– Дальше?..

– Я извинился, поднялся и пошел. Поверьте, в тот момент она была живее всех живых.

– Значит, кто-то еще подошел к ней? Ее ведь зарезали?

– Наверное.

– Наверное?

– Я прошел немного, как вдруг услышал крик какой-то женщины: «Убили!», и тут же – мужской: «Зарезали!»

– И вы побежали?

– Что еще оставалось делать? Во всем бы обвинили меня. Когда дается установка, надо ее выполнять.

– Да, – согласился Вячеслав, – вас бы арестовали.

Следующая фраза незнакомца поставила его в тупик:

– Арестовать меня они бы НЕ СМОГЛИ. Но нашу с вами встречу пришлось бы отложить. А это обернется НАСТОЯЩЕЙ ТРАГЕДИЕЙ.

Вячеслав вспомнил свои первые ощущения при виде фоторобота, он тогда засомневался, что этот человек – убийца. Сейчас сомнения… лишь усилились.

– Пора… – взгляд незнакомца скользнул по окрестностям. – Пора отсюда уходить.

Снова бег дворами и переулками. Ну, и энергия у спутника Вячеслава! И как хорошо ориентируется здесь!

Наконец, остановились. Денисов спросил:

– Почему вы не пришли ко мне ночью? Ведь вы стояли около дома!

Глаза собеседника пронзили его:

– Что вы знаете о себе?

Вячеслава словно застали врасплох, врать незнакомцу показалось глупой затеей, он все равно раскусит. И раскрываться перед первым встречным нелепо.

Незнакомец повторил вопрос. Дальнейшее молчание Вячеслава становилось бестактным и бессмысленным.

– Я работаю в редакции, иллюстрирую книги. Сейчас у нас интересный заказ по Книге Велеса.

– И это все?

– Все.

– А что было до того, как вы начали работать в редакции?

– Напоминает допрос.

– Нет! Установление истины.

– Кто вы? – ответил Вячеслав вопросом на вопрос.

Теперь в жестких глазах незнакомца появилась боль. Голос слегка дрогнул:

– Память ничего не подсказывает?

«Он жесток! Разве можно спрашивать слепого: как тебе нравится мой новый костюм?»

Денисов уже собирался резко ответить: «Нет!», и вдруг – новая трещина в стене между прошлым и настоящим. Вячеслав видел незнакомца раньше! Лицо его знакомо…

Когда он его видел? При каких обстоятельствах? Только… Вячеславу почему-то казалось, что этот человек НЕ ЯВЛЯЛСЯ ЕГО ВРАГОМ.

Но тут внутри разорвался ком отчаяния. Любой может воспользоваться его болезнью. Придумать невесть что. Влезть в доверие, чтобы потом воспользоваться ситуацией.

Он совсем беззащитен!

Денисов развернулся, не желая более продолжать беседу. И услышал:

– Любой имеет право на свою прошлую жизнь.

Сколько раз Вячеслав говорил себе то же самое! Как вернуть память? Он ведь не часы потерял.

– ЛЮБОЙ! – повторил незнакомец.

Вячеслав не выдержал, вплотную приблизился к собеседнику, грозно процедил:

– Вы много знаете обо мне?

Незнакомец утвердительно кивнул.

– Мне нужна правда!

– Хорошо. Спокойный тон, каким было произнесено это слово, не снял напряжение, а привел Вячеслава в ярость. Слишком все получается легко!

– Рассчитываете, что я вот так просто поверю?

– Надеюсь.

– Почему?..

– У вас должна быть хорошо развита интуиция.

– Интуиция?

– Именно!

– Допустим, ваше лицо мне внушает доверие, только разум не поддается эмоциям.

Ответ незнакомца ошеломил Денисова.

– Вы спросили – почему?.. Потому что я – ваш отец.

– Вы?.. Мой отец?!.. – Вячеслав отступил на шаг.

– Приемный. А теперь вспоминайте! Раскопки в Вологодской области… Сосредоточьтесь!.. Вы ДОЛЖНЫ!..

Подвластный магии его слов, Вячеслав снова «пробил брешь» в проклятой стене. Он уже вспоминал!.. Экспедиция, раскопки на севере Вологодской области…

…За время недолгого пребывания на Русском Севере, он всей душой полюбил эти места. Полюбил озера, настолько чистые, отдающие синевой, что издали кажутся бездонными. Полюбил реки, наверное, одни из последних в России, где еще свободно плещется рыба, ведь браконьеры здесь – дело редкое. Полюбил летние ночи, похожие на дни, лишь иногда их расцветят сияющие всполохи. Небо раскинуто высоко-высоко, оно совсем прозрачное. Но бывает появляются на нем курчавые темные тучи с сахаристо-розовыми краями;

тучи ярко очерчены и размеренно плывут себе по бескрайним голубым просторам.

А леса тут – как в средней полосе, и… совершенно другие: сосны, как будто стройнее, дубы и ели жадно тянутся к неяркому, но ласковому солнечному свету. Но главное достоинство Севера – люди, сохранившие в чистоте славянскую красоту и добрые сердца. Честь и благородство – вторая их натура, эти качества не смогло истребить даже столетнее господство сатанинской власти.

Именно здесь, на северо-западе от Вологды, недалеко от деревни Красные Луга были обнаружены подземные лабиринты с разветвленной сетью ходов. Естественно, сюда устремились ученые, и в составе одной из экспедиций приехал Вячеслав. Экспедиция обследовала лабиринты. На стенах, и на больших камнях возле самих стен были обнаружены рунические надписи (эти письмена использовались у славян задолго до появления кириллицы. Никто и никогда не сможет ответить: сколько лет существует письменность у руссов. Возможно, исчисляется она десятками тысячелетий. – прим. авт.). В пещерах нашли орудия из железа, глиняные черепки, кубки из металла, испещренные какими-то линиями. Вскоре ученым удалось установить: на кубках – рисунки, изображения пиров, охоты, воинских сражений, танцев. Подобные рисунки имелись и на стенах, причем, помимо людей и животных, попадались фигуры необычных созданий: с крыльями, с рогами, с огромными косматыми головами и т. д. Очевидно, здесь находилась развитая для своего времени цивилизация со своим художественным миром. Но почему ее представители прятались в пещерах?

Экспедиция вела дальнейшее исследование пещер, пыталась расшифровать надписи. А вечерами все собирались в доме бывшего председателя сельсовета Бобрикова Константина Захаровича. Дом у него был большой, построен еще дедом, проживал он там один, поскольку жена умерла, а дети разъехались. Вот он и пригласил к себе на проживание сразу несколько человек из экспедиции («Только ученых девок не пущу, хлопот с ними не оберешься»). Однако «ученые девки» с удовольствием собирались на посиделки. Все попивали вино, с удовольствием вкушали деревенскую пищу, особенно местный деликатес – засоленные в бочках рыжики со сметаной, высказывали идеи, предположения. Константин Захарович активно дискутировал, сначала члены экспедиции втайне посмеивались над «неграмотным дедком», потом стали к нему прислушиваться. Его жизненный опыт перевешивал многие их знания.

И в тот день старик влил в себя стаканчик, важно погладил усы:

– Вот вы без конца ищете, открываете. Но многое из того, что найдете, новость разве что для вас.

– Нет, Константин Захарович, – возразил самый молодой из группы Павел Копылов. – Открытие будет мирового значения. Истоки русской цивилизации. По предварительным выводам здешние стоянки древнее воронежских (как предполагают исследователи Городищенская Русь на территории Черноземья существовала еще десять тыс. лет назад – прим. авт.). Представляете?!

– Представляю, – усмехнулся старик.

– Возможно, люди прятались в пещерах от лютых морозов или от врагов, – вступила в разговор доцент Анфиса Крюкова. – Вы бы видели, у них там был целый мир! Тайные коридоры, коммуникации, довольно неплохие виды вооружений и орудий труда для своего времени. И еще их рисунки. Удивительные вещи! Тут реальность и фантазия. У нас Денисов очень неплохо рисует. Славик, можешь воспроизвести их по памяти?

Денисов кивнул, попросил бумагу и карандаш, смеясь, проговорил:

– Сейчас покажу вам тех чертиков.

Все с интересом смотрели, как он рисовал. Получалось довольно точно. Анфиса добавила:

– Между прочим, Константин Захарович, эти странные существа очень похожи на героев русских сказок, сказов. Вот откуда могут быть истоки нашего фольклора.

– Иначе – всяческих выдумок? – съязвил хозяин. – Или, проще, – брехни?