- Хм, а что ты хочешь с этим сделать? – Рядом раздался полный любопытства голос, сильно его напугав. Закричав от неожиданности, Король-Чародей отправился в дальний полет, ведущий в яму с сугробами. Раздался радостный и звонкий смех.

Выбираясь наверх, он ворчливо поприветствовал Листочек, решившую его навестить. В последнее время визиты стали чаще и длились гораздо дольше. Будучи не уверенным в первопричине, чёрный маг старался вести себя вежливо, поддерживая дружеский тон их разговоров.

- Я хочу использовать свою магию на этом кинжале. Ты уже её видела в пещере Ворона, где я использовал зачарование на копьё.

- То странное зелёное сияние.

- Да, оно позволяет уничтожать объекты, гораздо прочнее зачарованного металла, а так же… - Он осёкся, понимая, что ляпнул лишнее. Но не заметив никакой реакции у девочки, решил закончить.- Обращает людей в призраков, которыми я могу управлять.

- Загадочная сила у тебя, иномирец. – Листочек не высказала своё возмущение, как и впрочем слов одобрения от неё не прозвучало. – Ты будешь ей пользоваться?

- Только с теми, кто провинился, а также с непримиримыми врагами. Я считаю, то это будет правильно. – Честно ответил он, поражаясь тому, что говорит. Его представление о мире и ценностях подверглось серьезному испытанию, меняя взгляды и цели. А ещё и эта девочка, разочаровывать которую ему почему-то не хотелось. Оглядывая её черты лица, яркие глаза, в которых можно утонуть, а также длинные шелковистые…

«Стоп, что?» - Потерев глаза, он ещё раз на неё посмотрел. Он не был уверен до конца в том, спит он или нет, ибо Листочек стала выглядеть не только старше, но и отрастила длинные волосы, по красоте которых она могла спорить с самыми прекрасными девушками, что он видел на балах, ещё будучи королём.

- Листочек. – Аккуратно начал он, пытаясь придумать слова помягче. На его слова она вопросительно наклонила голову. – Что с твоей внешностью?

- А, ты об этом. – Листочек смущённо улыбнулась. – Это магия, которая подарила мне природа – право менять свою внешность. Она появилась совсем недавно, хоть я и не понимаю почему, но она меняет меня, делая похожим на человека. Тебе нравится? – На этом вопросе, ярко золотистые глаза застыли, оглядывая его.

- Да… - Выдохнул он, не совсем понимая, что вкладывает в эти слова. Были ли это именно его слова или это сознание Ганса реагировало… А может он просто боится признать, что она действительно ему нравится?

- Это хорошо! – Хихикнула девочка, усаживаясь рядом на уже знакомый ей по прошлым разговорам камень. Неожиданно став серьёзной, она робко попросила. – Расскажи о своём прошлом… - После просьбы, она резко добавила. – Если конечно ты хочешь. – Она тут же отвернулась, отчаянно пытаясь вести себя, будто ничего не произошло. Улыбнувшись на это, он подумал, что это хорошая идея.

- Почему бы и нет. Но поверь мне, одного вечера на это не хватит… Нам предстоит много вечеров, если ты хочешь узнать всё историю до конца.

- Я не против. – Улыбнулась на его слова Листочек.

Вздохнув, он принялся за свой рассказ. Его мысли и голос проникали сквозь пелену прошлого, выуживая воспоминания.

«Моё детство, юношество, первая любовь… Предательство и коронация, а после венчание…» - Каждый из этих эпизодов когда-то оставил рану в его сердце, но сейчас он не испытывал боли, наконец найдя того, кто сможет выслушать историю об его падении…

Она слушала внимательно, не задавая лишних вопросов. В какой-то момент что-то лопнуло в его душе, некая нить, связывающая обязательствами, будто кто-то ещё мог им управлять. Забывшись, он принялся говорить и говорить, раскрывая даже то, что он никогда бы никому не рассказал. Когда дело дошло до получения им кольца, он замолчал, пытаясь обдумать этот момент, чтобы правильно его преподнести.

- И что было дальше? – Он повернулся на голос и замер. Листочек находилась очень близко, внимательно на него глядя. Видя её беззащитное выражение лица и настоящий интерес его прошлым, он понял, что не может врать себе больше, как и кому-либо вообще.

- Дальше… Дальше я поддался своей слабости, решив защитить королевство… И свою жизнь от тлена времени, получив в дар кольцо, дарующее силу, но и дорого берущую с этого цену – я был убит, а душа стала вечным рабом моего бывшего повелителя.

- Прямо как у меня… Я никогда не думала, что мы окажемся под угрозой исчезновения… Король-Ночи был отличным способом… Самым быстрым и лёгким… - Она помолчала. – Мне пора идти, как и тебе. Спасибо за этот рассказ, я ценю доверие, что ты мне оказал, иномирец. До встречи! – Она сжала его ладонь своей на один миг, а после растворилась в ночном лесу, скрывшись от его глаз.

Глядя ей вслед, он задумчиво держал ладонь у своего сердца. Оно сходило с ума в бешенном ритме, который он уже позабыл за вечность Короля-Чародея, не вспоминая того наивного юношу, желавшего справедливости и спокойной жизни для всех… В мире и согласии.

- Я изменился? – Вопрос самому себе, отраженный деревьями, вернулся к нему ответом. – Да, изменился. К добру или худу, но я сделаю всё, чтобы изменить мир… Хотя бы для нас двоих. – Лёгкая улыбка, нагретая его сердцем, коснулась его губ и тут же исчезла без следа. Его ждало племя, а так же гора нерешённых проблем. Пора бы заняться этим всерьёз.

Быстро вернувшись назад, он сказал лишь два слова, навсегда изменившего жизнь племени копья, превращая его в будущее этого мира.

- Нам пора!

========== 7 Глава “Суровый Дом” ==========

Огромная вереница людей шла на восток. Оружие, припасы, некоторые материалы - всё это станет в будущем фундаментом для создания государства, которое когда-нибудь потрясёт этот мир. По крайней мере, в это верил Король-Чародей, идущий во главе этой колонны. Горизонт розовел от рассвета, освещая округу палитрой цветов. Щурясь от его лучей, чёрный маг тяжело вздохнул. Он сейчас человек, а не призрак, у которого нет усталости и сомнений. Прошли времена, когда он хотел всех убить, не считаясь с волнами трупов.

- Я стал человеком. - Горькая улыбка озарила его лицо. - Я не жалею об этом, но времена были действительно неплохими.

- Вождь, всё в порядке. - Доложил Крэг. - Разведчики говорят, что на пути никого нет.

- Отлично, значит у нас есть шанс совершить большой маневр, обманув всех. - Выдохнул Король-Чародей. - Крэг, рядом есть кто-то?

- Да, парочка племён, но они нас игнорируют.

- Отправляйся к ним и забирай всё, что может представлять ценность. Не желающих сдаться убить. - Коротко отдал приказ чёрный маг. Глядя на удивленное лицо Крэга, он продолжил. - Наша цель - создать мир - без крови мы его не создадим. Мы должны показать себя другим игрокам на этой территории.

- Хорошо, я сделаю это. Ты вождь и ведёшь нас в будущее. - Пожал плечами Крэг, изогнув губы в кривой ухмылке.

Три недели пролетели как одна. Каждый день повторял предыдущий - кто-то докладывал об очередных препятствиях на пути - племена или дикие животные. Он отдавал приказ, Крэг брал воинов - очередные трупы и те, кто решил к нему присоединиться. Листочек за это время к нем так и не пришла. Вероятно занята своими делами, важность которых не может быть отложена.

- Вождь, мы прибыли. - Доложил разведчик. - Ещё пару часов пути и мы на месте.

- Отлично, прочешите местность на предмет наличия хищников. Не хотелось бы очередной ночью умереть от волчьих клыков.

- Так точно. - Воин ударил кулаком по груди. За эти два месяца его ребята превратились в настоящих вояк, живущих сражениями. Это всё ещё не чёрные нуменорцы, но гондорские пехотинцы могли бы позавидовать их слаженности.

Остановившись на небольшом холме, он осмотрел местность. Огромные руины, простирающиеся на сотни метров вокруг. Если их разобрать… Крепость, что поспорит с его ангмарской станет вопросом времени.

- Маленький друг хочет жить тут? - К нему подошёл Вун Вун, тоже внимательно всё осматривающий. - Стена близко, но… Это идеальное место для дома.

- Я тоже так считаю. - Ответил Король-Чародей. - Я бы хотел, чтобы ты и твои братья помогли в строительстве и разборе руин. Первостепенная важность - это склад для припасов - если они испортятся - мы умрём.