========== Часть 1 ==========

Курт

Наши дни

Дождь чем-то похож на ночь. Ты можешь быть кем угодно в темноте под грозовыми облаками. Не знаю, в чем именно дело. Может, в отсутствии солнечного света или в том, как все остальные наши чувства обостряются, когда мы ничего не видим. Или, возможно, причина в едва заметной пелене, скрывающей окружающий мир от нашего взгляда… Однако заниматься некоторыми вещами допустимо только в определённое время. Сбросить с себя пиджак и подвернуть рукава рубашки. Налить себе бокал виски и расслабиться. Посмеяться с друзьями и покричать во время просмотра баскетбольного матча по ТВ. Последовать за девушкой, которую ты трахал глазами в течение часа, в уборную паба и получить одобрительные кивки от своих друзей по возвращении.

Попробуй провернуть нечто подобное днём со стажером в офисе.

Не то чтобы я хотел всегда беспрепятственно делать все, что вздумается. Чем реже нам выдаётся возможность, тем она ценнее.

Но каждое утро с восходом солнца внутри меня как будто начинает натягиваться пружина в предвкушении ночи.

Держа маску в руке, я стоял на лестничной площадке второго этажа и наблюдал за Клэр, сидевшей в машине. Несмотря на заливавший лобовое стекло дождь, её лицо было видно в свете дисплея мобильного телефона, пока она, опустив голову, что-то печатала.

Я покачал головой, сжав челюсти. Клэр никогда не слушается.

Невеста моего друга закончила набирать смску. Её мобильник погас, после чего она открыла дверь, вышла наружу и бросилась в бег сквозь ливень. Я быстро окинул её взглядом, отмечая каждую деталь. Голова опущена. Ключи зажаты в кулаке. Руки укрывают голову от дождя, загораживая обзор.

Даже не смотрит по сторонам. Идеальная жертва.

Оттянув затылочный ремень, я надел на голову свою серебристую маску-череп. Внутренняя поверхность плотно прилегала к коже, повторяя каждый изгиб моего лица. Мир вокруг меня сжался, словно я оказался в тоннеле и видел только то, что было прямо передо мной.

По шее разлился жар, просочившийся глубоко в грудь. Я медленно вдохнул прохладный воздух, ощущая, как колотится мое сердце и пробуждается голод.

Внезапно шум дождя, водопадом заливавшего аллею, наполнил додзё. Внизу захлопнулась тяжелая металлическая дверь.

— Привет, — окликнула Клэр.

Мое сердце будто провалилось в живот. Я закрыл глаза, наслаждаясь этим ощущением. Её голос эхом разнесся по пустому зданию, но я остался стоять на темной площадке, выжидая, когда она сама меня найдёт.

— Курт? — послышался её крик.

Я натянул капюшон чёрной толстовки на голову, повернулся к перилам и посмотрел вниз.

— Эй, — снова позвала Клэр, на сей раз более настойчиво. — Курт, ты здесь?

Сначала я увидел её белокурые волосы. Это первое, на что люди обращали внимание. В темном пентхаусе Клэр, в этом темном додзё, на темных улицах или в темных комнатах она всегда выделялась из серой массы.

Подняв руки, я сжал проржавевший стальной поручень лестницы и проводил девушку взглядом, когда она неторопливо вошла в основной зал. Клэр щелкнула выключателями, расположенными на стене, но ничего не произошло. Свет не загорался.

Она резко повернула голову вправо, затем влево, внезапно насторожилась, снова протянула руку к выключателям, опустила их и опять подняла.

Ничего.

Её грудь начала вздыматься и опускаться быстрее. Клэр огляделась вокруг, крепче сжимая ремешок своей сумки. Её движения становились все более напряжёнными с каждой секундой.

Я силой подавил улыбку и склонил голову набок, наблюдая за ней. Я должен был объявить о своём присутствии. Должен был играть честно и дать Клэр понять, что я здесь, она в безопасности.

Но чем дальше я ждал, чем дольше молчал и прятался, тем сильнее девушка нервничала. Когда она прошла в следующую комнату, я ничего не мог с собой поделать, желая прочувствовать этот момент. Клэр была в замешательстве. Напуганная. Робкая. Она не знала, что я тут, прямо у неё над головой. Не знала, что сейчас мой взгляд был прикован к ней, и что я мог подбежать, схватить её и повалить на пол быстрее, чем она успеет сообразить, что произошло.

Я не хотел её пугать и в то же время жаждал этого. Сила и желание все контролировать вызывает зависимость. Я не собирался ими наслаждаться, потому что меня от этого мутило.

Они превращали меня в Дэвида.

Дышать стало тяжелее. Я крепче сжал поручень, боясь самого себя. Это ненормально.

— Я знаю, что ты здесь, — сказала Клэр, сдвинув брови и оглядываясь.

Но бесстрашие в её взгляде было напуском. Уголки моего рта приподнялись в улыбке под маской.

Длинная серая футболка сползла с её плеча, капли дождя блестели на шее и груди. Снаружи ливень захлестывал Москву. В это время - и в этом районе - улицы были пусты. Никто её не услышит. Вероятно, никто даже не видел, как она вошла в здание.

И, судя по тому, как Клэр стала медленно пятиться назад к выходу, она, похоже, только начала это осознавать.

Я сделал шаг.

Перфорированный настил скрипнул под моими ногами. Она резко подняла голову, посмотрев влево, откуда донёсся звук.

Её взгляд сосредоточился на мне. Не сводя с неё глаз, я подошёл к ступенькам.

— Курт? — спросила она.

«Почему он мне не отвечает?» - наверное, гадала она, - «Почему он в своей маске? Почему свет отключён, из-за грозы? Что вообще происходит?»

Однако я молчал, медленно подходя к ней. Её красивая миниатюрная фигура вырисовывалась все отчетливее по мере приближения. Промокшие пряди волос прилипли к груди, чего я не заметил раньше. В ушах сверкали бриллиантовые серьги, подаренные Кириллом на прошлый Новый Год. Соски выступили под тканью футболки.

Клэр настороженно смотрела на меня своими зелёными глазами.

— Я знаю, что это ты.

Я ухмыльнулся. Напряженность в теле девушки опровергала её уверенные слова. Знаешь?

Я неспешно начал наступать, в то время как Клэр упрямо и неподвижно стояла на месте. Ты так уверена, что это я? Я ведь могу оказаться не Куртом, да? Я мог просто взять его маску. Или купить точно такую же.

Остановившись позади Клэр, я попытался выровнять дыхание, несмотря на неистово бьющееся сердце. Я чувствовал её. Чувствовал энергию, курсировавшую между моей грудью и её спиной.

Ей стоило бы обернуться. Она должна быть готова к опасности, как я её учил. Она думает, что это игра?

— Прекрати, — рявкнула Клэр, слегка повернув голову - достаточно, чтобы я увидел, как двигаются её губы. — Это не смешно.

Нет, не смешно. Кирилл уехал из города на день, а Андрей, без сомнения, где-то напивается вусмерть. Мы остались совершенно одни.

Учитывая то, с какой силой мои проклятые внутренности переворачивались в данный момент, не было ничего смешного, или хорошего, или правильного в том, как мне постоянно приходилось доводить себя, чтобы хоть что-нибудь почувствовать. Не было ничего нормального в том, как сильно я хотел продолжения.

Я схватил Клэр, обвил рукой и уткнулся носом ей в шею. От аромата её парфюма мои веки опустились, будто налившись свинцом. Крепче прижав девушку к своему телу, я услышал её резкий вздох.

— Кроме нас здесь никого нет, Маленький Монстр, — прорычал я. — Как мне и хотелось. И в нашем распоряжении вся ночь.

— Курт! — закричала она, дёргая меня за руки.

— Кто такой Курт?

Клэр извернулась, с трудом сопротивляясь моей хватке.

— Я тебя знаю. Твой рост, твоё телосложение, твой запах..

— Знаешь? — спросил я. — Ты знаешь, каково это, чувствовать меня, да?

Я прижался своей маской к её шее и ещё сильнее сжал руки. Властно. Угрожающе.

— Я скучаю по тем временам, когда ты была маленькой школьницей, — прошептал я и застонал, притворяясь, словно мне нравилось ощущать, как она извивалась в моих объятиях. — Тогда ты не сопротивлялась.

Клэр замерла, продолжая тяжело дышать. Шумно выдохнув, она задрожала.

Я задел её.

Кое-кто из нашего близкого окружения - тот, кто напугал её - однажды произнёс эти самые слова, - и теперь девушка засомневалась, не он ли сейчас перед ней. Дэвид исчез в прошлом году. Он мог находиться где угодно, верно, Клэр?