- Научи меня так же! – я потрясла подругу за руку и умоляюще заглянула в глаза.

Суюки переливчато рассмеялась, сжимая мои пальцы, и подмигнула запыхавшемуся Сокке, следом за которым бежал не менее взмыленный Зуко. Хихикающий Зор наступал этим двоим на пятки и подгонял их тычками в спину, остальные немного отстали, отбиваясь от обезумевших заключенных. Сокка, утирая пот со лба, окинул нас презрительно восторженным взглядом и громко шепнул на ухо принцу:

- Девчонки жу-у-уткие!

За что тут же получил щелбан от покрасневшей Суюки. Зуко фыркнул и промолчал, зато не промолчал Зор:

- Может быть просто ты слабак, а? – и расхохотался самым настоящим злодейским смехом.

- Чего тогда сам плелся позади? – Сокка упер руки в боки и изо всех сил напыжился.

- Да если бы я вас не подгонял, вы бы никогда сюда не доползли, черепахи!

Как раз когда он договорил, подошедший сзади За Рун стукнул его по шее, отодвигая с дороги. Парень закашлялся, обиженно посмотрел на старика, но промолчал, пропуская старших вперед.

- Чего стоим, кого ждем? – хлопнул в ладоши Хакода, проходя вперед.

- Не видишь, молодежь отношения выясняет? – расхохотался ему в ответ За Рун и хлопнул поникшего Цуи по плечу.

Проходящий мимо Сай потрепал меня по волосам и ободряюще улыбнулся. Суюки поддакнула и поругала невовремя поругавшихся парней, и мы относительно дружной компанией двинулись дальше. Надзирателей здесь почти не было, все собрались внизу утихомиривать стихийный бунт. Такими темпами кто-нибудь да доложит начальнику о происходящем, и сюда явится принцесса с сопровождением. И нам бы лучше смыться до того, как это случится.

Словно в насмешку над моими мыслями кто-то внизу закричал:

- Заключенные на балконе!

- Заключенные сбегают!

И тут же нас со всех сторон окружили словно так и ждавшие команды надзиратели. Мы уже почти подобрались к приветливо распахнувшей двери кабине, когда гордым шагом на балкон вышел начальник тюрьмы в окружении нескольких охранников. Азулы с ним не было, и одно только это обстоятельство заставляло облегченно вздохнуть.

Взять в заложники начальника тюрьмы оказалось плевым делом: мы с Зуко отрезали охранников огнем, а Суюки быстро скрутила старика. Он сначала угрожал, потом причитал, потом снова угрожал, но после того, как Цуи богатырским кулаком стукнул его по макушке, присмирел и затих. Мы так же подозрительно легко добрались до кабины, куда первым делом сгрузили обмякшего заложника. В движение канатная дорога приводилась снаружи, и так же снаружи ее можно было остановить, так что вырисовывалась следующая проблема. Нужно было так обезопасить рычаг, чтобы его не смогли даже тронуть, а также обезопасить сам трос, который при желании тоже можно было бы перерезать. Для этого, конечно, пришлось бы потрудиться, да и начальник вместе с нами свалился бы в озеро, но кто знает, чего можно было ожидать от разозленной Азулы.

Запустить механизм тоже вышло быстро, и мы медленно тронулись. Вокруг рычага тут же сгрудились охранники, но Сокка так ловко заклинил его своим бумерангом (и где только прятал?), что, как они ни дергали, бесполезная теперь железка так и не сдвинулась с места.

- Рубите канаты! – заорал пленник, высунувшись из окна кабины. – Никто еще не сбегал из Кипящей скалы, и я не позволю этому случиться даже ценой собственной жизни!

Сай быстро утянул его назад и мягко стукнул по темечку. Старик обмяк окончательно, однако надзиратели приняли его слова всерьез и уже подступались к стальным канатам. Они потрясали саблями, громко просили прощения и кричали нам сдаваться, пока не поздно. Едва ли кто-то из них задумывался о наших жизнях, но убивать непосредственного начальника не хотелось никому.

Кабина опасно зашаталась, когда на трос обрушился первый удар, и дрогнула, продолжив неспешный путь. Я утерла выступившую на лбу от жара испарину и высунулась из окна так же, как недавно высовывался пленник. На таком расстоянии от земли создать каменную преграду было сложно, поэтому, повинуясь моему желанию, кипящая вода всколыхнулась, разделилась на несколько небольших пузырей. Один из них вобрал в себя рычаг, другой разделился еще на несколько хлыстов, зазмеившихся вокруг подступающих охранников.

- Я защищу рычаг, но если что-то случится, кто-то должен будет защитить меня! – я выкрикнула не оборачиваясь, перекрикивая скрежет металла и воющий ветер.

Кто-то положил мне на плечо большую ладонь, слегка сдавил, и рука исчезла. Суета на балконе продолжалась, надзиратели не сдавались, продолжая подступать и не боясь даже горячей воды. Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь, но, стоило слегка отвлечься на другую стихию, как стена воды падала, открывая доступ к тросам. До земли было далеко, а использовать ее как воздух или воду на расстоянии я не умела. И сейчас было не самое удачное время учиться, так что пришлось сосредоточиться на водяных хлыстах и пузыре.

Я пропустила момент, когда на балконе появилась Азула, и видела только, как принцесса вспрыгнула на трос и по нему побежала за удаляющейся кабиной. Она что-то выкрикивала, пускала струи огня и приближалась с огромной скоростью. Как хорошо, что для использования молнии, ей нужно остановиться хотя бы на секунду, иначе нам всем давно пришел бы конец.

Ветер хлестал в лицо, трепал волосы, закрывая ими обзор, и шумел в ушах. Крики принцессы отдавались эхом как будто сквозь толщу воды, зато я отчетливо слышала, как Зор выкрикивает что-то слишком тихо, чтобы девушка услышала. Вой ветра постепенно превращался в шелест волн, я опускалась все ниже и ниже, погружалась в кипящую воду, обжигающую, сдирающую до костей плоть. Озеро колыхнулось, задышало вместе со мной, вода пошла рябью и вспенилась, грозя вот-вот извергнуться кипящими гейзерами.

Прохладные ладони закрыли мне глаза, утянули внутрь кабины, спиной я уперлась в чью-то мерно вздымающуюся грудь. Я снова поднималась вверх, возвращалась в свое тело, оставляя толщу воды далеко внизу. Пальцы постепенно перестали подрагивать, я глубоко вздохнула, и неожиданно вспомнила об оставленном беззащитным рычаге. Дернулась вперед, но ладони переместились на плечи, удерживая.

- Помощь подоспела, откуда не ждали, – тихо выдохнул Сай мне на ухо.

И действительно, вокруг многострадальных рычага с тросами крутилась и змеей извивалась Мэй, отбиваясь одновременно от десятка надзирателей. Тай Ли что-то кричала рядом с ней, ловко выводя из строя одного охранника за другим. На торсе, совсем рядом, сражались Зуко и Азула. Принцесса теснила брата, сражалась яростно, как будто на самом деле собиралась скинуть его вниз. Они громко переругивались, но ветер доносил лишь обрывки фраз и бросаемых в запале оскорблений. Начальник тюрьмы все еще был без сознания и бесформенной кучей валялся в углу, рядом с ним толпились все остальные.

Кабина мягко стукнулась о скалу, оповещая о прибытии. Дирижабль виднелся внизу, у самого подножья горы. Предстояло теперь спуститься и при этом не дать Азуле помешать нам. Зуко все никак не мог от нее избавиться: принцесса сражалась безжалостно, отчаянно, тогда как Зуко все еще считал ее своей единственной сестрой и не хотел ранить. Наконец ему удалось оттеснить ее достаточно далеко, чтобы позволить нам выйти из защищающей от огненных атак кабины. Начальника тюрьмы так и бросили валяться в углу, и мы колонной двинулись вниз.

Я хотела было создать воздушную подушку и на ней долететь до дирижабля, но следующий позади Сай положил мне руку на плечо и отрицательно качнул головой. Зуко пролетел совсем рядом, отброшенный мощным ударом сестры. Он едва успел затормозить и немного смягчить столкновение со скалой, прежде чем Азула настигла его и впечатала в камень до трещин. Она больше не замечала нас, спешно бегущих к дирижаблю, не замечала больше ничего, кроме брата. Лицо ее исказилось в страшной гримасе, глаза пылали ненавистью, пальцы неестественно гнулись, и вместо крика она изрыгала огонь.

Прежде чем я успела дернуться, Сай зажал мне рот, подхватил подмышку и так потащил к дирижаблю. Зуко огненным всполохом снова промелькнул где-то справа и исчез в обвалившихся камнях. Азула хохотала безумно, била неистово, словно старалась стереть, изничтожить, избавиться от надоедливо жужжащей мухи. Зуко поднимался снова и снова, вытирал кровь, заливающую глаза и прямо встречал обрушивающиеся с новой силой удары. Зуко не хотел драться с сестрой, не хотел ранить ее, несмотря на то, что она могла его убить.