Я отвернулась, когда эльфийка закинула голову назад и издала стон. Щёки загорелись, и я прижалась спиной к розам, из-за чего острые шипы впились мне в спину. А Владыка так и продолжил подглядывать за парой с огоньком в глазах, как самый настоящий шаловливый мальчишка.

- Вы подсматриваете за ними! – вспыхнула я, считая, что нам не стоило этого видеть.

Как-никак это было их местечко, где они решили укрыться от лишних взглядов.

- Я прихожу полюбоваться ими каждый день. И каждый раз они заканчивают одинаково, - усмехнулся эльф и в тот же момент послышался ещё один стон.

- Вам не стоит подглядывать за влюблённой парой. Это непристойно. Вам было бы приятно, если бы все слуги смотрели в замочную скважину, пока вы находились бы со своей дамой наедине.

- Вообще-то они всегда смотрят туда и даже не стесняются комментировать.

Мои щёки ещё больше запылали, когда стоны участились, и отошла подальше от угла. Но видеть, как Владыка во все глаза смотрит на то, чем занимаются эльфы у фонтана, я не могла, поэтому закусила губу и подошла к Хелионэлю, чтобы дёрнуть того за рукав.

Эльф выпрямился и отошёл от угла, скрестив руки на груди.

- Я ничего не делаю плохого.

- Нет делаете! Вы вторгаетесь в их личное пространство.

- Вообще-то, как Владыка, я должен призвать их к суду, но вместо этого закрываю глаза на их встречи. У эльфов строгие обычаи. Если пара поклялась на крови перед Всевышней и сцепили брачные узы, то их брак ничем не расторгнуть. Эльфы верны своей паре до конца своих дней и несут траур ещё многие века, когда их половина умирает. У нас нет измен, мы верны только своим мужьям и жёнам. Эта же эльфийка, - Владыка указал рукой в сторону фонтана. – Замужняя. У нее есть любящий ее муж, а также замечательный ребёнок. Она работает кухаркой в замке, хотя могла работать в поле, получая гроши.

- Так это что, не её муж? – нахмурила я брови.

- Нет, он любовник. Причём соблазнил её в тот же день, когда впервые появился в замке. Он стражник и думает, что если прислуживает мне, то может пользоваться положением. Сказки о том, что он увезёт её в Столицу, сделает из неё госпожу, и они будут жить счастливо, вполне её устраивают. Она верит в его безграничную любовь, а сам он просто пользуется её телом.

- А что было бы с ними, если бы вы всё же призвали их к суду?

Владыка призадумался и возвёл глаза к нему.

- Ну, - протянул эльф. – Женщину бы унизили перед всем замком, возможно, я бы позволил некоторым стражником попользоваться её услугами, - увидев мой обжигающий взгляд, Хелионэль пожал плечами. – А потом бы без гроша в кармане выгнал бы из замка. Слух быстро бы распространился по Лесному царству и её бы не взяли даже на самую грязную работу.

- А что с мужчиной?

- Дали бы пинок под зад из замка.

- Значит, у эльфов измена является самым большим преступлением? – приподняла я одну бровь.

- Типо того. Круто? – Владыка трагично взмахнул рукой. – Убивай, грабь, разрушай, но только не изменяй.

Я фыркнула, решив, что Хелионэль шутит.

За углом послышался шорох одежды и сердитые голоса, а затем к нам выпрыгнул тот самый эльф у фонтана. Он был голым и прикрывал своё драгоценное место ворохом одежды. Волосы его были спутаны, и в них можно было увидеть травинки. Он выскочил из угла вместе с мечом, который направил на Владыку.

Хэл обернулся к нему и вскинул одну бровь, с пренебрежением посмотрев на кончик меча, что почти упирался эльфу в горло. Голый стражник побледнел, когда увидел на кого наставил оружие. Меч упал на землю, а мужчина свалился на колени, сложив руки на земле. Все его тело дрожало, а лбом он упирался в траву.

В этот момент из угла высунулась эльфийка, которая успела накинуть на себя платье. Она вскрикнула и закрыла ладонью рот, когда увидела нас.

- Видимо мы были слишком шумными, - сказал Владыка, смотря на припавшего к земле эльфа.

- Мой повелитель…. Прошу вас.

Хэлионэль со скукой посмотрел на стражника. Интересно, почему он не рассекретил их ещё в первую встречу и не призвал к суду? Очень странно, что Владыка закрывает глаза на нарушение закона ради кухарки.

Эта кухарка как раз продолжала кричать. Вообще, как я заметила, все эльфы безумно красивы. Даже та сама кухарка была стройной эльфийкой с большими голубыми глазами и идеальной кожей. Привычней видеть в этой профессии полную женщину в возрасте, у которой грудь висит до пупка, а не молодую красотку.

- Ох, да замолчи ты, уши уже болят от твоего крика, - скривился эльф.

Кухарка послушно замолчала, а Владыка потёр свои длинные выпирающие уши, будто они и правда болели.

- Владыка, - заплакала эльфийка.

- Ну что ты ещё ревёшь как корова. Я приказываю прекратить.

Женщина заревела пуще прежнего и начала вытирать солёные дорожки со своих щёк.

Сначала я боялась, что Хэлионэлю это надоесть, и он приведёт их к суду. Но когда он закатил глаза, я поняла, что ничего страшного ждать от него не стоит. Всё-таки странный у эльфов король.

- Мой господин, простите нас. Я готов понести любое наказание, только не убийте, молю вас. Я не хотел нападать на вас, - заговорил стражник, не поднимая головы.

- Да убирайтесь уже с моих глаз, устроили тут невесть что. Перед гостями меня позорьте. Давай кыш отсюда, кыш, - помахал им рукой Владыка.

Пойманная парочка подняла головы и с неверием посмотрели на своего господина. Но поймав его колкий взгляд, тут же собрали свои вещи и попытались как можно быстрее убежать отсюда.

- Ах да, и подточи свой меч, а то какой-то он тупой.

Стражник быстро поклонился и побежал к выходу из лабиринта, даже не удостоверившись, побежала за ним его партнёрша или нет.

Мы оба стояли и смотрели, как неуклюже убегают эльфы, потеряв по дороге один башмак, который так и остался лежать в гордом одиночестве в лабиринте.

- Почему вы позволяете им это?

- Пусть делают, что хотят. Рано или поздно их всё равно накажет Богиня, а у меня и так много дел и нет времени, чтобы следить за всякими изменами. Тем более, иногда приятно отвлечься от дел и понаблюдать за этими голубками.

- Вы извращенец, - тихо буркнула я, но Хелионэль услышал.

- Ещё посмотрим, что ты будешь вытворять, когда состаришься. Старость не радость, особенно когда ты одинок.

Владыка эльфов был одинок больше пару веков. У него была суженая, которая погибла от лихорадки ещё в начале его правления. Они безумно любили друг друга и наслаждались каждой минутой, проведённой вместе. Супружеская жизнь длилась, кажется, только шесть лет, что ничтожно мало для эльфов, которые живут столетиями. Красавица королева заболела и неожиданно умерла, не оставив ни одного наследника.

Хелионэль был убит горем, и на многие года Лесное царство погрязло в нищенстве. Одной Богине известно, что творилось там в те годы. Со временем Владыка взял себя в руки и начал снова управлять королевством, но боль никак не покидала его сердце. Огромная дыра в сердце немного затянулась, и Хелионэль научился жить с болью от утраты. Проходили столетия, он научился жить без любимой, но у него так и не появилось новой возлюбленной, так же как и детей.

Но у Владыки был младший брат, у которого родился сын, что стал приемником и главным наследником престола. Но и он оказался последним гадом и предателем, которого по чистой случайности убила я.

Мы двинулись дальше по лабиринту, вновь петляя между стенами из роз. Владыка напевал себе под нос мелодию, которая основательно засела в голову. Я уже не знала, сколько мы плутали по лабиринту, но у меня уже заболели ноги, и мне надоело ходить. Ещё я не понимала, зачем меня притащил сюда Владыка и вообще, что он задумал.

Когда мы завернули в очередной раз, то остановились перед круглой каменной стеной. Она была уже развалена и колючие розы полностью оплели её своими стеблями. Но самое удивительное, это то, что розы были чёрного цвета.

- Они чёрные! – удивилась я, подходя ближе к стене.

- На этом месте раньше стояла башня. Раньше замок находился чуть левее, но сама понимаешь, что с годами всё рушиться. Эта башня была самой крайней и самой высокой, и изначально она была построена, чтобы стража могла видеть из далека чужаков, если таковые появятся на территории.