Кассирил замычала, забилась на своих цепях. Но дракона интересовала лишь я. Он клацнул зубами возле моего носа и резко вдохнул.

— Беги, беги! — закричала Кассирил.

В следующий момент Пустота исчезла в ледяном пламени.

Я забилась, закричала в агонии. Не сразу ощутила сильные руки Мааррха на своих плечах. Медленно открыв глаза, я увидела обеспокоенного Йитирна, страдание в глазах золотого дракона.

Лучше бы я, — пронеслось у меня в голове.

Мир вновь наполнился звуком.

Комментарий к Глава 27. Тревожный сон

Глава была переписана всего 6 раз, затем автор изменил сюжетный ход. И вот она перед вами. В последнее время совершенно не было вдохновения, ваш автор пережил очень болезненные семейные события, которые сказались, прежде всего, на творчестве. Однако, я планирую закончить первую часть заявки - т.е “Рубиновые цепи” до 13 августа. Затем сразу начнется повествование второй части, которая уже точно будет носить название “Рубиновое пламя”. А пока хочу от всей души поблагодарить тех, кто добавляется в читатели, ждет продолжения, пишет мне отзывы и просто нажимает на кнопочку “Нравится”.

========== Глава 28. Таргиу ==========

Комментарий к Глава 28. Таргиу

Тем, кто уже читал главу: она полностью переработана и дополнена, прочтите ее еще раз, дабы ничего не упустить из виду.

Мне дали выпить холодной воды и усадили спиной к дереву. Мааррх убедился, что жар от костра дает мне согреться, и обернулся к Йитирну. В его глазах явственно читались раздражение и едва сдерживаемая ярость. Под натиском взгляда темный эльф отступил на полшага назад и слегка приподнял руки, словно защищался от возможного нападения со стороны дракона. Пирру, скаля зубы, обошел их и сел возле меня. Его голубые глаза таинственно поблескивали в свете пламени.

— Ты же сказал, что заклинание ты наложишь на меня! Она и без того слаба, чтобы выдержать еще и твою магию. О чем ты думал?

— Я сказал, я читал это заклинание впервые, — огрызнулся Йитирн. — Я не мог предугадать, что из вас двоих магическая энергия выберет Еву. Посмотри, с ней все в порядке. Она рубиновая ведьма, и ей под силу то, что не под силу кому-то еще. В ней заложена великая сила. Сила Мэйв.

— Она не Мэйв, — твердо произнес Мааррх. — И это колдовство с легкостью могло ее убить. Она даже не привязана к своему Камню, а это уже значит, что она больше подвержена смерти, чем дракон, эльф и даже простой человек. Она ничем не защищена, неужели твои амбиции не позволяют тебе увидеть этого, эльф?

— Йитирн хотел помочь, — подала я голос.

— Чушь, — отрезал Мааррх. — Этот прохвост здесь только затем, что ему нужно от тебя что-то очень важное, магическое. Уровня Хранительницы Камня. Ну же, скажи, Йитирн, что это не так и ты следуешь за ней исключительно ради всеобщей благой цели! Никто в здравом уме не будет помогать Рубину обрести власть, если только от Рубина ему не нужна помощь. Давай же, Йитирн, поделись с Евой своими истинными намерениями.

Я заметила, что Йитирн слегка нахмурился и закусил губу. Я перевела на него взгляд и увидела в его глазах сомнение. Сария предупреждала меня, что темный эльф сопровождает меня не просто так, а я отказалась поверить в это.

— У всех есть секреты, — вопреки собственной воле произнесла я. — Даже если он хочет от меня чего-то, то это даже вполне разумно. Он ведь обучает меня, передает мне свои знания, заботится…

Мааррх посмотрел на меня с недоверием.

— Ты серьезно так думаешь? — переспросил он почти с отчаянием. — Заботится? Почему же ты тогда очутилась в Хесстигроу? Или едва не умерла от истощения, исполняя призыв? Он так «удачно» забыл, что ты непосвященная и не черпаешь силу из Камня, не находишь? По мне, так он хочет поскорее вооружить тебя всем, что есть, и отправить на смерть во имя цели, о которой он молчит!

— Если ты не заметил, то идет война! — выкрикнула я. — Призыв требовалось осуществить. И если бы Йитирн считал, что я не готова — он бы возражал.

— Ты могла превратиться в порождение кошмара, звериный инстинкт взял бы вверх над тобой. Назад пути нет, пойми. Пока что Йитирн только всячески подвергал тебя опасности. Разве он позволил бы, чтобы вас нашла Гарпия? Почему он не оградил ту пещеру защитными заклинаниями? Вы жили там пару недель, совсем открытые. А Верриган? Серьезно? Он повел тебя в крупнейший город в Западной Атарии ради чего, скажи? Навестить старого друга? Он пошел бы без тебя в первую очередь, чтобы защитить от риска быть узнанной.

— Мы пошли туда ради знания о Камне, — закричала я. — Где ты был все это время? Прятался в лесу? Да, ты просто мастер маскировки. Ты знаешь обо всем, что с нами случилось, но прилетел ты, влекомый зовом магии, а не самостоятельно. Ты боишься. Ты трусишь вылезать из своей пещеры, предпочитая, чтобы другие сражались за мир. А ты будешь спокойно спать в своем логове, прятать голову в песок, чуть что, и никогда не выступишь против Джахайна! Я не знаю твою историю и твои чувства, но знаю, что ты делаешь все, чтобы удержать меня подальше от моего предназначения!

Мааррх изменился в лице, словно мои слова превратились в физически ощутимую пощечину. Он отступил на шаг, в его глазах вспыхнула ярость, затем — сомнение, потом — гнев и наконец бессилие.

— Я хочу уцелеть, — прошипел он с ненавистью. — А ты, видимо, предпочитаешь смерть. Я не собираюсь опекать тебя, ведьма. Делай так, как сочтешь нужным. Свою задачу я, кажется, выполнил.

— Ты уже опекаешь, — с нажимом произнесла я. — Меня бы не выбросило через портал Аркаара к тебе, если бы ты не был моим драконом. Признай это!

— Не смей, — угрожающе надвинулся на меня Мааррх.

— Ты первый обратился ко мне мысленно за помощью! Ты сказал, что не-ведьма не услышала бы твой призыв. Значит, ты что-то ощутил, почувствовал.

Я перевела дух и добавила:

— Отношения между драконами и ведьмами зачастую не являются любовью. Я не прошу, я не хочу, чтобы меня любил ты. Но мы можем вместе сражаться, ты нужен мне на войне, а тебе нужна я. Аксоот бы тебе не простил, что ты отворачиваешься от прямой реинкарнации его ведьмы.

— Не вплетай сюда Аксоота! — зарычал Мааррх и бросился на меня.

Йитирн попытался его перехватить, но дракон сильным движением руки отбросил его назад. Темный эльф пролетел полтора метра, ударился спиной и плечом о дерево и упал на землю. Зверь подлетел, шерсть на загривке встала дыбом, зубы плотно стиснуты. В последний момент траектория удара, который Мааррх готовился нанести, изменилась. Рука отклонилась вправо и прошила воздух. Дракон едва успел переставить ноги и удержать равновесие. Я посмотрела на него с едва сдерживаемой яростью. Он хотел ударить меня.

— Древняя магия в действии, — сказала я, прищурившись. — Ты можешь ударить любую ведьму, но только не свою. Так было сказано первой из нас, Тирией Холодной Душой. Дракон не способен осознанно причинить вред той, с кем его объединила связь. Можешь отпираться, сколько хочешь. Можешь уходить и больше не возвращаться, но в конце концов ты поймешь, что мы связаны навсегда и что мы отправляемся на войну. Только Мэйв было под силу свергать узурпаторов и освобождать эти земли. И я ее инкарнация. Значит, я сделаю все, что от меня зависит, чтобы не дать Джахайну исказить магию и поработить этот мир. Да, я здесь новая. И еще недавно я бы рассмеялась в лицо тому, кто рассказал мне об уготованном. Но я изменилась, я приняла свое предназначение. Увы, но мой дракон еще не готов.

Я перевела взгляд на Йитирна, адресуя ему последние слова. Резко встала, скинула шерстяное одеяло и прошла к темному эльфу. Он уже поднялся на ноги и теперь смотрел на меня с каким-то затаенным удивлением.

— Заклинание или нет, но Аркаар дал мне знак. Я иду в крепость, что к югу отсюда. Я хочу найти изумрудную ведьму Кассирил. И Сарию.

— Нет! — на этот раз и дракон, и эльф сошлись во мнении. — Нет. В Таргиу опасно. Поверь мне, Ева.

Йитирн схватил меня за руку.

— Там действительно опасно. Таргиу — крепость-тюрьма для магов. Там проводят ужасные опыты, взращивают темную магию.