Когда Неро, наконец, возвращается, я сижу на краю кровати в его спальне. Набор для наложения швов приготовлен, но даже если швы уже наложили, то ему, напичканному обезболивающими, нужно будет отоспаться. Джио помогает ему войти в комнату, и при виде меня его лицо принимает озадаченное выражение.

— Ты собираешься снова стрелять в него? — он указывает взглядом на пистолет, пристегнутый к моему бедру, и я улыбаюсь. Неро с хмуро смотрит на меня, прислоняется к дверному косяку, но тут же вздрагивает от боли.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что сделала это для твоего же блага? — я смотрю на Неро и, прикусив губу, пытаюсь скрыть усмешку.

— Можешь идти, Джио, — говорит Неро, и ледяное спокойствие в его голосе пугает и возбуждает одновременно.

— Босс, у тебя кровь.

— Иди уже! — на этот раз Неро резко огрызается.

Джио вздыхает и бросает на меня суровый взгляд:

— Если ты убьешь его, я тебя из-под земли достану.

Я демонстративно закатываю глаза.

— Если бы я хотела его смерти, он был бы уже мертв. Хотя процесс охоты мог бы получиться веселым, — я посылаю ему воздушный поцелуй, и Джио, нахмурившись, выходит из комнаты. — Он чересчур серьезен.

Неро направляется ко мне. Я не слышу ничего, кроме стука собственного сердца, а внутри зарождается и нарастает возбуждение. Неро — ходячее обещание боли и наказания, и нечто похожее на страх, возникающее по мере его приближения, заставляет меня улыбнуться. На черном пиджаке не видно крови, но я замечаю влажное пятно на левой стороне груди. Выражение его лица — нечто среднее между болью и яростью, но и то, и другое он пытается скрыть за зловещей маской сдержанности. Неожиданно он сбрасывает с себя пиджак: на белой рубашке под ним, в области левого плеча, расплывается темно-красное пятно. Он подходит вплотную, вынуждая меня откинуться назад, опираясь на вытянутые за спиной руки. Приблизив свое лицо к моему, он очень нежно проводит костяшками пальцев по моей щеке. С моих губ срывается дрожащий вздох, и я замираю в ожидании. Тук-тук. Тук-тук. Тук-тук. Мое сердце стучит, как оркестровый барабан, посылая по венам адреналин.

Обхватив мою шею пальцами, он проводит подушечкой большого по моей челюсти, оставляя на коже влажный и липкий след крови. Взгляд Неро опускается на мой рот. Подушечка его большого пальца касается моей нижней губы, и мой рот с легким вздохом приоткрывается. Я практически ощущаю на языке привкус его крови. Неро стискивает зубы, с глубоким вздохом прижимается своим лбом к моему и закрывает глаза. Мое тело — каждая мышца — до боли напряжено, как пружина, готовая распрямиться в любую секунду. Неро крепче сжимает мою шею и прикасается губами к моим в едва ощутимом поцелуе. Я вдыхаю знакомый пряный запах, смешанный с металлическим привкусом его крови. Язык Неро касается моего, и из моего горла вырывается стон. Его пальцы скользят по коже моей шеи, после чего сжимаются на горле, и я улыбаюсь.

— Твою мать, ты стреляла в меня, — рычит Неро, дрожа всем телом.

Мои губы кривятся в улыбке, и его глаза опасно вспыхивают.

— Убедительное алиби, — повторяю я сказанные когда-то им же самим слова.

— Мне следует просто убить тебя, — цедит он, свирепо скаля зубы.

Я ахаю, когда он сжимает пальцы на моем горле, притягивая к себе. Его губы прямо перед моими, и я ловлю себя на том, что сама тянусь навстречу. Неро рычит и прикусывает мою нижнюю губу так сильно, что появляется кровь.

— Ты не можешь убить свою королеву, — выдыхаю я.

— Моя королева мне больше не нужна.

Я смеюсь, и он толкает меня на кровать. Мы оба знаем, что на самом деле он никогда во мне не нуждался. Я одна из пешек в его игре, но мне все равно.

— Ну, так что же, Неро? Ты убьешь меня или поцелуешь?

Его глаза цвета виски встречаются с моими, после чего взгляд опускается на мой рот. Он проводит большим пальцем по моим губам, вынуждая их приоткрыться.

— Ах, Morte. И то, и другое. Всегда, — он сильнее вдавливает меня в матрас, сжимая рукой горло и, давя на него всем своим весом, полностью перекрывает доступ кислорода. Он смотрит на меня — его глаза прожигают меня насквозь. И в этот момент обнажается она — его ярость. Чистая необузданная ярость. Монстр вырвался из клетки и пришел поразвлечься. Это наше естественное состояние. Он, сжимающий рукой мое горло, и я, сопротивляющаяся каждому его действию только для того, чтобы в конечном итоге уступить.

Хватая ртом воздух, я цепляюсь за его запястье. Он давит еще сильнее, и мое сердце ускоряет темп, накрывая меня волной страха и гоня адреналин по венам. И я хочу этого. Я всегда этого хочу. Потянувшись вперед, я хватаю Неро за плечо и вжимаю пальцы в окровавленное пятно на его рубашке, пытаясь нащупать рану через повязку, которую наспех наложил Джио. Неро с ревом откидывается назад. Пользуясь случаем, я вырываюсь и искусным маневром опрокидываю его спиной на кровать. Злобно глядя на меня, он скрипит зубами.

— Веди себя хорошо, — я склоняюсь над ним, усевшись сверху. Мои губы так близко, что я чувствую его дыхание. Основанием ладони я надавливаю на его плечо — Неро стискивает зубы и с шипением выдыхает. Я улыбаюсь и прикусываю его нижнюю губу. Он резко садится, застав меня врасплох, и яростным движением рвет на мне футболку. Мне нравится, что в пылу азарта он превращается в животное, управляемое инстинктами. Рана на плече, кажется, совсем не беспокоит Неро, пока я расстегиваю пуговицы на его рубашке. Его рот агрессивно прижимается к моей шее: целует, кусает, терзая чувствительную кожу горла и ключицы.

Неро швыряет меня на кровать и переворачивает на живот с такой легкостью, словно я ничего не вешу. Мой слух улавливает звон пряжки его ремня, шорох ткани … Мое тело дрожит в предвкушении, кожа покрывается мурашками в ожидании тепла его прикосновений. Пальцы Неро сжимаются на моих бедрах, и он, протащив меня по всей кровати, ставит на четвереньки. Я приподнимаюсь на руках, и горячая кожа его груди касается моей спины. Густые капли крови падают на мое плечо, скатываются по боку, скользя по ребрам, и стекают на кровать. Красные капли ложатся на светло-серые простыни, окрашивая ткань в бурый цвет. Эта кровь … она что-то делает со мной. Кровь и секс — это настолько опьяняющая комбинация. Она — явное доказательство насилия — лишь подпитывает мое желание. Его рука ложится мне на затылок и прижимает лицом к кровати. Ладонь второй руки скользит по внутренней поверхности моего бедра, после чего я чувствую, как пальцы Неро вторгаются в мою киску. Ахнув, я цепляюсь зубами в собственную руку, чтобы подавить стон.

— Такая чертовски влажная. Это попытка убить меня настолько тебя возбудила? — говорит он, двигая пальцами внутри меня.

— Мне нравится, когда ты злишься, — выдыхаю я.

Он смеется.

— Да, детка, я чертовски зол, — ощущение его пальцев во мне незаметно исчезает, и, не дав мне опомниться, он толкается в меня членом с такой силой, что воздух со свистом вылетает из легких. Из моего горла вырывается сдавленный мучительный стон. Неро не дает мне шанса прийти в себя и снова входит с такой силой, словно хочет выплеснуть всю свою ненависть. Я улыбаюсь, наслаждаясь каждым дюймом его ярости. — Я разорву тебя надвое, прежде чем кончу сам, — рычит он, и я чувствую падающие мне на спину капли крови. Его пальцы с такой силой впиваются в мои бедра, что я чувствую, как сдирается кожа. Я выгибаю спину, и Неро с диким рычанием проникает в меня настолько глубоко, словно хочет забраться в самую душу.

— Да! Сломи меня, Неро! — со стоном умоляю я, взывая к его разрушительной силе и ища наказания и спасения для себя, дать которые могла только его необузданная ярость.

Он еще сильнее вколачивает в меня свой член, и это больно. Но к боли примешивается глубинное удовольствие — таких ощущений прежде я никогда не испытывала. Сердце сжимается, и я словно взрываюсь изнутри: волны удовольствия заполняют каждую клетку моего тела. Я выкрикиваю его имя снова и снова, как проклятье, и Неро, издав звериный рык, делает последний толчок и замирает. Пару секунд спустя он отстраняется от меня и тут же падает спиной на кровать. Колени подкашиваются, и я опускаюсь на живот, изо всех сил пытаясь восстановить дыхание. Это было … неуправляемо. Я всегда старалась все контролировать и держать дистанцию. Все время старалась быть рациональной. И вот внезапно Неро заставил меня желать совершенно противоположного.