*

Прошло не больше пяти минут. Дэрил зашевелился. Он попытался встать, но ослабевшее тело не слушалось его. Более того в нем проснулся жуткий голод, как будто он не ел уже целую неделю. Парень почувствовал под головой теплую мягкую плоть, обтянутую тканью штанов. Для зубов не проблема. Он ими шкуры рвал, что там какая-то ткань? Охотник уже развернулся для того, чтобы удобнее было кусать, но тут его окликнули:

– Дэрил?

Знакомый голос, произнесший его имя, зазвенел в его голове. Реальность нахлынула на него, как огромная волна ледяной воды. Он отпрыгнул от девушки, стараясь оказаться как можно дальше от ее колен.

– Дэрил? Как ты себя чувствуешь?

– А? – растерянно, как загнанный зверь, озирался реднек, – я?

– Ты! Успокойся, вдохни глубже.

Дэрил решил последовать ее совету. Он глубоко вздохнул и выдохнул. Потом еще раз. Потом еще. Когда осознание всего происходящего вернулось к нему, он начал медленно соображать.

– Сколько времени я был в отключке?

– Где-то пару минут, я думаю.

«Отлично, хоть что-то остается неизменным». Это все, что он знал о своем пробуждении. Кэрол, первая, кто присутствовала при его возвращении, сказала, что мозг может жить без кислорода не больше пяти минут. Дэрил в тот раз встал раньше, как, впрочем, и все последующие разы. Наверное, это и было показателем того, что болезнь не властна над ним. Так же он знал, что после укуса у него есть не больше часа, прежде чем он умрет. Не было страшной лихорадки, как у других, он просто задыхался, а потом умирал. Последнее наблюдение, которое он провел, что после каждого укуса, смерти и пробуждения, он все больше становиться похожим на ходячий труп. От прошлого раза он потерял в чувствительности, в этот раз он чуть не укусил Сашу. И мозг все позже и позже осознавал действительность происходящего. «Пора завязывать с этим дерьмом», – подумал Дэрил, поднимаясь на ноги. Однако встать он так и не смог. Если быть честным, он и от Саши-то не далеко отпрыгнул. Тело явно протестовало.

Дэрил мрачно простонал:

– Слушай, мне нужно выспаться. Посторожишь? Заодно осмотрись, проверь, что да как, окей?

– Ты сам-то как? – обеспокоенно поинтересовалась девушка.

– В норме. Я встал, а значит худшее прошло. Херни больше не будет. Нужно проспаться.

– Хорошо. Спи. Я посторожу.

Дэрил ухмыльнулся и отключился там, где и лежал.

*

Когда он проснулся, было очень темно. Этот продолжительный сон выбивал его из режима, хотя последствия обычно чувствовались не дольше дня. И двое суток не прошло с тех пор, как его укусили в прошлый раз. Он только успел вернуться к режиму, как тут же снова сбил его. Просто прелестно!

– Ты проснулся? – из темноты к нему вынырнула девушка. Она прихрамывала на поврежденную ногу, но все равно передвигалась достаточно тихо.

– Ага, – ответил эй Дэрил. Голова немного гудела, но двигаться он все-таки мог, – узнала что-нибудь?

– Да. Я увидела проход не так далеко отсюда. Может пару часов моим ходом. Правда, я не уверенна с тем, что творится на улицах, так что может быть чуть дольше.

– Отлично. Нашла способ, как спуститься отсюда?

– Увы, единственный выход, эта лестница.

– А что двери?

– Замок. Я не нашла, чем взломать, а нож портить не хотела. Может у тебя лучше выйдет?

– Может, – Дэрил поднялся на ноги и подошел к двери. Присев на колени перед замком, он вытащил из кармана самодельные отмычки и стал шариться ими в механизме. Когда замочек отщелкнул, парень включил фонарик, взял арбалет на изготовку и тихонько приоткрыл дверь. К сожалению, та приоткрылась всего на пару сантиметров. Кто-то замотал ее цепями с другой стороны. Такое расстояние не позволило Дэрилу нащупать замок на цепи.

– Дерьмо, – выругался он и сел на пол перед дверью.

Саша протянула ему бутыль с водой. Дэрил сделал несколько глотков и вернул емкость девушке.

– Я тут еще сигнальные ракеты нашла. Может, с их помощью сможем отвлечь мертвяков.

Дэрил нахмурился. Нет, не пойдет. Отвлекут ненадолго, а что дальше? Саша не может бежать, а значит, нужна тачка. На ее взлом и угон с парковки уйдет какое-то время, но… на самом деле попробовать можно, только чертовски опасно.

– Сколько их? – уточнил вдруг Дэрил.

– Кого?

– Сигналок?

– Э… – задумалась девушка, вспоминая, – вроде четыре. Две красных, две зеленых.

– Ладно, тащи их сюда. У меня есть план.

Девушка выполнила его просьбу и принесла ему набор сигнальных ракет, который нашла в шкафчике. Дэрил принял в руки зеленую ракету:

– Где, говоришь, ворота?

– Там, – указала их точное расположение девушка. Только стреляй немного правее, там просто высокое здание напротив.

– Тогда давай сама, – он протянул ракету обратно. Девушка неуверенно приняла ракету из его рук.

– Погоди, не стреляй.

– Что такое?

Диксон прислушался к своим ощущениям. Долбанный сон уничтожил весь его режим, так что хрена с два он сейчас поймет, спит Рик или на дежурстве. «А, хрен с ним», – подумал охотник и скомандовал:

– Уже ничего. Пали!

Девушка кивнула и выстрелила в сторону ворот.

– Теперь ждем минут десять.

– Зачем?

– Кто бы ни увидел это сообщение, остальные должен увидеть Рик.

– Хочешь сказать, остальные не поймут?

– Поймут. Просто этот дебил не поверит им на слово и кинется выручать нас.

– Он может, – с улыбкой подтвердила Саша.

Он протянул ей зеленую сигналку, а сам взял в руки красную.

– А что между вами? – с истинно женским любопытством спросила Саша.

– Секс, – пожал плечами парень.

– Я… я, – захлебнулась удивлением девушка, – я имела ввиду, что… он ведь тот, кто навлек беду на твою группу и…

– И что?

– Ну, ты… э… не испытываешь к нему ненависти? Впрочем, странный вопрос, раз ты с ним и… вы… ну… вместе.

– Мы не вместе, женщина, мы просто трахаемся иногда.

– Но вы ведь вместе, то есть, я имею ввиду…

– Прекрати. Просто остановись! – Дэрил уже пожалел о том, что рассказал. Впрочем, мозгоебства было бы больше, – Рик дал мне цель, я следую ей. Это все, что нас связывает.

– А мне казалось, что для вас это немножечко больше, во всяком случае, для Рика.

– Для Рика возможно все, что угодно. Я – не он.

– Ты все-таки ненавидишь его?

– Ага, – просто ответил он, стараясь избавиться от назойливой болтушки.

– Нет, это не правда, – вдруг произнесла она, – иначе бы мы не ждали десять минут пока он выйдет. Ты защищаешь его, не хочешь, чтобы он рисковал.

– Тебя я тоже защищаю, хотя конкретно сейчас я хочу, чтобы ты заткнулась.

– Нет, меня ты защищаешь не так. Ты проявляешь к нему особую… заботу? Он дорог тебе, пусть ты и не хочешь этого признавать.

А Дэрил не хотел. Очень-очень не хотел. Он изо всех сил старался отвязаться от этих ощущений, чтобы вновь не попасть в ту же ловушку, что была до этого с братом и с Кэрол. Рик не может быть сильнее его брата, вряд ли была на свете женщина, сильнее Кэрол. Но он уже поддался. Ему лишь оставалось надеяться, что после смерти Граймса больше никто не подберет Дэрила и не заставит его испытать это вновь.

Вместо ответа мужчина тяжело вздохнул и тихо произнес:

– Запустишь по моей команде.

После этих слов он запустил свою ракету прямо в небо над их головами.

*

Рик сидел на крыше, прижавшись спиной к кирпичной трубе, и смотрел вдаль. Ходячих не было видно или слышно, поэтому он позволил себе расслабиться и подумать. Дэрил с Сашей задерживались. Он уже тысячу раз успел проклясть себя за это необдуманное решение, но сейчас ничего изменить было нельзя. Только сидеть и ждать их возвращения.

– Привет, пап! – выбрался на крышу Карл.

– Хэй, привет! Чего не спишь? – протянул он руку, подзывая сына сесть рядом с ним.

– Да вот что-то не спится. А ты?

– На посту сижу, смотрю, чтобы зубастые не сильно приближались.

– Я не о том.

– А о чем?

– Ты мало спишь. Часа четыре, может пять в сутки. Почему? Зачем так насилуешь себя?