- И что же дальше? – она снова хмыкнула и недовольно уставилась на меня.

- Дальше принца Зуко изгнали, и Учитель не смог оставить его. Он предлагал мне отправиться с ними, но зная нелюбовь Зуко ко мне я отказалась. Так что я могла бы сейчас быть с ними, ловить тебя.

Я посмотрела в открывшиеся глаза мальчика.

- Я рад, что ты не с ним.

Аанг тепло мне улыбнулся и я снова почувствовала себя виноватой. Как же мне хочется рассказать ему всю правду. Он-то скорее всего поймет, но его друзья – а в особенности Катара – просто загрызут меня.

- Спасибо.

Надо выдавить из себя ответную улыбку. И когда, спрашивается, я стала такой сентиментальной?

- После того как они ушли, я поняла, что больше не смогу оставаться во дворце. Не осталось там людей, ради которых стоило бы терпеть насмешки и издевки придворных. Я ушла тайно, хотя никто меня не останавливал. Бродила по деревням, пока не наткнулась на вашу компанию. Вы от кого-то убегали и сбили капустную лавку. Вы вообще часто убегаете.

На этом моменте я расплылась в улыбке. В голове всплыл образ всех троих, бегущих друг за другом от кого-то, сбивающих с ног торговца капустой и переворачивающих его лавку. И образ капустника, злобно кричащего им вслед.

- Тогда я увидела эту стрелу на твоей голове. Она ведь означает, что ты маг воздуха? – дождавшись кивка мальчика, продолжила. – Мне рассказывали, что последний известный аватар был магом воздуха. Но около ста лет назад он внезапно исчез. А всех остальных магов воздуха перебили в поисках него. Извини, я не хотела тебя расстроить.

- Все в порядке, продолжай, пожалуйста.

Видно, что ему больно об этом вспоминать, но он не хочет этого показывать.

- Но вот ты здесь. И ты действительно аватар. И это просто невероятно!

Кажется, я опять слишком разошлась. Лицо мальчика сделалось усталым.

- Извини.

- Все в порядке. Я действительно пропал на сто лет. Замерз в океане.

Было странно видеть вечно улыбающегося веселого Аанга таким печальным.

- Так, хорошо! – Сокка хлопнул в ладоши, кажется, он местный весельчак. – С этим мы разобрались. Я думаю, никто не против, чтобы… Точно, а как тебя зовут? – он пораженно взмахнул руками.

Действительно, как я могла забыть представиться. Глупость какая.

- Я Хинаи. Приятно познакомиться.

Я протянула ему руку.

- Сокка, взаимно, – он пожал мою ладонь и продолжил. – Чтобы Хинаи пока осталась с нами.

- Не против, Сокка.

Мальчик устало вздохнул и поднялся.

- А теперь давайте спать.

Катара только хмыкнула и отвернулась.

========== Глава третья, о наглости и доверии ==========

Бесит, бесит, бесит! Черт, как же меня бесит этот парень! И плевать, что мы познакомились только что, плевать, что он нас спас. Как же он все-таки бесит!

Началось все с того, что мы доверились чутью Сокки и пошли пешком вместо того, чтобы лететь на Аппе. К слову, я действительно считаю, что это было правильное решение. Подвело его авторитет только то, что мы вышли прямо в лагерь людей огня. Нет, мы бы конечно справились, с нами же аватар. Но только я приготовилась отбиваться от атаки не менее двадцати воинов, как с деревьев поспрыгивали какие-то мальчишки. И не более чем за десять минут уложили все войско. Все бы хорошо, только один из них, тот самый, что так меня раздражает, делал все с таким пафосом, словно не воевал, а танцевал причудливый танец перед компашкой девчонок. Словом, делал все, чтобы произвести впечатление. Он пафосно стоял, давал указания, жевал эту чертову травинку. И Катара полностью прониклась его игрой, ей только сердечек в глазах не хватало.

Я же уверена, что этот парень играет на публику. Он старается выглядеть идеальным, старается произвести хорошее впечатление. Но от него так и веет угрозой и дурными намерениями. Нельзя быть настолько хорошим для всех. Если он помогает одним, он обязательно доставляет неприятности другим. Похоже, Сокка со мной согласен. Он тоже чувствует его маску, ждет подвоха. Я все больше склоняюсь ко мнению, что из всей компашки аватара этот парень – самый смекалистый.

А Джет – так зовут это раздражающее существо – продолжает рассказывать о том, как он борется с магами огня. Теперь уже одной Катаре. Он, видимо, понял, что она попалась на крючок и теперь старается усилить эффект рассказами о том, что все люди Огня злые, что они все поголовно убийцы и тираны. И как он собирается освободить близлежащую деревню от наглых захватчиков.

Сокка тревожно на меня поглядывал. Он один видел, как этот парень выводит меня из себя. И, похоже, один помнил, что моя мать из племени Огня, и я сама – маг огня. И он правильно опасается, так как мое терпение уже на исходе. Последней каплей стали слова Джета о том, что когда-нибудь он уничтожит всех людей Огня.

Я запустила в него огненной струей. Ничего такого, она прошла над его головой и даже не задела. Просто, чтобы дать ему знать, что пора заканчивать с такими разговорами.

Все его люди сразу схватились за оружие.

- Что ты делаешь?! – Катара первая сообразила, откуда произошла атака. Она рывком повернулась ко мне и стала злобно кричать. – Ты могла нас убить!

- Ничего такого…

- Ничего? – Она меня перебила. Ненавижу, когда перебивают. – Это по-твоему «ничего»?

- Я просто хотела напомнить кто я. – Как же эта девочка меня раздражает. Хотя и меньше, чем ее новый дружок. Только и делает, что всех критикует, а сама ничего не может.

- Так ты из народа Огня. – Это больше походит на утверждение, чем на вопрос. – Парни, вы можете опустить оружие. Тебе следовало сразу сказать нам. – Обратился он уже ко мне. Снова этот самодовольный тон. Раздражает.

- А тебе следовало быть осторожней со словами.

- Кстати, мы пришли.

Он перевел тему. Этот парень просто взял и перевел тему. С каждым своим словом он раздражает меня все больше. Эта его наглость просто поражает.

Хотя лагерь на дереве – это умно. Его не видно с земли, зато сверху открывается отличный вид на большую дорогу. Я отказалась от помощи Джета – он пытается загладить вину? – и забралась сама. Система перемещения по деревьям сделана хорошо. Неужели этот парень все придумал? Нет, невозможно. Наверняка это кто-то из его товарищей.

А этот парень опять рассказывает о том, какой вред люди Огня причинили каждому из его команды. Кажется, он только об этом и говорит. Хотя на Катару действует. Аангу, похоже, новый знакомый тоже по душе. Враг моего врага – мой друг, да?

Вот не понимаю я Катару. Она не доверяет никому из народа Огня, но людям других народов доверяет всем без разбору. Как будто среди них не бывает плохих людей. А люди огня все поголовно плохие. Но характер же не зависит от места рождения и расы. Всем людям свойственно по природе стремиться к выгоде для себя. Какой дурак будет помогать другим во вред себе? Все мы действуем исходя из собственных интересов, потаенных желаний. Или у нас просто нет другого выбора. Бывает и так. Например, большинство магов огня просто выполняют приказы Лорда. И глубоко в душе они сожалеют о содеянном. Да, в одно время они могут упиваться собственной властью, но в следующую ночь им уже снятся убитые ими люди, их родственники, чью жизнь они искалечили. Хотя есть и те, кто не чувствует ничего, убивая людей, калеча жизни. Но таких на самом деле очень мало. И нет никого, кто бы убивал просто так. Не из выгоды или необходимости, но упиваясь властью над чужими жизнями, просто из удовольствия. Даже Лорд Огня преследует какую-то цель в этой войне. Может расплывчатую и понятную только ему, но цель. Я его не оправдываю, нет, совсем нет. Однако, мне знакомо то чувство, когда не понимаешь, что ты должен делать. Когда цель говорит одно, но разум и чувства твердят совершенно другое. Но кроме этой эфемерной цели в моей жизни ничего нет. Здесь я наверное могу понять принца Зуко. У него есть цель поймать или уничтожить аватара, дабы вернуть потерянную честь. Хотя он лишь вбил себе в голову, что у него ничего не осталось. У меня же действительно ничего нет. У него есть дядя, который любит его как собственного сына, есть какая-никакая, но сестра. И я видела, как Мэй, одна из подруг Азулы, смотрит на него. Я уверена, этого бы хватило, чтобы отбросить глупую цель и жить спокойно. У меня же действительно никого нет. Нет семьи, друзей. Есть только Учитель, но он и так занят тем, что нянчится с Зуко. Есть только цель, которой я не хочу следовать. И Лорд Огня знает это. Он не стал посылать за мной погоню, он уверен, что я исполню свое предназначение. Что мне просто нечего больше делать. Меня с рождения готовили к этому, вбивали эту мысль мне в голову. Я не могу делать что-то другое. И он в какой-то степени прав, но… Но! Я не хочу этого делать. Мне нравится этот мальчик, нравится его доверчивость, нравятся его большие глаза. И его мудрость. За то недолгое время, что я провела вместе с ним, я поняла, что этот мальчик как никто заслуживает звания аватара. Не смотря на его доверчивость и детскую наивность он порой оказывается мудрее любого из нас. Так, словно он старик, повидавший все за свою жизнь. И это поражает, этому хочется верить. Катара воспринимает его как двенадцатилетнего мальчика и часто забывает об этом. Она сама еще ребенок и многого не понимает в этом мире. По сути, мы все еще дети и судим со своих, субъективных точек зрения.