Юрка дожидался меня около подъезда. Вот на что он рассчитывал? Что заберет себе все денежки и уберется восвояси? Как же это оказалось тяжело… Слишком жестокий урок судьбы, но теперь я его усвоила на высший балл.

– Ну, Дашк… – заканючил брат, плетясь следом, как побитая собачонка. – А где мы будем ночевать?

Я остановилась и со злобой посмотрела в глаза Юре. Там ни капли раскаяния, пустота… Она и поддела последний гвоздь в коробке с терпением. Братец, словно открыл ящик Пандоры, только даже не догадывался об этом.

– Честно? Мне плевать, где ты будешь ночевать. На вокзале или с дружками, может, на лавочке в парке, пофигу. Хоть в подпольном казино. Все, нет у тебя больше брата, сгорел там, в квартире.

Меня обуяла ярость, когда недалекий родственничек продолжил плестись за мной дальше. Да, что ж такое!

– Проваливай, все, я не хочу тебя больше видеть! – закричала на всю улицу, на нас даже стали оборачиваться люди.

– Ну, знаешь, систер, – он отрицательно качнул головой. – Такого я от тебя не ожидал. Смотри, не пожалей потом.

Последние слова он кричал мне в спину, так как слушать бред из его уст было выше моего терпения. Куда теперь идти? Что делать? Была мысль позвонить Дианке и попроситься к ней хотя бы на одну ночь, но потом передумала. У нее и так забот выше крыши, а тут еще и я с проблемами.

Я зашла в первое попавшееся кафе и засела там практически до позднего вечера. Слава Богу, при мне был паспорт и деньги, первое время можно выкрутиться, но мне срочно нужна была работа. К сожалению, даже в этом заведении никто не требовался.

Выйдя, с шоком поняла, что пришла фактически к дому Черепа. Надо же, даже на «автомате» ноги сами ведут к нему. Во дворе уселась на лавочку и снова заплакала. Конечно же, стоило бы поискать комнату для ночевки или дешевую гостиницу, но… Как же мне надоело решать все самой, тянуть на своих хрупких плечах, словно ответственному мужику.

– Дашка? – меня окликнули сзади, голос был знакомым, однако я не могла быстро припомнить, кто это.

Мужчина вышел и встал ко мне лицом, это оказался один из близнецов, вероятно, Хмурый. Пришлось мгновенно стереть слезы и натянуто улыбнуться. Да, плохая была идея отсидеться тут. Специально оглянулась, тогда мужчина уточнил:

– Черепа нет.

Кивнула. На самом деле, подсознательно я всеми фибрами души хотела именно его тут встретить, а не друга. Хотя, наверное, так даже лучше.

– Рада была встретить, пойду я уже.

– Ну, уж нет.

Мужчина уселся рядом и внимательно рассмотрел мое лицо и одежду, даже принюхался, гад!

– Такое ощущение, что ты один сплошной кусок шашлыка, – он хохотнул, а я…

Опять расплакалась, вспоминая, во что превратилась моя квартира. Услышала, как Хмурый чертыхнулся – наверняка не знал, что со мной дальше делать.

– М-да…

Слезы затуманили взор, я закрыла глаза руками и попыталась взять эмоции под контроль. Только это оказалось непосильной задачей, слишком трудно осознавать происходящее. Не знаю, сколько еще продолжалась моя рефлексия, однако, стоило услышать голос Черепа, как слезы мгновенно иссякли:

– Проваливай.

Я икнула и тяжело сглотнула. Замерла на одном месте. Ох, понимаю, что вывела мужчину из себя утром, но зачем же так грубо?

– Все-все, ухожу, – со смешком высказался Хмурый и… ушел.

О… Так… это было не мне! Облегчение накрыло, словно теплым одеялом, сразу стало так легко и комфортно, будто вновь вернулась домой. Череп присел около меня на корточки и приподнял опущенный подбородок пальцами, так, чтобы я смотрела ему в глаза.

– Рассказывай, что на этот раз учудил твой полоумный родственник.

Как же мне было дико стыдно говорить, если бы он только знал. Однако выбора все равно нет, пришлось проглотить унижение и произнести на одном дыхании:

– Спалил квартиру.

Я не хотела смотреть мужчине в глаза, ведь он предупреждал меня по поводу брата, однако деваться было некуда, Череп до сих пор удерживал мой подбородок.

Так странно, что именно с ним я чувствовала себя действительно защищенной, несмотря на то, что моя жизнь теперь превратилась в ад.

Всего могла ожидать от брата, но поджог квартиры – это высшая степень идиотизма. Вот не пойму, надоумил его кто-то или сам додумался? Про страховку знает, откуда? Я специально не говорила ему, видимо, подсознательно подозревала, что подобный исход может произойти в любой момент.

– Надеюсь, с ним все в норме? Уснул с сигаретой? – спустя какое-то время уточнил Череп.

Я видела, что мужчина сдерживает эмоции, словно не хочет выливать на меня поток нецензурных слов. Вот как ему сказать, что все было совсем иначе?

– Он… в порядке. Поджог был умышленный, – мне пришлось отвернуть голову, так как от стыда хотелось провалиться сквозь землю.

– Я сейчас что-то не понял, – Череп грубо повернул мою голову за подбородок и, глядя прямо в глаза, договорил: – Твой братец специально спалил квартиру?

Кивнула, не в силах произнести ни слова. Череп шумно вдохнул и жестко высказался в адрес Юрки, я была согласна с каждым словом. Сейчас мне хотелось лишь одного – поскорее покончить с унижением и найти себе ночлег.

– Ну и какой в этом толк, не понимаю, – сокрушался Череп, – Оставить вас на улице, без документов и вещей?

– Понимаешь, когда умерла мама, я решила оформить страховку на квартиру, ведь она единственное мое имущество, а так могла спать со спокойной душой, зная, случись что, хотя бы получу компенсацию. Юрке специально не рассказывала, подсознательно боялась того, что и произошло. Как он узнал, понятия не имею. Может, рылся в моих вещах и нашел документы, а потом и придумал «гениальный план». Он мне так и сказал, что подпалил ради страховки.

Череп хлопнул себя по лбу и отрицательно качнул головой. Да уж, картина маслом. Понятно, что ни о какой компенсации теперь и речи идти не могло. Главное, чтобы страховая компания в итоге не выставила мне штраф!

– Лютый прикол. Кому расскажу, не поверят. У него мозги есть или крысы сгрызли на днях?

А что я могла ответить? Шмыгнула носом и стерла мокрые дорожки от слез со щек. И надо же было Юрке провернуть пожар именно в тот день, когда я, наконец-то, решилась продать квартиру! Может, это был знак свыше? Кто знает…

– Не кисни. Думаю, урок ты вынесла из ситуации и, наконец, перестанешь подставлять свою щеку для удара вместо него.

– Угу, слишком жестокий урок. Я осталась и без квартиры, и без денег за нее.

– Да ладно тебе, все наладится. Ты же видела мою хату, сказала бы, что в ней был пожар?

Я замерла и с широко распахнутыми глазами от удивления уставилась на мужчину. Неужели это та самая квартира, в которой сгорели его родители?

Череп рассмеялся, видя мое замешательство. Я не знала, как реагировать, поэтому ляпнула первое, что пришло в голову:

– Надеюсь, я спала не в той комнате, где… – вовремя заткнулась, понимая, что вопрос выдался слишком грубым и неэтичным.

Черепа, судя по его безразличному выражению лица, вопрос не смутил и даже не огорчил. Мужчина пожал плечами и объяснился:

– Они сгорели на кухне. Напились в хлам, батя закурил сигарету и уснул. Ну а дальше уже сама можешь догадаться. Квартира была приватизирована и поэтому она оставалась за мной, как наследство. Если честно, то не хотел сюда возвращаться, но потом ввязался в ремонт, думал продать, а в итоге тут и остался. Слишком много сил и времени было вложено в квартиру, чтобы с легкостью избавиться от нее.

– Понятно.

Мне нечего было сказать, сочувствовать глупо, видно же, как Череп «любит» родителей, я тоже не могла похвастаться таким уж радужным детством, так как мама всегда больше опекала Юру, а мои интересы ставила во второй ряд. Может быть, потому он и вырос эгоистом, что ему во всем потакали и помогали? Тем не менее, я не обозлилась на родительницу, наоборот, сильно скучаю по ней в последнее время и реально понимала, как ей было тяжело тянуть нас двоих.