– Лучше не лезь не в свое дело и иди домой, завтра тяжелый день, – заговорил Череп, обрывая мои мысли.

– Да как скажешь. Пока, беглянка.

– Пока, – хрипло выпалила и прочистила горло.

Теперь мы остались вдвоем. Мужчина долгое время ничего не говорил, я уже и не надеялась хоть что-то услышать. Похоже, упоминание той девушки сильно задело Черепа, отчего мне хотелось взвыть. Ну, вот почему я так реагирую? Не могла же влюбиться в него за каких-то жалких два дня? Или могла?..

– Может, я тоже пойду? – решила нарушить молчание.

Череп мгновенно повернулся ко мне лицом и удивленно вскинул бровь. Да… печаль в его зеленых глазах оказалась слишком отчетливой, хоть он и улыбался, но взгляд все же выдавал истинное настроение.

– Можешь идти, тебя там как раз уже поджидают люди Строителя.

Я тяжело сглотнула и отрицательно качнула головой. Да как же так?!

– Ты серьезно?

– Похоже, что я шучу? – Череп хмыкнул. – Смотри, какой расклад получается. Близнецы могут помочь. Понятное дело, не за «спасибо», только вот, а зачем это мне?

Собственно, как я и думала ранее, бесплатный сыр только в мышеловке. А ведь он уже все продумал заранее, наверняка точно знал, зачем ему моя проблема. Пришлось гордо вскинуть подбородок и уточнить:

– Чего же ты хочешь?

Он ухмыльнулся. От дурного предчувствия у меня похолодели ладони, я уже примерно догадывалась, что скажет Череп, и даже придумывала ответ. Вернее, пути отступления. Сердце билось в сумасшедшем ритме, а минуты молчания начинали сводить с ума.

– Сущий пустяк. Готовка, уборка, стирка, ну, и еще по мелочам.

– Что? – я поперхнулась слюной и решила, что просто неправильно его расслышала.

– Ну, что не ясно? – разозлился Череп. – Мне нужна девушка, без претензий, скандалов, истерик, чтобы готовила, держала квартиру в уюте и…

– И по ночам грела постель? – не смогла сдержаться от едкого комментария.

О! Как ему понравился мой вопрос, вон улыбка до ушей растянулась! Череп сделал вид, что задумался на секунду и высказался:

– Это уже на твое усмотрение, детка. Как по мне, предложение шикарное, в обмен на защиту. Но решать, конечно же, тебе. Можешь отказаться.

– Я одного понять не могу… – смотрела ему прямо в глаза, пытаясь найти ответ. – Со мной все понятно, но зачем это тебе? К чему так напрягаться, когда можно просто нанять домработницу?

Он задумался. Я сглотнула и мысленно обозвала себя идиоткой. В целом, отказываться, как он и сказал, от шикарного предложения глупо. Ведь за интим речи не шло, а готовить и убирать – вообще не проблема! А тут, получалось, что я подкинула ему прекрасную идею. Череп поспешил объясниться:

– Ты меня не услышала, видимо. Мне не нужен наемный работник, мне нужна девушка. Но без претензий – ненавижу, когда мне «любят» мозг по любому поводу.

– Что-то я уже перестала улавливать суть. Девушка без претензий? Свободные отношения? Ты это имеешь в виду?

– Почему бы и нет, – он равнодушно пожал плечами. – Тебе все равно придется находиться под моим присмотром долгое время. Чтоб ты понимала, пятьдесят штук я отдавать за твоего полоумного братца не собираюсь. Поэтому понадобится некоторое время, чтобы отстали именно от тебя. И переключились на него.

Время шло, а я до сих пор не решилась дать окончательный ответ Черепу. Как бы сказала моя подруга Дианка: чего медлишь? И, вероятно, оказалась бы права, но…

Меня все еще беспокоили некоторые нюансы, например, отношения. Нет, даже не так. Девушка без претензий. Что это вообще? Как? У меня сложилось ощущение, что изначально план Черепа был иной, но после слов Хмурого о Юле, он резко передумал. Будто хотел одной девушкой вытеснить из мыслей другую. Или нет?

Чем больше я думала обо всем, тем сильнее запутывалась и в себе, и в предложении Черепа. Ему нужна была домработница, в конечном счете, или кто? Если так, к чему разговоры о девушке и свободных отношениях? Ну, допустим, я стала бы его провожать на работу с обедом, встречать с горячим ужином, по вечерам смотреть вместе телевизор и так далее. Да не пройдет и недели, как я рисковала влюбиться в него по уши, а расстаться потом для меня стало бы огромной проблемой. И оно мне надо? А ему? Или Череп у нас – «железный человек» без чувств и сердца?

Но даже это все отходило на задний план, когда вспоминала то самое условие помощи. Если близнецы каким-то чудом заставят Юрку, скажем так, забрать на себя долг, чем он расплатится? Анализами или почкой? Это же не решение проблемы, а просто перебрасывание на другие плечи. Да, братец поступил несправедливо и все такое, но загонять его собственными руками на верную смерть как-то неправильно. А себя загонять в гроб, Дашка, значит, правильно?

И тут я очутилась в тупике. Мне уже казалось, правильного решения просто нет, и стоит чем-то пожертвовать. Только чем? Собой или квартирой? А вытянет ли она на ту сумму? Черт возьми! Но что дальше? Куда идти, что делать? Юрка же снова «упадет мне на хвост» и следом влезет в долг еще крупнее, ведь почувствует окончательную свободу действий и безнаказанности.

– Послушай, я… – начала говорить, спустя долгое время, но Череп перебил меня, словно понимал, что попытаюсь отказаться.

– Не глупи, а подумай, как следует. Все равно до утра я тебя не выпущу из квартиры, так что времени принять окончательное и бесповоротное решение у тебя предостаточно. Взвесь все «за» и «против». Я прекрасно понимаю, что конкретно вывело тебя из равновесия, но другого варианта предлагать не буду, хотя могу. А, знаешь, почему? Да потому, что это в итоге окажется пустой тратой огромных денег. Твой полоумный родственник на фоне безнаказанности начнет творить такую муть, из которой ты рано или поздно уже не выйдешь сухой из воды. Конечно, сейчас можешь перебить меня и авторитетно заявить, что не станешь дальше отдуваться за братца, только не учитываешь одного – у тебя и спрашивать никто не станет. Просто возьмут, что пожелают, и точка. Где спальня знаешь, постель возьмешь в шкафу.

Череп ушел, словно больше не хотел ничего говорить и слушать. Я тяжело сглотнула и стерла слезинку, успевшую скатиться по щеке. Как только погас свет в дальней комнате, прибралась на кухне, вымыла посуду и ушла «к себе». Рыться в чужом шкафу не захотела, так и улеглась на диван без постельного белья.

Мужчина был прав во всем, но… Но, не могла я добровольно подвести Юрку к черте. Вот если бы как-то все обставить по-умному, чтобы и овцы целы, и волки сыты. Как? Ума не приложу.

Долго думать не вышло, дико клонило в сон, все мысли разбегались, в итоге махнула рукой. Утром, обо всем подумаю утром.

***

И снова предо мной стояла какая-то непосильная задача – из чего готовить завтрак? И выйти я не могла за продуктами, все как по заказу прям. Череп еще спал, у меня же с шести утра сна ни в одном глазу. Что же делать?

Я уселась за стол и подперла щеку ладонью. Утром моя проблема виделась совсем под другим углом, и решение было почти принято. Только для начала мне следовало поговорить с братом, а уж потом объявить свою мысль Черепу. Вероятно, она не пришлась бы ему по вкусу, но, ничего не поделаешь.

Долго выжидать мне не удалось – мужчина проснулся и вышел на кухню в одних лишь шортах, выставляя напоказ идеально натренированное тело. Я залипла, рассматривая выпирающие кубики пресса, и едва не потянулась к ним рукой, чтобы потрогать, ощутить жесткость… Уф! Фантазия начинала подкидывать мне слишком горячие образы, пришлось тряхнуть головой.

Череп скрестил руки на груди и ухмыльнулся. Вот, гад! Знает же, какое впечатление на девушек производят качки, даже я не исключение. Однако пускание слюней пришлось быстро прекратить, так как впереди меня ждал не очень приятный разговор.

– Наверное, спортивный зал зарабатывает на тебе немало денег, – проворчала и отвернулась.

Так, Даша, соберись! Черт возьми, это оказалось адски трудно, я усилием воли пыталась смотреть куда угодно, но не на Черепа. И почему он такой, блин, идеальный?