Вячеслав не был готов к таким масштабным обобщениям, поэтому ответил уклончиво:
– Я много нового и интересного узнал для себя в Книге Велеса.
Ганов переглянулся с дочерью, та молча кивнула, и тогда хозяин сказал:
– Не будем далее играть в прятки. Вы поняли мои мысли и чаяния. Думаю, что и Леля – яркое доказательство искренности всего того, о чем я вам говорил.
«В какие прятки? Ничего не понимаю! Дурачат они меня, что ли? Или опять – проклятый провал в прошлом?»
Кто-то ЧУЖОЙ лез в голову, но Вячеслав НЕ ПУСКАЛ. Что происходит?!!
– Предлагаю вам союз, настоящий союз! – торжественно произнес Ганов.
Денисов не успел ни осмыслить сказанное, ни ответить. Он заметил мелькнувший за окном такой знакомый черный силуэт…
– Тень!
От его крика хозяева мгновенно вскочили. В руках у Лели странным образом оказался… колчан со стрелами. Девушка натянула тетиву и выпустила стрелу в окошко. Звук оказался необычный, стрела… загудела, в секунду разнесла стекло, и закружилась по двору в поисках жертвы.
«Что у нее за оружие?» – спросил себя Вячеслав.
– Ожидайте здесь! – крикнул ему Ганов, и вместе с дочерью выскочил на крыльцо. Но Вячеслав рванулся за ними. Он безумно захотел участвовать в поимке тени. Уж он бы поквитался, и потребовал у нее отчета!
Хозяин с дочерью прочесывали каждый уголок двора и сада, Вячеслав напряженно следил за их передвижениями. К сожалению, тень вновь ускользнула, как тогда, на трассе.
– Теперь вы понимаете? – спросил подошедший к нему Ганов. – Они нашли вас. Выхода нет…
– Ничего не понимаю, – горько признался Вячеслав.
– К чему притворство! Мы и впрямь поверили в вашу болезнь, поэтому некоторое время держались на расстоянии. Единственные, кто знал о вашем местопребывании, и молчали. А сейчас, извините, не верим…
– Чему?!
– Актер вы никудышный. Предложение о дружбе в силе.
– Дружба дело хорошее
– Тогда отдайте то, что принадлежит нам.
– Что отдать?
Степенность и рассудительность хозяина мгновенно исчезли, борода затряслась, он замахал руками, повторяя:
– Нам принадлежит… нам!
– Отец прав, – подскочила с другой стороны Леля. – Отдайте друзьям, иначе ЗАБЕРУТ ВРАГИ.
Вячеслав почувствовал, что больше не может оставаться здесь. Тем более – распахивать душу перед чересчур назойливыми друзьями. Он резко развернулся и направился к воротам. Он опасался, что странные люди постараются задержать его помимо воли. Нет, ворота тут же раскрылись, Денисов обернулся и увидел стоящих в некоторой растерянности хозяев. Вдруг лица обоих, как по команде изменились, в них появились решительность и жесткость, в глазах заплясало голубое пламя. Вячеслав не выдержал, бросился к машине.
Как в тумане он заводил мотор, и лишь когда странный особняк исчез из виду, немного успокоился.
Пробки на трассе постепенно возвращали Вячеслава в мир обыденности. Ему стало казаться, что никакого пламени в глазах хозяев не было. Но были тень, удивительное оружие Лели, и назойливые просьбы отдать что-то неведомое друзьям.
Почему все-таки «Ганов»?.. Надо бы побольше почитать об этом Ягайло Гане.
Вячеслав проезжал перекресток, и вдруг увидел, как с правой стороны из ряда стоящих машин резко вырывается одна и летит прямо на него. А на месте водителя – знакомая тень. И оглушительный злобный возглас:
– Отдай!..
Вячеслав резко рванул вперед, вторично за сегодняшний день чуть не столкнулся с ехавшим впереди автомобилем. А затем – милицейская сирена, и лихача остановили.
Денисову повезло с быстрой парковкой, и он побежал к месту разборок. Сейчас он сорвет маску с лица своего беспощадного преследователя. Его ожидало разочарование. Выпивший мальчишка лет восемнадцати что-то обреченно бубнил. Он явно не подходил под описание тени…
Вячеслав вернулся и продолжил путь. Только теперь дорога давалась ему с трудом. Жуткие фантазмы покинули свое убежище, и в любой момент могли нанести удар.
А если не фантазмы, а реальные люди, которым что-то от Вячеслава нужно?.. «ОТДАЙ!..»
Кто просил, кто приказывал ему: Ганов или тени?
«Что отдать?.. Что?!!», – окончательно сорвался в крик Вячеслав. Ответом была тишина.
Зазвонил телефон, звук буквально оглушил Вячеслава, он решил, что это опять «просители»! Нервы накалились до предела, он никак не осмеливался прикоснуться к трубке…
Но вот он сказал себе: «Хватит!» Должен же он когда-нибудь ПОНЯТЬ и разрулить ситуацию.
К счастью, это Тиана. Как обычно, ласково пропела:
– Дорогой, почему так долго не берешь трубку?
– Телефон был далеко, – соврал Денисов.
– Познакомился с заказчиком?
– Да.
– И как он тебе?
Он решил, что сохранит детали встречи в секрете даже от Тианы. Мало ли что. Поэтому ответил односложно:
– Нормальный дядька.
– О чем говорили?
– Встретимся, расскажу.
– Работать-то с ним будем?
– Надеюсь.
– Ты не очень весел?
– Устал…
– Славик, дорогой, я сегодня задержусь. Заканчиваю один редакционный материал…
Обычно в таких случаях на Вячеслава нападали приступы ревности. Сейчас он почувствовал… облегчение. До прихода Тианы есть время, он попытается хоть что-то выудить из Интернета по поводу Ягайло Гана. Но надо еще доехать до дома! Похоже, тени коварны и мстительны…
А разве дом – спасение? Тени проникают куда угодно, Вячеслав уже в этом убедился… С другой стороны они дали ему какое-то время, следовательно, есть шанс.
Материалов об интересующем Денисова персонаже оказалось не густо. Разве что исследователь А.И. Асов делает предположение, что Ягайло Ган, скорее всего, был из рода западно-славянских волхвов, родился где-то в 90-х годах седьмого века в семье жрецов, переселившихся из ободритского Старгорода к озеру Ильмень, то есть к тем местам, где был основан Новгород. Служил он при новгородском князе Бравлине Втором, часто вспоминал о славных походах его деда Бравлина Первого, призывая жителей города продолжать его традиции. Сам участвовал во многих славных победах своего господина, в частности в 811году – за греко-римские колонии Черноморья.
И еще: он был ярым сторонником старой языческой веры, имел серьезные разногласия с Кириллом (в миру Константин, родился в греческом городе Салоники, вместе с Мефодием они участвовали в создании славянской азбуки, а также активно проповедовали христианство на Руси. – прим. авт.). Судя по всему, Ягайло даже прозвали «поганым язычником».
«И что это мне дает? Ганов ведь никак не может быть современным Ганом!
У меня остались сегодняшний вечер и завтрашний день! За это время я должен что-то отдать…
Проклятая память, когда же ты вернешься?!»
Глава четвертая
Первые воспоминания
Он боялся ночи и… ждал ее. Тени могут появиться вновь, но, может, и в общении с ними Вячеслав выведает что-то важное для себя?
В последнее время Тиана сделалась покладистой и ласковой сверх меры. Вот и сегодня она кружилась вокруг возлюбленного, щебетала точно райская птичка, говорила о том, как Вячеслава ценят в издательстве. Потом опять заговорила о Ганове:
– Почему ты так мало рассказываешь о своем визите к нему?
– Потому что особо рассказывать нечего.
– Он молодой?
– Не думаю. У него взрослая дочь.
– Красивая?
– Очень.
– Часом не влюбился?
– Я однолюб. – Вячеслав постарался придать изрекаемой истине шутливый характер.
– Это хорошо… Продолжай!
– Господин Ганов носит длиннющую бороду, а его дом построен в старорусском стиле. Будто окунаешься в древнюю старину.
Вячеслав поведал о взглядах Ганова, о том, какую важную роль в его жизни играет Книга Велеса. Но о том, что случилось после, естественно – ни гу-гу. Сначала сам во всем разберется.
Но даже этой малости оказалось достаточно, чтобы интерес Тианы оказался сумасшедшим. Она забралась к Денисову на колени, уронила голову ему на плечо:
