и вся твоя команда. Это я понял, когда ты хранил ящики с детонаторами у себя под кроватью.

– А где их еще хранить? – удивлялся Семен. – Моя комната единственная запирается на замок. Полковник Сервин одобрил, только не советовал прыгать по кровати…

– Ну да, – пропустил оправдание Игорь, – но ты не читаешь местные газеты и не знаешь индейцев. Это очень добрые люди, но для них смерть не является трагедией, они могут убить за пять «гуарани». Не из агрессивности – они думают, что и другие жизнью не дорожат. Пойми, когда ты выезжаешь из Асунсьона и пересекаешь реку по большому мосту, дальше наши законы не работают.

Семен купил пистолеты легально в магазине и стал с ними ездить, но ни разу по назначению не применил. Все встреченные глубоко в Чако гуарани были улыбчивыми, дружелюбными и бегали босиком по страшным колючкам со скорпионами и двадцатью разновидностями змеями.

Собравшись, Семен в последний раз осмотрелся и вдруг заметил Дениса, тоскующего в углу двора в гамаке. Через пять минут экипаж был укомплектован, и они выехали на командирском «Ленд-Ровере». За рулем сидел начальник концессии, рядом Марина, сзади устроились Рубен, Стас и понурый Денис. По дороге он вяло отбивался от разнообразных шуточек, а потом вдруг признался, что сам не понимает, как он попал в такой афронт.

Быстро наступила южная ночь. Асфальт был прямым, пустынным, но изредка попадались повороты. Вся доступная иллюминация автомобиля хорошо освещала дорогу. Шли на максимальной скорости, обочина отлично просматривалась, да и никто не смог бы неожиданно выскочить. Дорога была проложена среди болот с редкими пальмами. Когда они догоняли одиночные автомобили, Семен загодя выключал дополнительные фары и переходил на ближний свет, чтобы не слепить водителей через зеркала заднего вида. Такой негласный этикет здесь строго соблюдался.

Выскочив из очередного плавного поворота, они быстро нагнали легковую «тойоту». Семен не успел убрать дальний свет и спохватился только рядом с автомобилем.

Тут же начался воспитательный процесс. «Тойота» очнулась, снова обогнала «Ленд-Ровер», стала перед ним и начала тормозить. Когда Семен выходил на обгон, она ускорялась, поскольку явно была быстрее дизельного джипа.

В таком режиме по пустынной дороге проехали километров десять, потом Семен не выдержал:

– Может, пальнем поверху из пистолета?

Обычно бедовый Рубен на этот раз проявил благоразумие:

– Пожалуй, не стоит. Они могут вытащить Калашникова.

Пришлось терпеть, ответить за невежливость и ждать, пока в «тойоте» решат, что уже достаточно. Километров еще через десять «тойота» успокоилась и вернулась в свое сонное состояние.

В лагерь приехали в пять утра. Для «зеленых» журналистов здесь красовались залежи полезной для скандала информации. Поднятые по тревоге геофизики пытались намекать на целесообразность убийства представителей местной фауны. Они топтались за приезжим начальством и объясняли каждый пример вандализма.

Самыми безобидными по урону выглядели пираньи из соседнего озерца. Они вялились на веревке и были призваны посильно заменить астраханскую воблу.

Дальше рядами стояли доски с распятыми шкурами здоровенных гремучих змей. Как выяснилось, из них собирались пошить ковбойские сапоги. Бригадир сообщил, что тела змеиные пошли как жареная колбаса, полагая, что это есть толковое оправдание. Он тактично не стал жаловаться на реальную опасность змей. На взгляд Семена оправданием было настырное и агрессивное поведение этих тварей, их постоянное присутствие около жилья. Был даже случай, когда одна из них пыталась влезть под крышку унитаза в общественном туалете. К счастью, из-за больших размеров её вовремя увидели.

В ящиках с просветами между реек томились броненосцы. «Это детям полезно посмотреть», – сказал бригадир, но о санитарном контроле на границе он услышал впервые.

Дальше располагался отдел по выделке лисьих шкурок. Лисы, оказывается, все время жрали разноцветную оболочку сейсмических проводов. За это их наказывали, одновременно поощряя подарками жен в России. Популярный рекламный телеслоган «куплю жене шубу» на деле превратился в «сошью жене шубу». Пока только теоретически.