Зуко отнес меня к Аппе, аккуратно усадил в седло и попросил немного его подождать. С решительным видом он направился к маминой могиле, постоял у нее немного, после чего поклонился и вернулся к нам. Когда он вскочил в седло, слезы уже почти остановились, и я уловила покрасневшее лицо принца и его счастливую, чуть смущенную улыбку.

Возвращались мы в полной тишине, если не считать пары слов, которые я прошептала одновременно с поднявшимся над морем солнцем:

- Я тебя люблю.

========== Глава двадцатая, о потерянных детях и плохих концовках ==========

Следующие несколько дней прошли тихо. Мы все еще сидели на плато, даже не обсуждая дальнейшее место пребывания, и потихоньку налаживали отношения друг с другом. Не то чтобы мы совсем уж не ладили, но как-то постепенно «команда Аватара» разбилась на группки, которые между собой держали холодный нейтралитет. Мы с Зуко и Тоф не особо старались отделяться, но как-то так вышло, что Катара ни с кем из нас почти не разговаривала, а Сокка поддерживал сестру. Несмотря на то, что Зуко очень старался хоть немного заслужить доверие девушки, она только фыркала при виде него и закатывала глаза. Сокка вроде как был настроен не так решительно против, но все равно только пожимал плечами и строил горестные рожи. Суюки посмеивалась, наблюдая за происходящим издалека, а вот Аанг никак не мог найти себе места и метался, что называется, то к нашим, то к вашим, не желая обидеть никого хотя бы случайно. Вместе мы собирались только во время еды, но и тогда просто молча игнорировали друг друга.

Зуко поначалу пытался выяснить причину такого холодного отношения, но быстро сдался, выведенный из себя насмешливым тоном Катары. Аанг мялся, нервно заламывал пальцы и растягивал губы в кривой улыбке в попытках найти точки соприкосновения. Вся ситуация доставляла ему чуть ли не физический дискомфорт, но мальчик никак не мог придумать, что бы такого сделать, чтобы всех помирить.

Хиина пока не появлялась, и я была рада хотя бы этому. Не хватало еще и мне стать дерганой и раздраженной из-за постоянных приставаний призрака. С другой стороны, это означало и отсутствие вестей от Айро, и вот это уже меня огорчало. Хотя Зуко и просил не беспокоиться, уверенный в силе дяди, я не могла ничего с собой поделать, тревога пожирала меня изнутри. Я боялась не только за учителя, но и за всех товарищей, отправившихся на дирижабле. Мы так и не знали, удалось ли им найти укрытие, но кроме меня, кажется, об этом больше никто не волновался.

- Твой потенциал снова вырос!

Хиина возникла во время ужина прямо над кастрюлей с супом. Она склонилась надо мной, состроив умиленную мордашку, и покружилась вокруг себя. Если бы ее платье было материальным, она бы отхлестала нас всех рукавами и подолом по лицам, но это было не так. Хотя те, кто мог ее видеть, все равно отклонились назад, уходя из-под «атаки». Сама Хиина как будто ничего не заметила, но глаза ее хитро блеснули.

- У меня для тебя просто потрясающие новости, сестренка! – она опустилась на колени и призрачными руками схватила мою ладонь.

На удивление, я почувствовала не привычное «почти ничего», а вполне осязаемое прикосновение прохладных пальцев. Хиина смотрела на меня выжидающе, глаза ее горели, словно она знала, что так должно случиться. Я сжала ее руку сильнее и быстро схватила валяющуюся рядом палку. Палка прошла насквозь и упала позади женщины. А вот моя рука врезалась в ее грудь. Вполне осязаемую, между прочим, довольно пышную, хоть и спрятанную за многочисленными слоями платья.

Я одернула руку, отворачивая пылающее лицо, и как можно более невозмутимо снова принялась за еду. Мне, вообще-то, вполне нравилась моя собственная грудь, но я никогда не могла и подумать, что трогать чужую, мягкую и упругую, может быть так приятно. Мелькнула глупая мысль, а будет ли Зуко так же приятно трогать меня, и перед глазами намертво прилипла смущающая картинка. Я подавилась, закашлялась, кровь сначала отлила от головы, а потом прилила, не позволяя так просто справиться с неожиданными эмоциями. Лицо пылало, и я поспешила спрятать его в ладонях, и вовсе подскочила, когда картинка начала превращаться в спектакль, неумолимо показывая мне продолжение. То есть, то, где я без одежды, и Зуко без одежды, и вообще это слишком смущает, чтобы даже думать о таком!

Я подскочила, чудом не опрокидывая тарелку, глубоко вздохнула, отняла руки от лица, оглядела всех присутствующих и села обратно. Вдохнула-выдохнула еще пару раз, успокаивая бушующее сердце, и нацепила на лицо самую что ни на есть непроницаемую маску. Ребята сидели как громом пораженные, Сокка хихикал, а Хиина заливалась смехом, катаясь по траве и остервенело стуча по ней кулаком. Аанг очнулся первым, вопросительно на меня посмотрел и совсем тихо неловко начал:

- Хинаи…

- Все в порядке, – резко перебила я.

Вот объяснить, что это сейчас было, я точно не смогу.

- Но…

- Точно все хорошо, – нервно улыбнулась я, – гарантирую.

Мальчик расстроился, но послушно замолчал, продолжая исподволь бросать на меня обеспокоенные взгляды. Тоф фыркнула себе под нос, а Катара зашептала явно что-то неприятное, судя по ее скривившемуся лицу. Зуко смотрел на меня оценивающе, немного обеспокоенно, но с легкой улыбкой на губах. Я поспешно отвернулась от него, здраво опасаясь повторения нелицеприятной сцены, и наткнулась на ехидный взгляд призрака. Она словно смотрела мне в душу, копалась во внутренностях и получала от этого неимоверное удовольствие. О, я очень надеюсь, что она не может читать мои мысли.

- Могу, милая, – с самой ласковой улыбочкой пропела она.

Меня бросило в холодный пот, дрожь пробежала по спине. Я закусила губу, мысленно приказывая, прося и умоляя Хиину не говорить ни слова, но она продолжала смотреть на меня лукаво-ласково, и улыбка на ее губах расползалась все шире.

- Ты этого не сделаешь, – гневно прошипела я сквозь зубы.

Аанг переводил недоуменный взгляд с меня на женщину, Тоф ела невозмутимо, не забывая следить за сценой, все остальные явно считали меня давно и наглухо сумасшедшей.

- Что происходит? – серьезно спросил Зуко.

- Да, Хинаи, что происходит?! – взволнованно предвкушающе подхватила Суюки. – Это здесь та как-там-ее, о которой ты говорила? Призрак?

В следующий момент все завопили одновременно. Хиина оскорбилась на обращение Суюки, Сокка вскочил, радостно крича про крутость призраков и сверхъестественного, а Катара просто завизжала. Поднялся такой гвалт, что мне пришлось зажать уши и ждать, когда народ более-менее успокоится. Зуко, которого я кое-как посвятила в произошедшее со мной и Хииной, смотрел сочувствующе. Не в курсе, похоже, были только Сокка с Катарой, хотя я была почти уверена, что либо Аанг расскажет Катаре, либо Суюки – Сокке. Сама я им рассказать никак не могла, потому что оба попросту отказывались общаться со мной.

- Так, – обратилась я к Хиине, когда вопли немного поутихли, – что там за новости?

- А, – призрак отлипла от Суюки, поднялась выше и задумчиво приложила палец к губам, – я нашла нам дом и встретилась с милым Айро.

Зуко дернулся и поморщился, хотя ничего не мог слышать.

- Почему мне стало не по себе? – себе под нос пробурчал он.

- Потому что она назвала твоего дядю милым, – громко заявила Тоф, единственная так и не оторвавшаяся от еды.

Зуко передернуло, он сморщился, как будто наелся лимонов, но едва заметно тепло улыбнулся. Очевидно он был рад, что с его дядей все в порядке, пусть и не сомневался в его силе.

- Так вот, – продолжала Хиина, удобно усевшись рядом с принцем и приобняв его одной рукой за плечи, – те ребята, которые улетели из храмов на черной махине, вместе с твоим Айро, и с ними все в порядке. Еще с ними милая сестренка Милиэ, и они собирают армию.

- Милиэ?!

- Армию?!

Мы с Аангом закричали одновременно и пораженно переглянулись.

- А, а, – призрак покачала пальцем, – незачем так кричать.