– Да… – протянула она. – Совсем твой орлазит с ума сошёл. Наверное, это он так приносит несчастье.
Игорь криво усмехнулся:
– Это вы с ума посходили. А кварц – он есть кварц, пусть даже и непонятного происхождения. Геологию, ты, Гаксин, плохо учил.
Я сожалею, Игорек, что ты не попал в число той трети, которая орлазит чувствует, – Гаксин аккуратно застегнул барсетку.
– Так уж и одной трети! Не рассуждай, Гаксин, время твоё уже идет, – Игорь увидел, как Александр начал спускаться, и остановил его. – Куда ты? Вахтершу же, наверняка, предупредили! Юль, пойдём, отвлечём?
Юля сделала шаг назад и молча поводила головой. Получив такой ответ, Игорь неслышно поскакал по ступенькам, бросив на Гаксина краткий взгляд исподлобья.
Вернулся он скоро и многозначительно махнул рукой Александру:
– Быстрее! Её сейчас нет.
– А куда ты её спровадил? – Гаксин неуверенно стал спускаться.
– Неважно. Быстрее шагай.
Наверное, поняв, что корабль уплывает, Юля встрепенулась:
– Ты домой, Саша?! – крикнула она, перегнувшись через перила.
Может быть, Гаксин её не услышал?
Глава четвертая
Сутки назад
Игорь сидел за столом с геологической картой, но в неё он глядел реже, чем на суетящегося Гаксина. За столами его соседей происходило почти то же самое. Давно уже вошедшая Юля, присев на краешек стола, скучала.
– Ты как курица с яйцом, – прыснул на Александра Игорь. – Посмотрел бы на себя со стороны.
– Игорь… – тихо одёрнула его Юля, – не надо. Ты же не чувствуешь орлазитовы процессы. А они уже до мозга стали добираться.
– Ну и как ощущение? – снова ухмыльнулся Игорь.
Юля только пожала плечами. А Гаксин, тем временем, с упоением снимал с орлазита очередную микропробу.
Игорь снова не удержался:
– Вот именно эти крупинки и окажутся не кварцем… Представляю, что с тобой будет, если ты его вдруг пополам расколешь…
Гаксин беззлобно отмалчивался.
– Повезло тебе, Саш, с нашим директором. Другой бы давно тебя выгнал.
– А он сам заинтересован. Веселовский чуть ли не каждый день ему названивает, – доверительно сообщила Юля Игорю. – Но директор пока стойко держится, ждёт, что его сотрудники сами до этой истины докопаются.
– Саша, мне тебя просто жалко, – не унимался Игорь. – Давай, я сам к этому Задоркину схожу. Я из него всю правду выну.
– С Задоркиным ты сможешь только выпить. Он уже ничего не помнит, – разжал, наконец, уста Гаксин. – Это притом, что, на самом деле, об орлазите он хоть что-то когда-то знал, в чём я не уверен.
– И что? Он совсем не помнит, откуда у него этот камень появился? Не верю. Веселовский, с его авторитетом, докопался бы.
– Не упоминай, этого имени, – Гаксин поднял голову – Смени тему, а? Скажи, вот, лучше: что-то про комету ту перестали писать, помнишь, которая прямо к Земле летела?
Игорь могуче потянулся и достал сигарету:
– Пошли, маньяк. Так и быть, сменю тему.
Быстро заполнив коридор табачным дымом, Игорь приблизил, свою голову к голове товарища:
– Саша, ты хоть заметил, что Юля-то к тебе пришла? Ведёшь ты себя с ней как-то не так!
– Ну, конечно, ко мне. А к кому же?
– И это всё? Она столько времени с тобой потратила! Тебе самому уже скоро тридцать! Пора бы и определиться!
Гаксин медленно отвернулся. С таким видом стоят люди, не желающие раскрывать свои личные устремления. Игорь понимающе покачал подбородком.
– У меня, Саша, уже двое растут, а ты, не иначе, как на своём орлазите жениться собрался. – И, видя, что эта тема Гаксину не нужна, перевёл разговор. – Ты про комету спросил? Про неё не пишут потому, что учёные, в очередной раз, опростоволосились. На страницах одной газетенки «светило» какой-то договорился: мол, комета летела курсом прямо в Землю, но потом свернула в сторону! Представляешь?! Комета сама свернула! И это говорит учёный!
Но у Гаксина мысли были, уже традиционно, о другом:
– Почему, всё-таки, он орлазитом называется, ведь нет одноимённого этому месторождения кварца? Может, всё дело в иероглифе на нём?
– Откроешь ты, Гаксин, месторождение, и назовут ту руду гаксинитом, хотя отличаться от другой руды она почти не будет…
– Игорь, ведь ты сам знаешь, что нет корифеев с именем, похожим на это название, – тихо возразил Александр.
– Тогда всё просто: пьяная инопланетянка, посетив единомышленника Задоркина, подарила ему свою бусинку и рассекретила деревню на Марсе, около которой её нашли. За стакан конечно…
Гаксин и не попытался улыбнуться:
– И опять-таки ты знаешь, что на орлазите не обнаружено ни одной редкоземельной крупинки, не говоря уже о чисто диковинном.
– О! Уже Веселовскому поверил! Что ж ты, тогда, этот камень свистнул-то у него? – и чтобы Александр не успел обидеться, Игорь без паузы выдал другую шутку. – Святой этот камень, Саша! Ты уже слышал такую версию. Безгрешностью своей он вам руки и греет!
– Уже не только греет, Игорь… Теперь уже, когда его сжимаешь в руках, в голове своей чувствуешь лёгкое постукивание, но оно совсем не болезненно. А наоборот … Ведь это же – контакт, Игорь…
– Всё. Ты уже повторяешься, – накурившийся вволю Игорь подхватил Гаксина под мышки и потащил его к рабочему месту. – Юль, забери! С ним уже всё ясно!
Игорь перевёл дух, поставил его возле Юли, и почти всерьёз добавил:
– И не допускай его больше к орлазиту. А то он нагреет камень так, что тот наконец-то взорвется…
Глава пятая
Месяц назад
Когда-то почти родной учебный корпус, на этот раз показался Гаксину немного мрачным. Да… Идёт время, – уже студенты, на всякий случай, здороваются; за своего уже, значит, не прохожу. Шагая мимо большого зеркала в коридоре, Александр мельком взглянул на себя, и ему стало неудобно. Провинция несчастная! Здесь уж лет пять так не одеваются! Ещё более не уютно он себя почувствовал, приближаясь к знакомой двери кафедры. Незаметно для себя Гаксин перешёл на цыпочки; так, бывает, ходят виноватые. Но открывать дверь кафедры не пришлось.
– Гак-син! – прозвучал за спиной знакомый голос. Вышедший из соседней двери Веселовский смотрел на него, саркастически улыбаясь.
– А, здравствуйте, Алексей Беньяминович! – Александр, как первокурсник, подсеменил к нему. – Да я вот… В одну экспедицию еду… Через Москву.
Веселовский только увеличил кривизну своей улыбки:
– И что ж Вам так дался Ваш бывший питомец? А? Неужели не жалко денег? Туда-сюда, туда-сюда…
– Алексей Беньяминович, я – правда, в командировке. Да вот, посмотрите… Просто поговорить с Вами никогда не удается, Вы всегда заняты… А мне орлазит не может быть безразличен.
Погасив улыбку, Веселовский фамильярно положил ему руку на плечо и, прихрамывая, повёл по коридору.
– Послушайте, Александр, – профессор заговорил серьёзно, с расстановкой, – кварц Ваш волшебный сдан на ответственное хранение. Знаете, что это такое? Прекрасно. Если подтвердятся последние его анализы, то и мне орлазит, лишний раз, увидеть станет проблематично.
– А что нашли? Примеси? – успел ввернуть вопрос Гаксин.
Веселовский заглянул ему в самые глаза:
– То, что в нём нет никаких некварцевых примесей, Вы, наверняка, помните со студенческих лет. Я это тем более не забыл. Но, слава богу, наука не стоит на месте, – профессор многозначительно повёл головой, – сейчас всё зависит от результатов современнейших анализов! И Академия наук – сразу изыщет средства.
«Ну, всё ясно! – горьковато подумал Александр. – Наконец, орлазит станет кому-то кормушкой!»
– Надеюсь, молодой человек, – продолжал Веселовский, – что такой поворот событий Вас только порадует: на орлазит уже обращено настоящее внимание. И Вы, вместо того, чтобы его клянчить и доказывать, что в вашей глубинке им займутся основательнее, могли бы реально подключиться к будущим исследованиям. Конкретно я имею в виду возобновление работы с первым владельцем этого камня. Он всё ещё живёт в вашем городе?
