– Чья бы корова мычала, – я закатываю глаза.

– Именно, – соглашается он, переводя взгляд на окно. – Так, значит, ты готова?

Я морщусь в замешательстве.

– Готова к чему?

Он постукивает пальцем по доске, где только что написал номер сто тридцать четыре.

– Ха, к тому, чем ты сегодня как раз займешься.

Покачав головой, я плюхаюсь на кровать.

– Я не стану это делать.

Он ставит руки на бедра и смотрит на меня.

– Станешь-станешь.

Я скрещиваю руки на груди и испытующе гляжу на него.

– Нет.

– А должна, – настаивает он. – Концерт уже завтра, и я уже сообщил Грейсону, что вы идете.

– Ладно, приглашу Кайдена, – сдаюсь я. – Но не на странный, дрянной выпускной, который устраивают в старшей школе.

– Именно на него, Келли Лоуренс, – он берет меня за руку, рывком поднимает на ноги и так тянет, что я оступаюсь. – Это именно то, что ты должна сделать.

Награждаю его самым противным взглядом из всего своего арсенала. Я понимаю, что он собирается реанимировать события старшей школы, так как для меня то время было отстойным, но с другой стороны...

– Я боюсь, что если сделаю это, прошлое вернется.

После этого он определенно смягчается, но все еще тянет меня к двери, на ходу бросая мне пальто.

– Нет. Этого не будет, – он открывает дверь и вытаскивает нас обоих в коридор, затем ведет прямо к группе людей, праздношатающихся по округе. – Смотри, вот как мы уходим от прошлого прямо в светлое будущее.

– Ты ведь говоришь образно, верно? – спрашиваю я по дороге к лифту, который Сет вызывает нажатием кнопки.

– У меня сегодня была пара философии, – признается он, в то время как двери лифта разъезжаются. Мы заходим внутрь. – А теперь не будете ли вы так добры сделать то, что задумано?

Его палец зависает над кнопкой первого этажа. Сет ждет моего окончательного согласия, потому что, каким бы он ни был напористым, он всегда отступит, если я попрошу. И именно поэтому он такой хороший друг.

– Что ж, ладно. Давай пойдем и сделаем эту гадость, – раздраженно фыркаю я, но в конце концов мы оба улыбаемся. И в самом деле, это ведь некая веха, не так ли?

– И что делают люди, когда просят кого-то сопровождать их на выпускной, а? – я смотрю вперед на возвышающееся общежитие Кайдена, в то время как Сет срывает тонкую веточку дерева, и ему на голову падает небольшой сугроб.

Стряхнув с волос снег, он кивает, затем приседает и чертит на снегу сердце.

– Ага, тебе придется быть в этом деле изобретательной. И чем креативнее, тем лучше, – и, говоря это, он пишет на снегу:

Кайден, пойдешь ли ты со мной на хеллоуинский концерт? Соглашайся, и я тут же лишусь чувств, оказавшись на седьмом небе от счастья.

Когда он поднимается, на его лице сияет гордость.

– Видишь, все, что тебе нужно – взять его тепленьким, – он отбрасывает ветку и стряхивает снег с перчатки.

– Лишусь чувств, оказавшись на седьмом небе от счастья? – спрашиваю я, а Сет одним лишь взглядом спрашивает, что не так.

Я достаю из кармана перчатки и натягиваю их на руки.

– У меня есть идея получше, – я подбираю ветку, провожу рукой по снегу, стирая написанное и хихикая, когда Сет начинает жаловаться. Затем наклоняюсь и пишу свои собственные слова.

– Если я собираюсь выполнить этот пункт, я должна сделать все сама, – говорю я ему и вожу кончиком палки по снегу. Закончив, я поднимаюсь и оцениваю собственную работу.

Сет встает рядом со мной и читает то, что я написала:

– Кайден, позволь мне ослепить тебя своим великолепием на хеллоуинском концерте. P.S. Это Сет меня заставил, он внес в список данный пункт.

Он смотрит на меня.

– Ты действительно хотела написать именно это?

Я стряхиваю с волос снег, который осыпался мне на голову с деревьев.

– Да. Думаю, теперь идеально.

Он вздыхает, но не улыбается, значит, думает, что я просто забавляюсь.

– Так, дай мне твой телефон.

Я достаю его из кармана и протягиваю Сету, не слишком раздумывая над своими действиями.

– Зачем? А твой где?

Посмеиваясь, он что-то печатает.

– В моем кармане.

– Так зачем тебе тогда мой?

Он бросает мне телефон, смеясь.

– Дай знать, как все прошло, и если понадобится подвезти, – и направляется к парковке.

– Сет, ты что наделал? – кричу я на него, но затем качаю головой и проверяю исходящие сообщения. – Привет, любимый. Встречаемся у твоего общежития в десять. У меня для тебя есть пикантный сюрприз, – вслух зачитываю я, разрываясь между злостью и смехом. Но решаю пойти до конца, так как Сет не имел в виду ничего плохого, и Кайден тоже в подобном ключе думать не станет. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что не станет...

Кайден: хм... я заинтригован. Спущусь через секунду.

Вздохнув, я убираю телефон и жду, когда он выйдет. Опасаюсь, что он думает, будто я собираюсь шокировать его еще каким-нибудь вопросом, как в прошлый раз. Что это у меня привычка такая. Писать ему, просить встретиться в центре двора, который выглядит как зимняя сказка.

Серьезно, мне стоит найти другой способ делать подобные вещи.

Пару минут спустя Кайден выходит на улицу, его руки засунуты в карманы пальто. Ветер раздувает свисающие на глаза, каштановые волосы. Его плечи такие сильные, тело стройное и подтянутое, но покрыто шрамами, виновниками которых являются и он, и его отец. И тем не менее он безупречен. Я всегда так думала, даже когда мы были младше. Наши родители были знакомы – таков удел маленьких городов – и устраивали совместные вечера, на которых присутствовали и мы, но Кайден никогда меня не замечал, пока однажды, сразу после выпуска, я не увидела, как отец Кайдена избивает его. В то время я еще кромсала собственные волосы и одевалась в балахоны на два размера больше, меня вообще невозможно было заметить.

Но той ночью он меня заметил...

И я – мы оба... никогда уже не стали прежними.

– Знаешь, ты можешь подниматься в мою комнату, – поддразнивает он меня, подходя ближе. – Там нет правила «никаких девчонок», – он подмигивает и останавливается прямо предо мной, улыбаясь.

По глазам я вижу, что он что-то от меня скрывает. Что-то его беспокоит. Но это не та же грусть, которую я наблюдала на протяжении последних недель. Другая. Сейчас на его плечах ноша тяжелее, так было, когда мы встретились, и я еще не знала о его проблемах.

– Так что это за пикантный сюрприз, который ты хотела мне показать? – его глаза проходятся по моему телу, и это заставляет мою кожу пылать.

– Да... прости за это, – говорю я, преувеличенно вздыхая. – Вообще-то это Сет послал сообщение.

Он усмехается.

– Ну, что-то подобное и я предполагал, – он обводит взглядом деревья и парковку. – А где он?

– А он ушел, – говорю я, и его глаза снова прикованы ко мне. Он ждет объяснений, поэтому я делаю шаг назад, чтобы позволить ему рассмотреть мое снежное послание.

Поначалу он выглядит озадаченным, а потом начинает смеяться.

– Вы оба такие странные.

– Да, знаю... – я замолкаю, пытаясь успокоить нервы. – Начало в восемь. Мы можем пойти вместе или встретиться уже там, ведь у тебя тренировка и все в этом духе.

Он снова смотрит на меня и кладет руки на бедра.

– Я с радостью пойду с тобой, но если мы встретимся уже на месте, идет? Я не могу пропустить тренировку, иначе тренер взбесится.

Мое волнение ослабевает.

– Абсолютно точно идет. И спасибо, что согласился пойти со мной. И прости за это странное послание. Сет просто подумал, что раз уж я не была на выпускном, это будет забавно, но сейчас мне так не кажется. Это несколько странно, – я прекращаю свое бормотание. Не знаю почему, но в данный момент я чувствую себя глупо. Не в том дело, что у нас не было раньше свиданий – были, и много, просто я никогда не надевала на них специально купленные платья. Если бы еще год назад кто-нибудь спросил, приводит ли подобное меня в восторг, я бы точно ответила, что нет. Тем не менее сейчас у меня вырастают крылья, я даже могу взмыть на них в небо.