- Дядя собирает армию? – Зуко поднялся с места, и его плечо прошло сквозь Хиину. – Мы сможем свергнуть власть моего отца!

Его глаза загорелись огнем предвкушения, он вскинул кулаки, ожидая одобрения, но вместо этого повисла неловкая тишина, Зуко смутился и сел на место, потупив взгляд.

- Кто-то собирался идти на Озая в таком составе? – лениво спросила Тоф, грозно топнув ногой. – Чуваки, он Лорд Огня, и у него куча людей. Нас просто раздавят количеством.

Хотевший было разразиться тирадой Сокка заметно сник, Катара обиженно поджала губы, но все остальные согласно покивали. Даже Аанг, пусть и был недоволен перспективой настоящей войны, согласился, что одни мы едва ли одолеем целое войско огненных солдат. Полномасштабная война пугала всех. Потому что война означала бесчисленные смерти, разрушения, кровь и страх. До этого момента ребята едва ли понимали, что нам предстоит сделать, если мы хотим победить Озая. Это не просто драка с заурядным врагом, за его спиной целая страна, огромная армия и толпы телохранителей, которые не позволят подобраться к монарху так просто. Кроме того, мало будет просто победить его, подобный переворот означает убийство предыдущего правителя и всех его последователей. Точно так же мы не можем позволить себе проиграть, потому что в данном случае проигрыш означает смерть. Но никто из нас не умеет убивать, мы всего лишь дети, не по своей воле ввязавшиеся в эту войну. Мы не умеем быть солдатами, мы просто хотим жить мирно и позволить жить другим.

- Ах, милый Айро сказал, что они должны быть готовы выступить уже через месяц, и будут ожидать сигнала от вас, – рассмеялась Хиина, развеивая тревожную атмосферу.

Я тряхнула головой, сбрасывая гнетущие мысли. Я подумаю об этом позже или не буду думать вовсе, потому что отступать уже давно слишком поздно.

- Что там с домом? – я постаралась спросить как можно более непринужденно, но голос все равно получился хриплым и неровным.

- А! – призрак возвела к небу указательный палец. – Милый Айро сказал, что летняя резиденция королевской семьи должна сейчас пустовать.

Аанг с интересом посмотрел на Зуко, но тот встретил его непонимающим взглядом. Тогда мальчик повторил слова Хиины, и принц задумчиво хмыкнул, едва заметно помрачнев.

- Я думал об этом варианте, и, похоже, в данный момент он единственный, – кивнул парень.

- Спрятаться у всех на виду может быть хорошей идеей, – я накрутила прядь волос на палец, прикусив губу, и посмотрела на брюнета, – но ты уверен?

Зуко встретил мой взгляд решительно. Он кивнул, крепко сжимая кулаки, и я поняла, что он давно готов принять самого себя и свое прошлое такими, какие они есть.

Резиденция была отделена от города с трех сторон так, что посторонние, не знающие дорогу, вряд ли бы попали внутрь, однако сажать Аппу все равно пришлось довольно далеко. Летающий бизон все еще был опознавательным признаком Аватара, и если бы его кто-нибудь увидел, нам бы тут же пришел конец. Единственный выход в город преграждали массивные ворота и не менее массивный же забор, так что внутри мы могли делать, что только душа пожелает, и не бояться быть увиденными.

Перед «заселением» Суюки, как самая неприметная, и Зуко, как единственный знающий местность, отправились на разведку, но скоро вернулись, сообщив, что в замке действительно ни души. Резиденция, состоящая из нескольких хозяйских и гостевых домов, большой площади и домика для прислуги, и впрямь напоминала замок. Одна из ее стен стояла на берегу океана, две другие примыкали к густому лесу, и еще одна, как уже было сказано, отделяла резиденцию от крупного города. В комнатах нашлось все необходимое, были даже комплекты одежды всех размеров и просто огромный запас еды в погребе. Правда одна из комнат оказалась полностью разрушена, и на мой вопросительный взгляд Зуко поведал, что был тут недавно с Азулой и ее подружками, и вот, что из этого вышло.

- Это кабинет моего отца, – пояснил он.

Больше никто вопросов задавать не стал, каждый выбрал себе комнату и ушел обустраиваться. Зуко, как ни странно, не выбрал собственную комнату, а устроился в небольшой комнатушке в гостевом доме. Комнатушкой она была, конечно, по сравнению со спальнями членов семьи; если же сравнивать, например, с тюремной камерой, даже самая маленькая здешняя комната показалась бы хоромами.

В главном доме не поселился никто. Сокка и Суюки вдвоем заняли весь домик прислуги, я Зуко и Тоф разместились на первом этаже гостевого дома, а Катара и Аанг – на втором. Я выбрала комнату рядом с комнатой принца, а потом оказалось, что обе были соединены неприметной дверью, спрятанной за блеклым гобеленом. Парень пояснил, что эти комнаты предназначены для супругов или любовников. После объяснения я оказалась втянута в долгий поцелуй, за которым последовало предложение и вовсе спать вместе. Но я все еще слишком смущалась одной мысли о близости, поэтому только стукнула смеющегося Зуко по плечу и ретировалась, тщетно пытаясь скрыть покрасневшие щеки за волосами.

Сердце громко билось, трясущимися руками я пыталась кое-как разложить вещи, но ничего не получалось. Все валилось из рук, из головы не выходили пошлые картинки, и внизу живота что-то сжималось в предвкушении. Я отчаянно гнала от себя подобные мысли, но взгляд то и дело останавливался на гобелене, а пальцы так и тянулись к гладкой двери. В конце концов я не выдержала, собрала разбросанные немногочисленные вещи, решительно выдохнула и рывком открыла дверь.

Редкие тренировки плавно перетекли в ежедневные, мы или сражались все по очереди, или группой на группу, или группой на одного. Чаще всего я дралась с Зуко или Тоф, потому что только они воспринимали драку серьезно. Аанг все еще боялся атаковать в полную силу, боялся поранить, хотя и должен был уже понимать, что пора отбросить этот страх. Кроме того у нас все еще была Катара, которая могла подлатать даже довольно серьезные раны. Она, кстати, продолжала держаться в стороне и разговаривала со мной только по делу, несмотря на мои многочисленные попытки наладить отношения. Я решительно не понимала, что девушке не нравится, когда уже даже Сокка перестал бычиться и принимал активное участие в тренировках или разработке плана. Катара часто разговаривала с Аангом, и оба они после разговоров выглядели не слишком довольными. У меня были смутные подозрения о темах, которые вытекали в причину игнорирования, но ни один, ни другая не желали об этом распространяться.

- Они боятся, – как всегда прямолинейно выдала Тоф во время очередного спарринга.

- Я тоже так думаю, – я кивнула, уходя от атаки.

Мы бились врукопашную, заранее договорившись не использовать магию. Зуко стоял рядом в качестве наблюдателя; потом он должен будет по полочкам разложить наши ошибки и прокомментировать все промахи. Правда ему самому периодически приходилось уворачиваться от разошедшихся нас, то и дело норовивших вылететь за пределы площади, временно ставшей тренировочным полем. Как раз как сейчас, когда Тоф налетела на меня, а я отбросила ее в направлении парня. Он легко увернулся, и девочка спиной впечаталась в низкое ограждение, тут же подскакивая и снова вставая в стойку.

Зуко махнул рукой, останавливая нас, а потом, спохватившись, крикнул, что пока хватит, и что мы слишком разошлись. Тоф опустила руки и с размаху плюхнулась на землю, я кивнула, подошла к ней и села рядом. Теперь была очередь тренировки Зуко и Аанга, но последнего пока не было видно. Еще утром они с Соккой, Суюки и Катарой отправились в город и пока не возвращались, так что принц присел рядом, обхватил мою ладонь и принялся перебирать пальцы. Я положила голову ему на плечо и прикрыла глаза, отрешаясь от мыслей и настраиваясь на магические потоки.

- Вообще-то мне тоже страшно, – неожиданно сообщила Тоф.

Я тихонько угукнула брюнету в плечо и зажмурилась. Зуко погладил меня по голове, невесомо поцеловал в макушку и сжал пальцы чуточку крепче.