Пролог

На последнем уроке пошел дождь. Пошел основательно, как будто и не брал тайм-аут на целую зиму. Лиза придвинулась к окну поближе. Там, на улице, все было восхитительно мокрое. Влажно блестел асфальт, на лужах лопались пузыри. Люди суматошно бежали под козырьки и крыши — потеряли бдительность за зиму. Первый апрельский дождь! Самое время загадывать желание. Лиза задумалась. Желаний накопилось много, но загадывать на первый дождь «про купить» было как-то мелко.

Лиза сердито покосилась на Анфису. Та громким шепотом сокрушалась, что не взяла зонт, и выразительно поглядывала на Юрченко. Как же, пойдет он тебя провожать! У него, кроме игр и тренировок, в голове и нет ничего.

Лиза отвернулась к окну и тихо зашевелила губами.

— Ты чего? — спросила Анфиса.

— Ничего, — сердито прошептала Лиза. — Стихотворение повторяю.

Знать про Лизины желания Анфисе не положено. Хватит, проходили! Это в начальной школе они были не разлей вода, а сейчас… Что сейчас, Лиза не понимала. Просто Анфиска стала другая. Мама однажды спросила, почему Анфиса перестала приходить. Лиза попробовала объяснить, и сама запуталась, а мама обняла ее и сказала: «Мне кажется, вы еще будете дружить. Просто ты у меня медленнее взрослеешь».

Самое обидное, что мама была права. Лиза и сама знала, что таких мечтательниц еще поискать. Но что делать — она всегда была такой, сколько себя помнила.

Еще маленькой, Лиза очень не любила спать. Ведь пока ты спишь, на свете происходит столько интересного! Девочка просыпалась и шла проверять, все ли в порядке дома. Чаще всего все выглядело так, как будто ничего не изменилось. Только кот хитро щурился, наблюдая за ее поисками. Он словно говорил: «Ищи, ищи, все равно самое главное ты уже проспала!».

Но иногда Лизе везло. Однажды она нашла закатившуюся под стол странную пуговицу с гербом. Ни мама, ни папа не могли сказать, откуда она взялась. Папа долго рассматривал пуговицу, а потом хмыкнул и сказал, что это не герб, а какая-то бессмыслица. А в другой раз на полу под цветком обнаружился необычный лист. Лиза повертела его в руках, и уже хотела выбросить, но вдруг поняла, что он совсем не похож на остальные листики цветка! Плотный, словно только слетел с дерева, он еще и пах совершенно особенно — тонко и незнакомо. Мама понюхала и сказала с недоумением: «Немного похоже на мелиссу… Но это, конечно, не она».

И снова никто не мог сказать, откуда посреди зимы в их доме взялся этот лист. Лиза положила его в книгу и каждый день доставала посмотреть, а после, разочарованно вздохнув, снова прятала между страницами. Чудо было где-то рядом, но никак не происходило!

Однако Лиза не переставала надеяться.

И пуговица, и лист заняли свое место в коробочке из-под печенья, где хранились детские сокровища. Здесь был еще кусочек толстого малинового стекла, браслет, сплетенный из цветной проволоки, гладкие камушки и две витые ракушки, привезенные с моря. Поначалу Лиза не могла удержаться и доставала коробочку на уроках. Это не очень понравилось учительнице, и пришлось надеть браслет на руку, а остальные сокровища рассовать по карманам.

Весь первый класс они топорщились, гремели и перекатывались в Лизиных карманах. Чудом спасенные от маминых стирок, сокровища упорно возвращались назад. Во втором классе тяжелые камушки начали иногда оставаться дома, в третьем, неудачно скатившись с горки, Лиза сломала ракушки. А когда она пошла в пятый класс, из былых сокровищ в ее кармане оставался только кусочек толстого малинового стекла да пуговица с гербом. Да и те Лиза давным-давно никому не показывала.

Нет, она не разучилась мечтать, зато прекрасно научилась скрывать от насмешливых девчонок свои тайны. Она давно поняла, что убеждать тех, кто не верит в чудо, — пустое занятие.

Из школы Лиза пошла самой дальней дорогой, чтобы уже точно не встретить никого из одноклассников. Ей не мешало, что идет дождь. Она была из тех, кто гуляет под дождем, а не из тех, кто под ним просто мокнет.

Дождь — это вообще прекрасно, самая чудесная погода! Ведь когда идет дождь, возможно все. А люди почти не смотрят по сторонам, боясь наступить в лужу. И поэтому именно в дождь можно пройти мимо чего-то необыкновенного и даже не заметить этого.

Обычно Лиза жадно вглядывалась в лица прохожих. Ей нравилось воображать, что вон та тощая дама в очках с тонкой позолоченной оправой спешит на лекцию в академию волшебников. А толстый черный кот, появившийся из-за угла, только что был господином в смокинге, нырнувшим за угол секундой раньше. А вон тот мальчишка — ни дать ни взять Гарри Поттер, да и в руках у него странный длинный сверток — не иначе как с метлой! Бывало, что Лиза даже обгоняла мальчика, чтобы посмотреть, нет ли у того шрама на лбу.

Но сегодня она не поднимала головы. Правда, в отличие от других прохожих, промочить ноги Лиза не боялась. Новым сапогам не страшны были любые испытания. Она, наоборот, искала лужу побольше, чтобы вдоволь побродить, а если повезет, и та окажется волшебной — то и оказаться в каком-то ДРУГОМ месте.

Наконец Лизе показалось, что она нашла подходящую. Лужа была просто замечательная! В ней отражалось небо, и она казалась бездонной. Лиза остановилась, восхищенно глядя в таинственную глубину. Эта глубина завораживала и звала.

Какая-то старушка, ворча, прошла мимо и осторожно обогнула лужу.

Пропустив бабульку, Лиза решительно вздохнула — и прыгнула прямо в отражающееся небо. Брызги полетели во все стороны. Обидно, но и у этой лужи было дно.

— Что ты делаешь? — возмущенно воскликнула старушка. — Ты залила водой мое платье!

Она и вправду выглядела плачевно — грязная вода стекала с подола и рукавов, капала со смешного старинного ридикюля.

— Простите! Я не хотела! — Лиза кинулась было отряхивать несчастную старушку, но та шарахнулась от нее в сторону. Мокрая сумочка задела девочку по руке, и ей показалось, что внутри ридикюля что-то шевелится!

— Ой! Кто там у вас? — испугалась Лиза. Ридикюль был маленький, туда мог поместиться разве что котенок. Но неужели старушка несет в туго завязанной сумочке маленького котенка?

— Он же задохнется! — выпалила Лиза.

— Кто задохнется? — сердито спросила старушка, но в этот момент ридикюль снова ожил, и она воскликнула, чуть не плача: — Вот, полюбуйся, что ты натворила! Что же теперь делать?

Она отодвинула ридикюль в сторону, держа его за витой позолоченный шнурок. Вышитый мешочек ходил ходуном, и Лиза готова была поклясться, что он стал больше размером.

— И времени почти не осталось! Одной мне не справиться, — горестно заключила старушка и вдруг схватила Лизу за руку. — Ты пойдешь со мной!

— Куда? — испугалась девочка. — Я не хочу! Пустите! Мне мама не разрешает… ой!!!

— Не разрешает! — фыркнула старушка. — Сама виновата! Не надо было хлюпаться в луже!

Мокрый асфальт под ногами замелькал и слился в одну темно-серую полосу. Худенькая старушка тащила за собой Лизу с такой силой, что та даже не бежала, а просто стремительно летела! Она понимала, что такого не может быть, но ведь было же! Улица изменилась до неузнаваемости. Дома стали меньше, люди и вовсе куда-то пропали, а скоро исчез и асфальт. Под ногами Лизы замелькала сочная зеленая трава.