Лагерь одичалых, охотящихся за другими одичалыми в поисках наживы возник довольно неожиданно перед окунувшимся в воспоминания колдуном. Особо не скрываясь, он вступил в бой, со скукой отмечая слабость его противников. Небольшой клинок, зачарованный его словами, рассекал воздух, лишая шанса на победу его незадачливым врагам.
Презрительно уставившись на трупы своих противников, ангмарец вынул из глубин памяти этого тела знания об этом типе одичалых. Тенны… Каннибалы, проще говоря. Король-Чародей также понял, что эти тенны, с которыми он сражался, как и сам Ганс, не пошли за этим неким «Королем-за-Стеной». В случае бывшего хозяина тела это было скорее связано с гордостью, а также с уже привычной жизнью одиночки последнего.
Две новые тени послушно полетели дальше, разведывая территорию. Постепенно изображения ближайших земель слаживались в его голове в цельную карту. Сила чародея была тут удобным подспорьем.
Вернувшись сознанием к тени, патрулировавшей Стену, ангмарец увидел ее на более близком расстоянии и не без удивления отметил, насколько же это гигантское сооружение, сделанное целиком изо льда, пусть и не без помощи магии. Ее использование объясняло, как люди, будучи только на начале своего развития, смогли возвести массивное укрепление. То, что Стена стояла тут уже как минимум пару тысяч лет, он узнал из легенд, что слышал Ганс. В их правдивости он не сомневался.
Что было также для нуменорца открытием от более близкого созерцания гигантской глыбы, так это то, насколько много магии было использовано в ее сотворении. Колдовские навыки короля-чародея давали понять, что магии в этом мире кот наплакал. Хотя, скорее всего, так было не всегда. Возможно, люди лишились своих способностей в бесконечной грызне друг с другом. Не исключено, что использование разрушительных заклятий в войнах друг с другом и послужило шагом к запрету этих знаний более трусливыми и расчетливыми людьми, когда мир более-менее устаканивался. Спустя несколько поколений магия стала не больше, чем одной из сказок, что рассказывают на ночь родители своим детям.
“Люди забыли свои способности, делавшие их другими. А утратив их, они больше не были… уникальными” - Король-чародей испытывал к людскому роду лишь презрение. Они сами заставили себя упасть в начало лестницы развития. – “А будь у людских народов Средиземья магия… изменилось бы что-то? Они бы также убивали друг друга ради еще большего могущества?”.
С задаваемыми самому себе вопросами нуменорец находил все больше ответов. Люди просто не способны жить в гармонии. А степень их междоусобиц зависит лишь от степени их могущества… И чем оно больше, тем слабее и низменнее будут становиться следующие поколения.
“Где сила, там и противление” - Король-чародей невольно подумал о себе и своем народе. А что было бы, не прими он тогда кольцо и не став изучать черную магию? Что если он прогнал бы Саурона прочь в момент, когда он подносил мерзкий артефакт к его алчному лицу?
Раздраженно отогнав назойливые мысли, нуменорец сосредоточился на осмотре местности глазами своей тени. Что было - уже прошло, и он не будет жалеть о решении себя, чьë собственное имя было давно стерто черной магией Кольца Всевластия.
В поле зрения его послушной марионетки попала вдруг человеческая фигура, закутанная в черное. Не в лесу, что был недалече, и даже не в окрестностях, а прямо на Стене.
“Ворона” - Пронеслась из ниоткуда появившаяся мысль. Не его, а Ганса, чьи воспоминания услужливо всплыли перед ангмарцем. За Стеной и даже на ней были люди… При том, не одичалые, или “вольный народ”, как они сами себя кличили. Эта новость не могла не радовать.
Заинтригованный этим фактом, Король-чародей продвинул тень дальше усилием мысли, зная, что она беспрепятственно пройдет сквозь любую преграду, в том числе, и сквозь толщу льда, и… встретил сильнейший магический блок, мгновенно рассеявший сущность тени и откинувший его собственное сознание обратно в тело.
Придя в себя от неожиданности, нуменорец досадливо поморщился. Магические силы Стены не пропускали даже его “глаза” через себя… Кем бы ни был ее создатель, он постарался на славу.
Что было еще более неожиданно для колдуна по возвращении в собственное тело, так это факт слежки. При том, достаточно длительной, как он выяснил. Не оборачиваясь в сторону надоедливого наблюдателя, Король-чародей прошел достаточное расстояние, чтобы уяснить для себя две вещи.
Первая – слежка не прекращалась, и скрыться от нее было невозможно. К тому же наблюдатель, кем бы он ни был, вовсе не пытался напасть, хотя такая возможность была уже не единожды. Для уяснения же второй вещи нуменорцу потребовалось время. Мыслительный вывод был не самым утешительным, и означал лишь одно: следил за ним не одичалый, и даже не дикое животное. Это было нечто более могущественным.
Резко обернувшись в сторону, от которой, как он чувствовал, велась слежка, Ангмарский Король-Чародей увидел морщинистое бледное лицо с закатившимися глазами, покрытое седыми, грязными прядями. Спустя мгновение оно разлетелось в разные стороны двумя десятками черных комочков, пугливо каркающих.
За ним наблюдал какой-то маг, не иначе.
Тем не менее, несмотря на все полученные им объемы информации, ему нужен был план, который дал бы толчок в будущее. Одичалые напоминали ему варваров Рудаура, но больно уж горделивы в сравнении с последними. Так просто ему их захватить не удастся - удавятся, но не сдадутся. Ему нужна была хитрость или обман. К счастью, на этих двух «качествах» он сильно поднаторел в былые годы.
Что не могло не поражать, так это влияние этого Манса Налётчика на простоватых жителей за Стеной.
“Что же он такое сделал, что они пошли за ним? Может, есть смысл пойти к нему, на первое время, играя послушного слугу? Или же собрать свои силы, поставив этот народ на колени, как он когда-то королевство Арнор?”
Не найдя ответов в некоторой части памяти Ганса, что была от него сокрыта, Король-Чародей досадливо поморщился. Ему нужно было знать, как какой-то чужак, даже не одичалый, смог сплотить все племена одичалых.
Смирившись, что все сразу он не сможет узнать, ангмарец решил для себя, что делать дальше, за неимением альтернатив.
Он создаст себе новую армия зла, начав самый разрушительный поход, который только мог видеть это мир!
========== 1 Глава “Источник Силы” ==========
Переливы звёзд, отраженные в белом покрове земли, игрались тысячами искр, обретая яркую палитру цветов. Это завораживало, заставляло остановиться и просто смотреть, ощущая неведомую силы природы, способную сотворить такую красоту. Посреди этого поля шла фигура, упрямо нагнув голову перед собой. Это был Король-Чародей, чей путь шёл дальше, где, по его ощущениям, был источник неведомой силы, что следил за ним ранее. Память Ганса так ему до конца и не открылась, создавая определенные неудобства, но вскоре всё должно было исправиться, и он в полной мере сможет оценить ситуацию. Нужно просто дождаться адаптации сознания с новым телом, чтобы полностью обуздать чертоги разума одичалого.
В небольшие часы отдыха, дарованные ему случаем, черный маг позволял своим мыслям растекаться небольшими ручейками по глубинам сознания, пытаясь отыскать верный путь в незнакомых для него условиях. Это было… Тяжело. Ведь не только тело Ганса досталось Королю Ангмара, но его характер, мысли и чаянья, что сильно давило на индивидуальность владыки чёрной магии. Спокойствие и ледяная тишина пустоши помогали справиться и с этим, но ему сильно не хватало родного кольца на пальце, избавляющего от всех сомнений и проблем. Тяжелый вздох усталого человека, прожившего слишком долгую жизнь, был ответом на все невысказанные вопросы.
Но надо было идти дальше, ведь если он сдастся, то просто умрёт. Волчий вой в ночному лесу был ему музыкой в мёртвой тиши этих земель. Непривычное ощущение напоминало ему курганы Арнора, где он и его некроманты устроили хаос и чуму. Столько погибших… Столько страданий… Лёгкая улыбка коснулась его лица. Он это помнит и не забудет, а если будет шанс - повторит с глубоким удовольствием. Если варвары этих земель не захотят склонить колени пред истинным владыкой, то ему ничего не остается кроме как их убить… Ничего - армия умертвий с лёгкостью заменит армию живых, хотя и придётся немного ради этого попотеть.
