- Что-то ещё, маленький друг? – Спросил великан. Очнувшись от нахлынувших чувств, чёрный маг рассеянно улыбнулся.

- Нет, прошу только помочь со сбором вещей племени копья. Им пригодится ваша сила. – Великан лишь кивнул, направившись к своим спутникам.

Он остался наедине с собой. Впервые за долгое время его мысли не отражались в бесконечных переговорах и расчетах. Холодный воздух и уже ставшие привычными вереницы снежинок окружали фигуру колдуна. Глубоко вдохнув аромат зимы, Король-Чародей улыбнулся. Победа будет за ним.

- Редко увидишь тебя с таким задумчивым лицом, человек. – Раздалось рядом с ним. Задумавшись, он совершенно не заметил прихода Листочка. Усталая улыбка мудреца, так не подходящая телу ребенка.

“Она так похожа на меня – запертая в своих идеалах.” - Подумалось Королю-Чародею. Вслух же он сказал следующее. – Я хотел поговорить на счёт силы, которая хранится в амулете. Что ты знаешь о ней, Листочек? – Ему на миг показалось, что девочка радостно улыбнулась на то, что он произнёс её имя, но это наваждение мигом исчезло, поэтому чёрный маг сразу выкинул это из головы. – Единственное, что я понял – эта сила куда старше вашего расы.

- Ты прав. – Согласно кивнула Листочек, садясь рядом с ним на небольшой камень. – Трёхглазый Ворон – владыка над своими мыслями и желаниями – имеющий право зреть как прошлое, так и будущее. Ему лишь требуется оболочка, в которой он может обитать. Если принявший ворона силён волей, то может влиять на события, приоткрывая незримое вокруг себя. – Задумавшись, она прокусила губу, по-детски ойкнув. Смутившись, она быстро закончила. – Например увидеть то, что находится очень далеко. Но без согласия самого ворона, ты никогда не сможешь получить эту силу.

- Очень познавательно. – Протянул Король-Чародей. – Спасибо, Листочек. – На этих слова она заулыбалась. – Мир на этих землях, он наступит. Но я попрошу тебя об ещё одной услуге. Поведай мне о происхождении Короля Ночи.

На этих словах, она сразу поскучнела, потеряв весь запал. Устроившись поудобней, обхватив колени, она начала говорить. Слова были быстры и практичны, чёрный маг внимательно слушал, иногда задавая уточняющие вопросы. Стемнело к тому моменту, когда Листочек остановилась, глядя перед собой, погруженная в свои мысли.

- А где тот клинок? – Мягко уточнил чёрный маг, стараясь не сильно нагнетать и давить. Даже слепой и глухой осознал бы, в каком состоянии находится Листочек – нервном и очень усталом. Она молча протянула ему кинжал.

- Вот он. Если хочешь победить, без него тебе не обойтись. Ходоки и Король Ночи неуязвимы для всего, кроме этого материала. – Чихнув, она закрыта глаза, а открыв, удивлённо смотрела в горящие глаза Ганса. – Почему на твоём лице столь… - Удивлено пискнувшая девочка была крепко обнята.

- Это… Лучший подарок, что ты могла сделать. – Выдавив ухмылку, Король-Чародей прохрипел. – Это не моргульская сталь, но мою магию этот кинжал выдержит. Мы победим, уж поверь мне.

- Верю. – Хмыкнула Листочек. – Нет больше надежды, кроме тебя, загадочный иномирец. Нам обоим пора, до встречи. – Она ушла, оставив кинжал в руках чёрного мага.

“Мне кажется или она стала выглядеть старше?” - Подумалось ему, но сия мысль была тут же отброшена. Его ждал мир, а своего шанса Король-Чародей никогда не упустит.

========== 6 Глава “Нам не хватит одного вечера…” ==========

Первый день войны пришёл незаметно и буднично. Недели подготовки не прошли даром – каждый знал свою роль и место в этом театре. Несмотря на явный риск, Король-Чародей решился разделиться на два отряда. Один он возглавил сам, отправившись в сторону соседнего племени, а второй возглавил Крэг, двинувшись дальше. Их выучка, запас снаряжения и количество – всё это играло на пользу ангмарца, решившего двигаться в быстром темпе, захватывая племя за племенем.

Они подошли к лагерю одичалых из другого лагеря глубоко за полночь, как и планировалось. Он и ещё четыре человека, вооруженные копьём и двумя топорами. Остановившись на самой границе, чёрный маг принялся за инструктаж.

- Первое – их десять – в два раза больше чем нас, поэтому наша сила должна быть в неожиданности. Вы не должны промахнуться, но и убивать всех тоже неправильно – нам нужны воины. Поэтому тактика такая – убиваем половину, а другую оглушаем. – Во время этой речи ангмарец мысленно отвесил себе оплевуху – он совершенно забыл о дубинках, с которыми можно было захватывать в плен, не убивая. Но сожалеть сейчас не было времени, надо было действовать. Воины кивнули на его слова, показывая, что всё поняли. – Начали!

Атака была быстрой и неожиданной – одного убил сам Король-Чародей, протыкая насквозь копьём прямо в сердце, а другие получили топорами по лицу, отправляясь к предкам. Используя тупую часть топоров как дубину, они аккуратно и без особой спешки оглушили оставшихся воинов, беря племя под свой контроль. Пару женщин смогли вооружился дубинками, попытавшись на них напасть, но выучка будущих воинов Ангмара легко отбила эту попытку восстать.

- Отлично. – Чёрный маг сидел на кресле вождя этого племени, слушая доклад воина – они захватили в плен тридцать человек, из которых пять мужчин, двадцать женщин, а остальные – это дети. – Какой жуткий перевес – две женщины на мужчину – варварство. – Вздохнул ангмарец, смотря в потолок в поисках ответов на невысказанные вопросы.

- Что нам делать, вождь? – Аккуратно вернул его в реальность воин.

- Свяжите покрепче, нагрузите всем полезным – идём домой. – Кратко ответил Король-Чародей, мысленно вздыхая. Они так быстро не сдадутся, а это значит, что его ждут десятки индивидуальных разговоров, где он будет их убеждать вступить в его племя.

«Пока нас мало, это необходимо.» - Успокоив себя этой мыслью, он принялся помогать своим воинам всё сложить и собрать. Люди шли неохотно, злобно глядя на окружающих их охранников. Дабы не случилось ужасного, люди были разбиты на 5 групп, крепко связанных друг с другом. Таким образом, один человек был против пяти. Не самый лучший расклад, но выбирать не приходится.

Путь назад занял двое суток, вместо потраченных воинами десяти часов в начале их пути. На вторую ночь была попытка побега, когда двое воинов чудом вырвались из пут, попытавшись отнять оружие и атаковать, но пара ударов их же дубинами успокоила горячие головы.

Дальнейший путь прошёл без приключений.

***

- Что? – Переспросил Король-Чародей, хлопая глазами от удивления. – Никого не пришлось убивать?

- Да. – Подтвердил Крэг. – У них был праздник в честь какого-то божества – все валялись по своим домам без движения. Мы быстро их связали и доставили сюда.

Ангмарец на это лишь вздохнул. Его гордость кричала от полученного оскорбления - кто-то справился лучше чем он, но здравая часть мягко напомнила, что это лишь случайность, поэтому ничего ещё не ясно.

Так и не дослушав спор своего сознания с сердцем, он принялся за работу – убеждать одичалых присоединится к ним.

Это был трудный и долгий процесс, где к каждому требовался индивидуальный подход. Кому-то он угрожал, кого-то просто просил, а некоторые сами соглашались, видя их уровень развития. Принимая по десять человек в день, через неделю у него уже голова болела от бесконечных повторений одного и того же.

Оставив организацию труда и тренировок на Крэга, он отправился в лес, чтобы обдумать дальнейшие планы.

«Идея со сбором десяти тысяч явно неудачная, я сделал крупную ошибку, оставив племя без защиты. Я не подумал о дубинках, когда они были нужны – это ошибки позволительны новичку, но не мне… Надо выдвигаться немедленно… Руины, находящиеся в месте, где будет моя крепость станут первыми укреплениями.» - Тишина леса давала положительные результаты, настраивая его на рабочий лад. Усталость медленно уходила, уступая место любопытству. В который раз он достал кинжал, подаренный Листочком, рассматривая его со всех сторон. Лезвия искрилось на солнечных лучах, играя красками.

- Сильная штука может выйти, если немного доработать. – Пробормотал он, поглаживая рукоять, иногда заходя мизинцем на край лезвия.