– Упражняемся, – задыхаясь, шутит Сет.

– Прекрасная идея. Как-нибудь попробую. Хотя, я скорее из числа девушек, специализирующихся на парных прыжках, – подмигивает Харпер, но почему-то это кажется фальшивым, будто она ведет себя так, как от нее ждут. Она часто так делает. Затем она огибает стол, направляется к окну и кладет книги на подоконник.

Сет в ответ на ее замечание усмехается, а я чувствую, что мои щеки покрываются румянцем. Даже теперь, после того, как я занималась сексом, я чувствую неловкость, когда слышу намеки на секс. Я думала, что это потому, что меня изнасиловал лучший друг брата, и это оставило на мне отпечаток, но теперь начинаю понимать, что, возможно, это моя особенность.

– Так какие у вас планы на сегодня? – спрашивает Харпер, собирая волосы в неаккуратный пучок, и берет с кровати свой айпод.

Сет пожимает плечами, спрыгивает с кровати и с глухим стуком приземляется на пол.

– В данный момент никаких. А что? Снова ищешь приятеля для вечеринки?

Она колеблется, отвлекается на список песен в своем айподе.

– Я думала пойти на вечеринку братства сегодня вечером, но пока еще не решила стоит ли.

Сет хватается за горло, имитируя тошноту.

– Братства. Фу.

– Разумеется, – соглашается она и берет наушники с подушки. – Но мне нужно на вечер выбраться из этих четырех стен, или я сойду с ума.

– Прости, конечно, но это твой сольный выход, – говорит ей Сет. Эти двое иногда встречаются на вечеринках и проводят время вместе, но этим их дружба и ограничивается.

– Лентяй, – улыбается она мне, но эта улыбка не касается глаз. – Ну а ты, Келли? Идешь на вечеринку?

– Я поддерживаю Сета, – отвечаю я и чувствую себя несколько виноватой, когда она хмурится. – Я не хожу на вечеринки братства.

Она пожимает плечами, кажется, немного расстроившись. Но, как только понимает, что я заметила перемену в ее настроении, как выдавливает сияющую улыбку и вставляет в уши наушники. Не знаю почему, но Харпер все время кажется одинокой, даже когда вокруг нее толпа людей. Она улыбается, направляясь к кровати, но я слишком часто подделывала улыбки сама, чтобы не распознавать их фальшь.

Как только Харпер плюхается на кровать и собирается заняться выполнением домашних заданий, Сет ей машет на прощание рукой, хватает меня за локоть и тянет к двери.

– Пойдем, выпьем кофе, – говорит он, хватая со спинки кровати мою толстовку и натягивая ее на меня. – Я расскажу тебе о подарке для Грейсона.

Одевшись, я иду вслед за Сетом к двери, а затем – по коридору к лифту.

– Это как бы коллекция того, что мы делали вместе, – говорит он, а я жму на кнопку нижнего этажа. – Ну, типа фильмы, которые мы смотрели, музыка, которую слушали, и еда, которая нам обоим показалась изумительной.

– Должно быть, это лучший подарок в мире, – замечаю я, когда мы доезжаем до нижнего этажа и выходим в холл.

– Я знаю, – говорит он, подходя к двери.

Сегодня ветреный день, но как же хорошо прогуляться под кристально-голубым небом. Мороз прихватывает голые ветви деревьев, окружающих здание, а замерзшая трава завершает пейзаж из зимней сказки.

– Так что у тебя новенького? – спрашивает Сет, направляясь в сторону ближайшей кофейни, которая расположена на углу Университета Вайоминга – колледжа, в котором мы оба учимся. – Кажется, мы с тобой не разговаривали годами.

Я смеюсь, потому что это было всего день назад.

– Не так уж много.

– Как дела с новой работой?

Я вздыхаю. В начале семестра мне удалось устроиться на стажировку. Я люблю писать и все, что с этим связано, но...

– Это несколько не то, чего я ожидала, – говорю я ему, когда мы шагаем с травы на скользкий тротуар.

– О чем это ты? – спрашивает Сет, и мы сцепляем руки, чтобы ни один из нас не упал.

Я слабо пожимаю плечами.

– Я хотела просто писать... ну не знаю, о том, о чем хочется мне, а не о каких-то определенных вещах. А это, как работа, – вздыхаю я. – Наверное, звучит эгоистично, да? И я неблагодарная.

Сет усмехается, обходя лед посреди тротуара.

– Нет, это звучит вполне нормально. Ты не должна любить свою работу просто за то, что это работа.

Ветер холодит кожу, и я засовываю свободную руку в карман толстовки.

– Да, полагаю, ты прав.

– Нет, не полагаешь, я действительно прав, – он самодовольно скалится. – В том, что касается советов, я всегда прав, – его взгляд становится задумчивым. – И по поводу советов, почему бы тебе не предложить Кайдену жить вместе? Я думал, что мы уже это обсудили пару недель назад, но ты все никак не соберешься, – он изображает пальцами в воздухе кавычки, – сделать это.

Я внутренне сжимаюсь от болезненных воспоминаний.

– Как я уже говорила, мы решили этого не делать.

– Знаю, но я надеялся, что ты передумаешь. Я думаю, ты ошибаешься по поводу того, что Кайден не решится на такой шаг. А даже если и так, я все-таки думаю, что тебе лучше выяснить, на что он готов, – говорит он мне, остановившись у самого края тротуара, ожидая возможности перейти улицу. – Вы встречаетесь дольше, чем мы с Грейсоном, и дольше, чем Люк с Вайлет.

– Да, но вы уже живете вчетвером, – я знаю, что ищу Кайдену оправдания, и они фальшивые, но о настоящих причинах прямо сейчас я думать не хочу, потому что это больно.

– Ты хочешь, чтобы мы жили все вместе? – спрашивает Сет, перешагивает через бордюр и переходит дорогу на пути к кофейне, в которой делают лучший мокко капучино из всех, что я пила за свою жизнь.

Я качаю головой.

– Шесть человек под одной крышей – это перебор.

– Отлично, потому что на самом деле я бы этого не хотел, – говорит он, шутливо пихая меня в бок. – Я просто пытался не быть придурком.

– Ты не придурок, – говорю я ему, спрыгивая на обочину. – Ты мой наилучший друг в мире.

– Ты права, – указывает он на меня пальцем. – А потому я прав, когда говорю, что ты должна с ним поговорить и понять, в каком направлении двигаться дальше, – он обводит меня вокруг машины, припаркованной около кофейни. – Я до смерти люблю этого парня, но ему нужно начать выражать свои чувства, а не заставлять тебя догадываться о них.

– Кайден очень хорошо ко мне относится, – в его защиту говорю я. – Но с ним столько случилось, что после всего этого, думаю, доверять людям непросто.

На лице Сета проступает раздражение.

– Как и с тобой, и вам обоим не следует об этом забывать.

– Сет, давай это просто опустим, идет? – я надеялась, что он не может прочитать меня так же хорошо, как обычно, потому что не хотела поднимать эту тему.

Он подозрительно смотрит на меня.

– Ты что-то скрываешь, – говорит он, подходя к кофейне, но вместо того, чтобы войти внутрь, останавливается около двери и заставляет меня последовать его примеру. – Окей, мисс Келли, колись. О чем это ты мне не рассказываешь?

Пока я старательно отвожу глаза, прядь волос падает на мое лицо. Но я никогда не была хороша во вранье, и под его испепеляющим взглядом раскалываюсь за секунду.

– Окей, ладно, – я резко выдыхаю, глядя на Сета. – Я точно знаю, что Кайден не хочет со мной жить, потому что спрашивала его об этом в начале года.

– Что? – восклицает Сет, отпуская меня. – И почему я слышу об этом только сейчас?

Я на дюйм отступаю ближе к перилам, когда из дверей кофейни выходит посетитель.

– Потому что я не хотела об этом говорить.

Он мрачнеет, опирается локтем о перила и прислоняется к ним.

– Ну, а что именно Кайден сказал? Прямо нет, я не хочу с тобой жить?

– Ну, не совсем так, как ты сказал, – поясняю я. – Я просто заговорила о том, как было бы здорово жить в следующем семестре в квартире с кем-то вдвоем, и как я себе это представляю, оставалось только найти соседа по квартире... а он ничего не сказал.

Сет расслабляется и качает головой, сдерживая улыбку.

– Моя дорогая, милая, наивная Келли. Намекнуть – не то же самое, что спросить, – он треплет меня по голове, как ребенка. – И когда дело касается парней, ты должна быть уверена, что точно выражаешь именно то, чего хочешь. Поверь, я постоянно сталкиваюсь с тем же, когда дело касается Грейсона.