- Что ты знаешь об этом, Кайла? – моё имя он протянул, смакуя на языке будто вино.

- Я… - во рту было сухо и мне пришлось прокашляться, чтобы ответить. – В тот день Зирад пришёл ко мне. Мы…

- Говори правду, - улыбнулся эльф и подпёр кулаком подбородок.

Я вспыхнула и посмотрела на демона, ища в нём помощи. Но он так же внимательно смотрел на меня, как и Владыка.

- Ладно, - вздохнула я. – Я сбежала из стаи, а через год Зирад нашёл меня в одном из городков. Ему, наверное, сказал тот странный маг, что заходил в наш магазинчик ранее. Мой босс отправился на ярмарку, тогда-то и появился Зирад. Он хотел силой вернуть меня в стаю. У нас завязалась драка, он надел на меня ошейник, а затем я скинула его со второго этажа. Он потерял сознание, а я сбежала. Но не думаю, что он умер, - буркнула напоследок я.

Владыка заулыбался, а затем рассмеялся, закинув голову. Советники странно посмотрели на него, а затем так же посмотрели на меня.

- Ладно, теперь понятно, почему оборотень не пришёл к Гивэлю на встречу.

- Когда мы ушли, в лесу на нас напали волки. Они хотели убить Кайлу, потому что думали, что Гивэль выдал ей слишком много информации, - Ронд полез в карман своих штанов и вытащил оттуда волчье ухо, которое тут же кинул Владыке эльфов. – Вот доказательство. Кайла узнала члена своей стаи, значит это не просто бродяги, а все оборотни планируют напасть.

Владыка поймал отрезанное серое ухо и покрутил в руке. Мои глаза вылетели из орбит, и я отвернулась, пытаясь отменить рвотный позыв.

- Хорошо, - эльф поднял ухо ближе к глазам, а затем кинул его побледневшим советникам. – Заберите.

Один из советников случайно поймал ухо, позеленел и выбежал из зала со своей ношей.

- Гивэль был предателем… Но это не отменяет того, что она убила моего любимого племянника, - печально вздохнул Владыка. – За это нужно понести наказание.

- Ты можешь его возродить, - ответил демон.

- М?

Тогда Рондхенд достал тот самый кинжал с рунами, которым я заколола эльфа. В свете дня лезвие блеснуло, и демон кинул кинжал эльфу. Совет дернулся и заохал, подумал, что демон решил убить Владыку, но эльф легко поймал кинжал и покрутил его в руке.

- Хм, ты вселил его душу в реликвию. Похвально, демон. Моего дорогого племянничка можно воскресить, вселив его душу в новорождённого младенца, - Владыка улыбнулся и поднёс кинжал к губам. – Я заботился о нём, как о собственном сыне, - эльф поцеловал холодный металл и… кинул его в рядом стоящую чашу с огнём. – Но он был такой сволочью, второго его рождения я не перенесу. Хорошо, что он сдох.

Советники закричали и забегали, пытаясь вытащить кинжал с душой из чаши. Но кинжал уже полностью расплавился, а в огне появились искры, после которых поднялся чёрный дым. Советники в шоке стояли вокруг чащи, отрешённым взглядом смотря на огонь. Я кстати также смотрела на этот огонь, открыв от удивления рот. Вот действительно любимый дядя.

Владыка улыбнулся во весь рот и встал с трона, спустившись к нам.

- Никакой казни не будет, вы свободны, - он посмотрел сначала на демона. – Я благодарен тебе за проделанную работу, можешь возвращаться в Подземный мир. А что насчёт тебя, - он двинулся ко мне, и я увидела, как напряглась спина демона. – Я приглашаю на прогулку в саду. Надеюсь, не откажешь бедному эльфу, что страдает по утрате племянника?

И так обворожительно улыбнулся. А я продолжала стоять, даже когда Рондхенд обернулся к нам и хмуро посмотрел на Владыку.

- Не бойся, я не кусаюсь, - попытался успокоить Владыка.

Эльф протянул свою руку, приглашая, а я не нашлась с ответом, поэтому молча вложила свою руку в раскрытую ладонь и последовала за белобрысым. Он ещё больше заулыбался и потянул меня за собой к выходу из тронного зала. Я ожидала, что мы выйдем через входную дверь, но эльф потянул меня к окну.

Под удивленные взгляды советников, Владыка эльфов выпрыгнул в открытое окно и помог перелезть мне. Перебраться через подоконник не составило никакого труда, и мы оказались в зелёных кустах. Эльф посмотрел на ошарашенных советников и рассмеялся во весь голос.

- Они такие смешные, - улыбнулся он и направился в королевский двор.

Я последовала за ним, осматриваясь по сторонам. Сад был безумно красив, кругом стояли лавочки, по которым скакали маленькие птицы, а по вечерам на них восседали влюблённые пары. Растения привлекали своей нежностью, изяществом и одновременно силой, яркостью. Сам сад был просто гигантским и множество дорожек, выложенные белыми камнями, которые уходили в самые потайные места сада. Под окнами замка росли разноцветные кустарники, которые цвели в этот период времени, а вдоль дорожек были высажены различные цветы. Вообще каждую дорожку сопровождал свой цветок. Ту дорожку, по которой сейчас шли мы, я назвала «Дорогой роз». Розы были кроваво-красного цвета, а вдалеке я видела, что они становились нежно-розовыми. Остальные дорожки были украшены фиалками, васильками, георгинами и прочими цветами.

- Владыка, почему… - начала было я, но меня прервали.

- Называй меня Хелионэлям.

- Ээ, хорошо, господин Хелио…

Владыка закатил глаза и остановился, положив свои руки мне на плечи.

- Без «господин», «сэр», «сир» и прочего. Хелионэль. Лучше даже просто Хэл.

Я округлила глаза и замотала головой, тогда эльф тяжело вздохнул и потянул меня вглубь сада. Мы прошли мимо красивого фонтана и направились к лабиринту. Стриженные кустарники были трёхметровой высоты и мне пришлось задрать голову, чтобы взглянуть на аккуратно подстриженные верхушки. Только подойдя ближе, я поняла, что лабиринт был сделан из кустов роз. Нежные бутоны раскрывались на свету и радовали своей неописуемой красотой. При входе в лабиринт была круглая арка, у которой мы и остановились.

Хелионэль протянул руку к розе, и она потянулась к нему на встречу, раскрываясь ещё больше. Его тонкие пальцы сомкнулись на стебле, и он оторвал розовое чудо. Я не закрыла глаза, когда Владыка убрал мою прядь волос за ухо и прикрепил розу.

- Пошли, я покажу чудеса сада, - эльф снова взял за руку и потянул внутрь.

Владыка вёл по лабиринту уверенно, поворачивая то вправо, то в лево. На нашем пути встречались то красные, то жёлтые, то белые розы. Вообще, кружа по лабиринту, я удивлялась как много оттенков имеют эти цветы.

- Почему вы так себя ведёте? – спросила я, когда мы снова повернули направо.

- Мы, кажется, с тобой договорились, что переходим на «Ты».

- Я не могу так, - покачала головой. – Вы Владыка эльфов, один из шестерых высших, что правят этим миром. Вы из королевской семьи, а я даже не имею рода.

Эльф остановился и потёр рукой лицо.

- Кайла, я уже стар. Хоть внешностью я и молод, но мне вдвое больше, чем Рондхенду. Я устал от этого мира, от правления, от всей этой показухи. Я думал, что заслуживаю счастья. Почему же со мной не могут поговорить, как с простым человеком, а не как с королём?

- Может быть, потому что вы не простой человек? Страх, что вы казните, выше всего.

Владыка заворчал и подошёл к зарослям, подзывая меня к себе рукой.

- Вот, посмотри.

Я подошла к нему и так же наклонилась, припав грудью к розам с шипами. Я вытянула шею и выглянула из-за угла, подражая эльфу.

Там оказался тупик лабиринта и небольшой фонтанчик, у которого сидела влюблённая пара. Они обнимались и целовались, настолько поглощённые друг другом, что даже не замечали бабочек, что порхали у них над ними и садились на плечи и головы. Женщина была в простом сером платье в пол с длинными рукавами. Впереди у неё был привязан белый передник. Её светлые волосы убраны в косу, которая была затянута в два раза. Глаза её были закрыты, а алыми губами она жадно ловила воздух, когда мужчина отрывался от неё, чтобы поцеловать её в шею.

В отличие от девушки, сам эльф был богато одет. Он умел такую же форму стража, как и те двоя эльфов на границе. Только у этого костюм был расшит замысловатыми узорами. Руки его лежали на спине эльфийки, то и дело, опускаясь ниже. Одна его рука оторвалась от спины и легла на худую ножку, приподнимая подол платья.