Питер обреченно посмотрел на Гарри. Не то, чтобы он хотел спорить или становиться баристой. Он просто хотел быть ближе к Тони. Ему, вроде как все равно, а Тони ведь будет приятно. Только вот Тони, кажется, тоже было все равно. Его ведь не было сегодня с ним.

Это, как и замечание Гарри подкосило его. Питер вдруг вспомнил, что свой последний импульсивный поступок совершил в таком же состоянии: усталость, голод и желание что-то изменить. Да, сейчас он тоже кое-что менял. Но снова не в ту сторону, в которую хотел.

Голодный, без гроша в кармане, он сидел снаружи склада и думал о том, какой фигней страдает. Сейчас бы закрыться в своей комнате, заварить чашечку крепкого чая, почитать что-нибудь про далекие миры, а не вот это вот все.

Краем уха он слышал разговоры выходящих на перекур.

— Слушай, а ты решил, в какой филиал пойдешь? — закурил первый.

— А чего решать-то? Сейчас свободны только Сан-Франциско и Атланта. — Хлебнул кофе второй.

— А мелкие города?

— Так они ж решили их позакрывать.

— Все-таки решили, что не окупается? — выпустил струйку дыма первый.

— Так младший Старк нашел-таки партнеров во Франции и Германии. Нужны люди с языком для расширения. Мелких повыдергивают в большие города. А тех, кто поумнее, отправят в Европу. — Допил свой кофе второй. — Сейчас такая перетасовка начнется. Им нужны реально крутые кадры, причем без привязки к семье и прочему.

Двое ушли. А Питер так и остался сидеть с раскрытым ртом.

Филиал в его городе закроют. Его самого отправят неизвестно куда, и он, вероятно, ближайшие пару лет не увидит Тони. И, как назло, не было возможности спросить, понять, принять.

«Ну, вообще-то, он ничего тебе не обещал, — фыркнул Питер. — Это ты чего-то себе нафантазировал. А теперь обижаешься».

Точно. Фантазии — это просто фантазии. Они могут заводить его сколько угодно и при этом оставаться лишь в его голове. Они не обязаны быть реальностью.

— Как я вообще оказался здесь? — возмутился он.

Забив на привычное, на родную тетю, Питер сорвался с места и рванул за неизвестным мужчиной, только потому…

— Действительно, Паркер. А почему?

Из-за любви? Нет… Питер в очередной раз понял, что не любит Тони той самой любовью. Потому что он хотел его себе. Он не готов был отдать всего себя ему, не получив всего его взамен. Не готов был стать идеальным винтиком в его бизнесе. Он не хотел быть использованным несмотря на то, что ему фактически было все равно.

Спустя такой короткий промежуток времени Питер снова попал в ситуацию, когда перед ним стоит выбор, а он не знает, делать его или нет. Хотя, нет. Не так. Если с колледжем он был не до конца уверен, теперь он точно знал: он не хочет связывать свою жизнь с кофе. Особенно если в этой жизни не будет такого нужного ему человека.

«Нет, Питер Бенджамин Паркер. На этот раз ты не сбежишь просто так. Ты доведешь дело до конца!»

Голодный, уставший, разбитый, он тем не менее пошел на тест списков.

Экзаменаторы выкладывали перед ним карточки с лицами. Питер называл их имена и цвет списка. А потом ему предложили вопрос с подвохом.

— Что, если с клиентом из черного списка придут его друзья?

Питер не знал, что эта ситуация не разбиралась на стандартных курсах.

— Я не буду обслуживать их в присутствии персоны нон-грата, — устало выдохнул он.

Экзаменаторы подивились его ответу, приняв усталость за скуку.

— Хорошо, а что, если эти двое, — они положили рядом фотографии Тони и Флеша, — придут вместе? Как вы поступите?

Питер устало рассмеялся:

— Боюсь это невозможно, мэм. Ведь именно этот человек добавил его в черный список.

Экзаменаторы уставились на него удивленными взглядами, проверили информацию и удивились. Это действительно было так.

— Спасибо, Питер. Ждем вас на интервью.

На интервью он был особенно убит. Питер, честно говоря, даже не старался понравиться, говорить приветливо или дежурно улыбаться. Его вынуждали вопросы.

Как вы поступите в том или ином случае?

Что вы ответите?

Как выкрутитесь?

А в голове проносились приятные эпизоды из их с Тони совместной работы. Кристин, Роудс, Флеш и Говард. Все это заставляло Питера улыбаться приятным воспоминаниям, рассказывать экзаменаторам реальные истории, пусть и приправленные сахарными фантазиями, не казаться, а просто быть приятным и уверенным в себе.

— Хорошо, Питер, — экзаменаторша тепло ему улыбалась. — Скажу по секрету, вы наш самый выдающийся кандидат. Есть еще несколько самых распоследних вопросов, которые мы просто должны вам задать. Но, уверена, они никак не повлияют на ваше зачисление в штат. Итак, первый вопрос: где бы вы хотели работать?

Питер поник. Вот и что ему отвечать? Ладно, он решил быть честным до самого конца.

— В одном филиале с Тони Старком.

— Эм. Ладно, — удивленно прощебетала экзаменаторша. — Второй: за что вы любите кофе?

Питер улыбнулся гадкой судьбе. Ну или наоборот, хорошей, заботливой судьбе. Судьбе, которая его бережет.

— Честно говоря, я не люблю кофе. Я больше чайная душа, — он улыбнулся застывшим в ступоре экзаменаторам. Его смелости хватило ровно на то, чтобы попрощаться и выйти из смердящего кофе здания.

Он в каком-то бреду дошел до квартиры. Есть хотелось настолько, что от запаха еды выворачивало желудок. Питер решил не рисковать и отрубился на диване в гостиной.

Следующая пара дней прошла в каком-то мрачном отрицании. Тони не звонил, никак не сообщал о себе. Это огорчало, но не на столько, чтобы выводить себя. К концу четвертого дня Питер понял, что ему больше нечего есть. И у него было только два выхода: пойти вниз в ресторанчик взять себе еды, а заодно устроиться на подработку, или на оставшиеся деньги взять такси до города N.

Вечером он стоял на пороге родного дома и, не сдерживая сухих слез, обнимал кричащую на него Мэй.

Комментарий к

Я о кофе только читала. Если вы понимаете, что разбираетесь вот в этом вот всем лучше, чем я, а так же хотите внести немного своего опыта в мою фантазию - милости прошу в личку. Я открыта гаммам.

========== Часть 10 ==========

Прошло две недели с тех пор, как Питер эпично завалил свой экзамен. Он уже во всю искал работу, но на глаза не попадалось ничего стоящего. А еще он периодически проходил мимо закрытой кофейни, но, когда демонтировали вывеску, осознал, что теперь это действительно конец.

— Уже выбрал колледж? — тетя все еще донимала его этим вопросом, считая, что, раз Питер вернулся, он наконец-то образумился. Он и образумился. Только немного не так, как думала Мэй.

— Мэй, а ты сама не думала пойти учиться?

— А?

— Ты просто так усердно пытаешься заставить меня, но у тебя ведь у самой вышка не окончена.

— Мне уже поздно, милый.

— Поэтому ты хочешь образование мне? — он устал ходить вокруг да около. Честно, просто устал быть использованным. — Скажи честно, это вещь из разряда «хочу себе», а не «хочу другому».

— Питер…

— Мэй, — перебил ее он. — Я знаю, что ты любишь меня. Но если любишь той самой любовью, про которую говорила однажды, услышь меня пожалуйста. — Это был подлый прием. Он сам осознавал это. За свое короткое путешествие он понял, что не существует однозначных вещей. В каждой любви есть и себе, и другому. Этому Питера научил Тони. Тот, ради которого хотелось свернуть горы, только, чтобы в итоге оставить его себе. — Я не хочу в колледж. Я не пойду в колледж. Ни сейчас. Ни через год. Я скажу тебе, если вдруг передумаю, хорошо?

— Ты такой умный! А вот захочешь ты, а денег не будет! Что будешь делать тогда?

— Это будут уже мои проблемы, ты так не думаешь?

— Но я отвечаю за тебя!

— Ты не станешь плохой тетушкой, если не сможешь обеспечить мне образование! — повысил голос он. — Я люблю тебя не за твои деньги. Да даже не за твою заботу, Мэй. Ты осталась единственным родным человеком в моей жизни, но я люблю тебя даже не поэтому. — Он глубоко вздохнул и опустил свои плечи. — Я просто тебя люблю. И ты никак не можешь этого изменить. Просто смирись… и отстань уже от меня со своим колледжем!