— Чего?
— Я просто подумал, что связь может быть двусторонней, и мы во сне тоже можем узнать что-нибудь… о них. И, похоже, я прав?
Он пудрит мне мозги, подумала Оля. Хватит с неё. Женька и раньше казался подозрительным, но сейчас, когда он провернул такое, подвергнув опасности их всех… он вообще думает о ком-то, кроме себя?
— Ничего я не скажу, — прошипела она. — Блин, я ж тебе поверила, но ты походу на безопасность остальных вообще плевать хотел.
— Да нет же! — шикнул в ответ Женька. — С точки зрения безопасности всё нормально, честно! Они бы всё равно уснули, ты видела, какие все вымотанные? А ещё Игорь просыпался всё время, и ничего с ним не было. Тоже жаловался на сны, но не мог вспомнить. Видимо, спал недостаточно долго и ничего не успел толком увидеть.
— Ты долбанутый, — решила Оля. — Или что-то недоговариваешь. Я с самого начала заметила. Ты ведёшь себя так, будто знаешь об этом месте… больше, чем мы все. И теперь вообще не уверена, на нашей ты стороне или нет.
— Ты мне не веришь?
— Не верю, — подтвердила она. — Ты жутко мутный. И мне кажется, что мы все теперь…
«Вот они!» — по ушам снова ударил вопль, сотканный из множества неестественных, нечеловеческих голосов. Ударил, перекликаясь с истошным визгом — сзади, оттуда, где мирным сном спали ничего не подозревавшие одноклассники.
— …в опасности, — машинально закончила Оля, оборачиваясь.
Стаська лежала на животе прямо напротив неё и смотрела на них остекленевшим взглядом.
— Что случилось?! — вскочил с места разом проснувшийся Игорь. С ещё сонными глазами и красным пятном на лице — отлежал об коленку — он смотрелся бы комично, если бы ситуация не выглядела такой жуткой. Крик разбудил не только его: в углу завозился под одеялом Никитос.
Не прошло и минуты, как вокруг лежавшей ничком Стаси собрались все.
— Меня что-то схватило за ногу, — плаксиво пискнула она. — Я ничего не делала, никого не трогала, оно… само…
— А… сейчас? — осторожно поинтересовался Никитка. — Ничего не чувствуешь?
Стаська отрицательно помотала головой и шмыгнула носом.
— Нет… но я и тогда не замечала ничего, я спала и видела какой-то странный сон, а потом… потом вот это…
Она осторожно села, вытянула вперёд полную бледную лодыжку со сбившимся чулком. Несмотря на полумрак, отметины увидели все: на щиколотке отчётливо виднелись пятна. Следы пальцев.
Шести пальцев.
— Вот видишь, — прошипела Оля Женьке на ухо. — «Ничего с ними не случится», ага. Доигрался?
— Я не… — начал было тот в ответ, но она уже не слушала — придвинулась поближе к Стаське, пытаясь успокоить. Подруга лишь всхлипывала и что-то бессвязно бормотала.
Воспоминания не давали Оле покоя. Она машинально говорила слова поддержки, пытаясь убедить Стасю, что всё уже закончилось и теперь с ними не случится ничего страшного, но мысли были заняты другим: там голоса теней на разные лады шипели, выли и повторяли одну и ту же фразу.
«Вот они».
Значило ли это, будто тени нашли их? Или происходящее — просто пугалка?
Я запуталась, безнадёжно поняла Оля. Здесь не помешало бы мнение Женьки — раз уж он лучше всех ориентируется в окружающей жуткой мистике — но она больше не могла ему доверять.
Кто знает, во что этот странный парень впутает их в следующий раз?
— Ну всё, — подал голос Игорь, когда Стаська наконец успокоилась и прекратила всхлипывать и дрожать. — С меня хватит. Мы сейчас же берём сумки и идём наверх. Никаких больше отдыхов и перекусов, и мне плевать, что кто-то не поспал.
С последними словами Игорь выразительно покосился на Женьку, но тот сделал вид, будто не понимает, о чём речь.
— Подож… — вмешалась было Оля, но притихла: в голове снова мелькнуло негромкое «вот они». Охота с флажками? А может быть — просто травля собаками?
Пойдёшь вверх — ждёт опасность. Пойдёшь вниз — ждёт опасность, и не скажешь ещё сразу, какая хуже. А если то, что она видела во сне, — правда, то разницы нет совершенно никакой.
Бесконечная петля, в центре которой — дом. Как выбраться из этой западни? До сих пор ей казалось, будто достаточно выйти из особняка, но сон отчётливо дал понять: дом не имеет значения. И лес, и дорога, и дождь — всё это ненастоящее.
Они не придут из этого посёлка никуда. Разве что в исходную точку.
— Какое ещё «подожди»?! — возмущённый окрик Игоря вырвал Олю из плена рассуждений так резко, что она потеряла нить мысли. — Это была твоя идея — поспать здесь! И что в итоге? Херня какая-то, вот что! А всё из-за вас с этим… эджлордом из аниме!
— Ладно, я была неправа, — она показательно вздохнула. — Всё равно нам всем был нужен отдых. А пока что вроде бы никто не пострадал.
— Никто, ага, спасибо, — обиженно буркнула Стася, поднимаясь на ноги. — Пойдёмте отсюда. Не хочу больше здесь задерживаться.
========== 6. Наверху ==========
За дверь выходили с опаской, настороженно присматриваясь к каждому углу: кто знает, что могло притаиться снаружи и поджидать незваных гостей. Оля была уверена, что кого-нибудь они точно встретят — но нет, пронесло. Только снизу что-то всё так же клацало и потрескивало, иногда перемежая звуки недовольным шипением.
— Вниз путь закрыт, — резюмировал Игорь, прислушавшись, — да и не нужен он нам. Всё равно дверь не открывается.
Оля задумчиво потеребила конец косы. Надо было рассказать им, что она видела. Рассказать всем. Про петлю, про темноволосую женщину, про то, что открылось ей во сне.
Но слова не шли. Не получалось подобрать нужных выражений, чтобы рассказать ребятам страшную правду: им некуда выходить. Даже если все целыми выберутся из дома, рано или поздно они просто придут к нему опять — или будут блуждать по фальшивой лесополосе, пока не умрут от голода.
У Оли была только одна зацепка, которая теоретически могла бы им помочь, но и та казалась такой малореальной и эфемерной, что на благополучный исход вряд ли стоило рассчитывать.
Однако надежда умирает последней — и, чтобы проверить свою идею, она шла наверх.
Если они находятся внутри петли, то как из неё выбраться? Уничтожив то, что создаёт её. А оно может быть только наверху: не зря именно туда их так упрямо заманивает дом.
Коридор второго этажа оказался длинным, по ощущениям — намного длиннее первого. Точно пространство издевалось над ребятами, водило их кругами, давило на психику. Снова стало темно. Они включили фонарики на смартфонах, и в этом тусклом свете казалось, будто стены колеблются, пульсируют, точно плоть.
От таких ассоциаций не по себе становилось ещё сильнее.
Лестница показалась не сразу — точь-в-точь копия первой: высокая, с резными перилами и красной ковровой дорожкой, словно украденной из какой-то гостиницы.
— Этот дом как будто строили инопланетяне, которые насмотрелись фильмов про отели, — протянул Никитос, — нет, ну вы подумайте. Комнаты эти одинаковые, лестницы с коврами… Запах еды.
— Что? — Игорь среагировал моментально. — Ты снова его чувствуешь?
— Не, не парься, — судя по голосу, Никита слабо улыбнулся, — просто вспоминаю. Он был такой… знаешь… дурманящий. Как в хорошем ресторане. Вообще не знаю, к чему он в этом доме, но… мне этот запах нравился. Словно мама на кухне готовит нам мясо.
— Вот выберемся отсюда — попросим её пожарить стейк, — попытался приободрить брата Игорь. — И всё будет хорошо.
Луч фонарика мимоходом скользнул по лицу Никитки, и стало видно: он снова улыбнулся, печально и слегка зловеще.
— Я так не думаю. Кто сказал, что отсюда вообще есть выход?
Оля прислушивалась к диалогу вполуха: её продолжали мучить мысли, лезшие в голову, как назойливая мошкара. Пространственная петля. Игры с мозгом, как сказал Женька — это-то откуда знает? А, неважно. И опасность. Тем более жуткая, что неясно, откуда её можно ожидать.
Неожиданный грохот за спиной заставил её вздрогнуть.
— Что случилось? — всполошился Игорь. — Все целы?
— Стаська!
Подруга снова лежала на полу, ничком, как и в прошлый раз. Однако сейчас она не визжала и не звала на помощь: просто медленно открывала и закрывала рот, будто силилась что-то сказать, но не могла. Очки свалились с носа, а в глазах застыл дикий, ни с чем не сравнимый ужас.
