– Ну, и куда ты пойдешь, прямиком в лапы хищников?

– Типа, ты лучше, – съехидничала. – Типа, герой, помог, а сейчас что, станешь требовать расплатиться за услуги?

– Почему бы и нет, – огорошил он меня и в два шага сократил между нами расстояние.

Мужчина фактически придавил меня своим телом к стене, от ужаса волосы на затылке встали дыбом. Рыдая, собралась снова закричать, но не вышло – он одним рывком стянул вниз бандану и заткнул меня поцелуем.

Я растерялась и поддалась на напор мужчины, чувствуя, как начинает закипать кровь в жилах. Его губы оказались настойчивыми и умелыми, они пробуждали нечто потаенное во мне, давным-давно забытое чувство эйфории и полета. Приоткрыла рот, позволяя тому стать глубже, и буквально сразу застонала от новых ощущений, обрушившихся лавиной теплых чувств внутри. Я сгорала от страсти и не понимала, как такое возможно? Может, всему виной пережитый ранее шок? Или настойчивость сильного и смелого незнакомца, дарящего лично для меня малюсенький кусочек рая?

В комнате, казалось, повысилась температура, я застонала и ухватилась за футболку незнакомца, опасаясь, что вскоре не выдержу накала страсти и упаду на пол. Этот сладкий поцелуй напрочь вышиб все посторонние мысли, я теряла голову и в буквальном смысле падала в пропасть…

Когда незнакомец совсем обнаглел и полез рукой мне под юбку, мгновенно опомнилась. Я действовала на автомате, вскинула ногу и заехала тому коленом в пах. Мужчина отстранился от меня, но не отошел, как надеялась, даже не согнулся от боли, продолжал удерживать около стены. Ох, мамочки… Я тяжело сглотнула и застыла на одном месте, глядя ему в лицо. Вся левая сторона от виска до шеи была изуродована ожогом, но даже не это перепугало меня до икоты. Глаза… Они, казалось, почернели от злобы и ярости, не осталось и намека на доброту.

Резко зажмурилась и пискнула от страха, когда незнакомец вдруг поднял руку и сжал пальцы в кулак. Сердце ухнуло в этот момент в пятки, я же помню, как легко он расправился с тем бандитом, чего ему стоит ударить меня? В следующую секунду кулак просвистел около уха, я вздрогнула от звука тупого удара плоти о стену. Прошла долгая минута, прежде чем рискнула распахнуть глаза. Облизала пересохшие губы и виновато улыбнулась мужчине, не знала, что можно сейчас сказать.

– Твое счастье, что я не обижаю девушек. Советую в следующий раз дважды подумать, прежде чем бить меня, иначе ответ может не прийтись тебе по вкусу.

– Я не хотела, но ты сам виноват, – хрипло произнесла и прочистила горло, добавила следом: – Знаешь, я не из тех девушек, которые прыгают в постель к первому встречному…

Он не дал мне договорить и уточнил с ехидной усмешкой:

– А целоваться с первым встречным и стонать, как мартовская кошка при этом, значит, ты из таких?

От негодования я поджала губы, просто не знала, что тут сказать. Поцелуем он меня застал врасплох! Но, в чем-то незнакомец оказался прав – я вошла во вкус и могла продолжать еще очень долго, если бы он не захотел большего. В итоге мужчина отошел от меня, давая возможность спокойно выдохнуть.

Взгляд все время притягивало увечье на его лице, как ни пыталась быть вежливой и не обращать на него внимания, ничего не выходило. От виска до скулы тянулась тоненькая полоска шрама, а вот на скуле и по всей щеке кожа была сморщенной, с толстыми, светлыми рубцами.

Незнакомец хмыкнул и закатил глаза, как если бы понял мои мысли о его внешности, только он сильно заблуждался. В общем-то, шрамы украшают мужчин, и лично меня ожог на лице незнакомца не пугал. Я осмелилась шагнуть ближе и тут же взвыла от боли в левой ступне, совсем забыла, что поранила ее, когда убегала босиком от бандитов. Глянув себе под ноги, громко всхлипнула, замечая, что пачкаю кровью ковер.

– Я все вытру… мне жаль… – пролепетала, все так же глядя себе под ноги.

Мужчина подошел и без предупреждения схватил под попку, приподнял меня над полом и понес дальше по коридору. Он вновь сбил меня с толку своим поведением, оно никак не выписывалось в рамки того, что я знала ранее. Незнакомец включил свет в ванной комнате и занес меня внутрь, посадил на стиралку. Сам присел на корточки и, взглянув на пострадавшую ступню, хмыкнул.

– Порез от осколка примерно в полтора сантиметра, жить будешь.

Пока мужчина обрабатывал мне рану, я пораженно хлопала ресницами и до сих пор не могла сообразить, что происходит. Забота прослеживалась в каждом его действии, будто он помогает не незнакомке, а своей любимой девушке! Разве это… реальность? Конечно же, у меня были раньше отношения, как длительные, так и короткие, но не помню ни разу, чтобы хоть один из бывших вел себя вот так внимательно! А уж о том, чтобы отбить девушку у преследующих ее бандитов и вовсе молчу.

И, если уж быть честной с собой, никто из них не целовал меня с напором и стопроцентной отдачей, всегда первой за лаской приходилось идти мне, а тут… Видимо, это и стало тем рычагом, который снес все мои барьеры.

Спустя пять минут, нога была перевязана, и я спрыгнула со стиралки, опираясь больше на вторую ступню. Она так же болела, но, по крайней мере, на ней не было порезов. Мужчина вышел, а я замешкалась, нужно уходить поскорее, пока забота странного зеленоглазого незнакомца ни сыграла со мной злую шутку. К хорошему быстро привыкаешь.

– Спасибо за все, мне пора идти…

Неловко было смотреть в глаза, пока прощалась, сама не знаю, почему. Прихрамывая, вышла из ванной комнаты и поковыляла к двери. Вот тут-то память услужливо подбросила мне воспоминание о том, что босоножки я выронила где-то по дороге. Просто прекрасно!

– Да ну? Серьезно? – со смешком уточнил мужчина, он так и стоял на одном месте, будто прекрасно знал – никуда я не денусь. – Муж дома ждет, дети?

Я отрицательно качнула головой, тогда он приблизился и коварно улыбнулся. Конечно, могла и соврать, но какой в этом смысл? Мужчина оказался именно из тех самых вымирающих видов, которые бьют дубинкой по голове и тянут в свою пещеру. А ты уже в пещере, Дашка! Миссия выполнена.

– Как тебя зовут-то, горе?

– Даша, – робко произнесла под настойчивым взглядом.

– Ну так вот, Дашка, – он наклонился прямо к моим губам, словно вновь собирался целовать, а в итоге сказал: – Уйдешь ты отсюда только тогда, когда я сам позволю.

Смесь шока и негодования снова фактически приковали меня к полу. Мужчина ушел на кухню, а я стояла в коридоре и переваривала его твердое обещание. Что значит «когда позволит»? Нет, такое положение дел меня совершенно не устраивало. Да кем он себя возомнил тут, крутым перцем?

Взяв себя в руки, придумала в уме прекрасную речь для незнакомца и вошла за ним на кухню. Он как раз поставил чайник, достал чашки, глянул на меня и хмыкнул. Ранее придуманные слова куда-то испарились, под пристальным взглядом растерялась, но кое-что сумела произнести:

– Я тебе что, заложник? Захочу – уйду, и точка.

– Ах, Дашка, Дашка, – мужчина ухмыльнулся и скрестил руки на груди. – Ты теперь и моя должница, так что не забывай об этом. К тому же, стоит тебе выйти из этой квартиры, как, сто процентов, сразу угодишь в лапы злых шакалов. Не думаешь же ты, что они наделали в штанишки и разбежались по углам, как тараканы от резко включенного света?

От его сравнений я скривилась и закатила глаза. Но, черт возьми! С большой вероятностью мои преследователи караулят сейчас под подъездом и ждут не дождутся, когда я выйду. И что делать? Не то, чтобы обо мне кто-то волновался сейчас дома, но… Безопасно ли здесь на самом деле? То, что он меня спас, еще ни о чем не говорит. Колебалась не долго, богатого выбора все равно не было.

– Прекрасно, я остаюсь.

В моем голосе не было энтузиазма, да и откуда ему взяться? Я так сильно вымоталась за вечер, проведенный на ногах, потом еще дурацкая погоня, что теперь банально хотелось упасть на кровать и проспать целые сутки. И поесть.