Подскочив, она схватила меня за руку и потянула за собой.

Я потянула её руку на себя.

— В чем дело? Разве это место не закрыто?

— Не для нас, — ответила девушка нараспев. — Идем.

Алекс распахнула двери и втолкнула меня внутрь.

— Что происходит? — недовольно поинтересовалась я.

— Приказ Курта, — ответила она. — Заткнись и следуй за мной.

Охранник в темно-серой форме запер за нами дверь.

— Повеселитесь, дамы.

— Спасибо, Пип, — прощебетала Алекс.

— Филлип, — поправил мужчина.

— Какая разница?

Прищурившись, я посмотрела на нее.

— Ты его знаешь?

— Не-а, мы только что встретились. Хотя он быстро пал к моим ногам.

Я закатила глаза. Что происходит?

Магазин явно был закрыт для всех, кроме нас. Почему?

Подошвы моих армейских сапог скрипели по мраморному полу. Подняв взгляд, я на мгновение забыла о сопротивлении, потому что у меня перехватило дух.

Ого. Мы стояли в центре просторного атриума, увенчанного стеклянной крышей, и над нами возвышалось по меньшей мере пять уровней, опоясывающих здание по всему периметру. Я крутила головой по сторонам, разглядывая торговые галереи, с витрин каждой из которых можно было увидеть нас.

Под потолком висела огромная люстра, все вокруг сверкало белым и золотым, а в воздухе витал аромат парфюма и кожи.

Двинувшись дальше, мы прошли мимо витрин с драгоценностями, косметикой и сумками. На стенах висели фото красивых людей на яхтах и в шикарных шале, рекламирующих часы за десять тысяч долларов или дорогие замшевые сапоги, которые можно было приобрести прямо здесь. И тогда ты тоже магическим образом перенесешься на яхту в Средиземном море, или в уютный домик в Аспене, или в поло-клуб в Шотландии.

В детстве я мечтала сходить с мамой за покупками в подобное место. Мечтала, что когда-нибудь все наши проблемы разрешатся, мы разбогатеем и сможем позволить себе красивые вещи, а я стану популярной и моя настоящая жизнь наконец-то начнется.

Похоже, какая-то частичка моей души до сих пор верила в эту мечту, выжидая своего часа.

— Ты бывала тут раньше? — поинтересовалась Алекс, провожая меня к лифту.

— Нет.

— Здесь красиво, правда? — она нажала на кнопку четвертого этажа. Створки лифта закрылись, и кабина сразу взмыла вверх. — Видела старый фильм восьмидесятых годов, «Манекен»?

Скрестив руки на груди, я покачала головой.

— Ну, там герой работает оформителем витрин в похожем торговом центре по ночам. И мне всегда казалось, что у него очень интересное занятие. Все здание в твоем распоряжении, можно примерять одежду, исследовать все вокруг, играть…

Лифт остановился, двери раскрылись, и девушка вышла, не дожидаясь меня.

— Слушай, уже начало десятого, — протянула я и поплелась за ней. Девушка принялась неторопливо расхаживать по лабиринту стеллажей. — Мне сегодня еще пару вопросов нужно решить. Что я здесь делаю?

Алекс аккуратно подняла что-то шелковое – кажется, это было неглиже, и трусики в похожем стиле.

— Примеряешь одежду, исследуешь все вокруг и играешь, — простодушно ответила она, рассматривая белье.

Алекс протянула мне топ, но я отпрянула назад, заметив тонкие бретельки, кружево, пуговицы и гребаный километр недостающей ткани, которая, по идее, должна прикрывать живот. Господи, это не одежда. Это лоскутки, оставшиеся от нее!

Поджав губы, она оценивающе окинула меня взглядом.

— Х-м-м… темно-каштановые волосы. Смуглая кожа. Серо-зеленые глаза. Да, подойдет.

— Что подойдет? — напряглась я. — Я это не надену.

— Ох, да твою ж мать, — вздохнула девушка и опустила руки. — Пожалуйста, выпей стаканчик чего-нибудь покрепче. Много стаканчиков.

Я резко развернулась, намереваясь уйти.

Этого мне еще не хватало.

Внезапно чье-то тело преградило мне путь, и я, вздрогнув, отступила назад.

Андрей Шелби смотрел на меня сверху вниз со своей фирменной улыбкой.

— Что ты здесь делаешь? — выпалила я. Он не шатался, его веки не были прикрыты, как обычно. — Да еще и трезвый в кои-то веки.

Парень засмеялся и, обогнув меня, принялся рыться в трусиках, разложенных на столе. Выбрав черные стринги, он швырнул их Алекс, после чего вернулся к поискам белья.

Надеюсь, тоже для нее.

— Ладно, мне нужно идти, — отрезала я и направилась к лифтам.

— Двери заперты, — сообщил Андрей.

— Не беспокойся, — сообщила я, оглянувшись через плечо. — Это меня не остановит.

Он бросил очередную вещицу Алекс и сказал:

— Давай, выбери себе что-нибудь еще.

Девушка кивнула и пошла дальше, а Андрей приблизился ко мне. Услышав его шаги, я остановилась и обернулась.

— Слушай, — вздохнул парень, глядя на меня, как на ребенка. — Судя по всему, у тебя не очень много друзей и, вау, это реальный шок, но ты, похоже, нравишься Алекс. А она нравится мне, поэтому я стараюсь быть с тобой дружелюбным.

— Наверное, это тебе дорого обходится.

Андрей вздернул бровь, не оценив мою ремарку.

— Её стараниями магазин открыли в нерабочее время, чтобы ты не разнервничалась из-за толп… ох, как там они называются? — он постучал пальцем по подбородку, делая вид, будто задумался. — Людей?

Ну и что.

Да, я не любила людей, только это был осознанный выбор, а не бзик. Я общалась с людьми, если появлялось желание. Но, как правило, оно не появлялось.

— Курт хочет, чтобы ты купила новую одежду, — продолжил Андрей. — Не обязательно сексуальную, или женственную, или такую же стильную, как эти великолепные поношенные мужские джинсы, которые сейчас на тебе, с потертостями от пачек сигарет Дэвида на заднем кармане. Но она должна быть симпатичной, подходить по размеру и быть твоей. Я здесь, чтобы проследить за этим.

— Уж лучше я откушу себе руку, чем позволю Курту Мори платить за мое барахло, — процедила я.

— Платит не он. А «Грэймор Кристэйн», — парень подошел ко мне вплотную, заставив попятиться. — Ты наша сотрудница, одна из визитных карточек фирмы. Мы завели расходный счет для приобретения одежды. Он не личный, а корпоративный. И ты всегда дерьмово выглядишь, поэтому мы здесь, — он развел руками, указывая на огромный тускло освещенный пустой торговый центр, в котором мы стояли в половину десятого ночи.

В котором благодаря их стараниям и заботе о моем комфорте не оказалось ни души.

— Теперь присядь, — распорядился Андрей. — Мне нужно подобрать бюстгальтер к твоим новым трусикам.

***

Спустя час с небольшим мы ехали по городу в машине Андрея. Задние сиденья были до потолка забиты пакетами. Я не могла поверить в случившееся. Или в то, с какой скоростью все это произошло.

Алекс носилась по магазинам, словно торнадо, они с Андреем слишком быстро разговаривали, не давая мне шанса подумать или возразить. Сначала выбирали вещи, приводившие меня в ужас. Не успела я опомниться, как они скупили пол торгового центра. Тогда пришлось выбрасывать то, что мне не нравилось, и оставлять то, что теоретически можно было носить. Но уже через несколько минут я сама принимала активное участие в шопинге.

А сейчас сидела, пребывая в легком шоке.

Наверное, от большей части этого тряпья я просто избавлюсь. Брошу в ящик для пожертвований в «Гудвилл» и устрою кому-нибудь рождественскую сказку с утра.

Или… Хм, уверена, маме такие вещи придутся по вкусу. Почему нет?

Я не любила, когда за меня платили – чувствовала себя должной.

Но мне понравилось представлять, что это все мое. Будто на несколько минут я стала обладательницей горы пакетов с маленькими сокровищами: новыми красивыми вещами, не принадлежавшими раньше никому другому и способными вызвать зависть у каждой женщины в городе.

Было даже приятно ощутить на себе темно-серое белье, когда Алекс затолкала меня с ним в примерочную. Я представляла лицо Курта, если бы он меня увидел.

— Что ж, спасибо, — сказала я, глянув на Алекс, сидевшую рядом с Андреем на переднем пассажирском сиденье. — И спасибо, что подвезете домой.