— Грустная история. Это… это ведь нормально, что я не помню?
— Такое возможно, мне кажется. Но я никогда о таком не слышал. Возможно, твой мир, лишенный магии, отнял у тебя гораздо больше, чем силы. Быть может, он отнял у тебя и воспоминания.
Он шумно выдохнул, но продолжил.
— Сейчас ты лишь реинкарнация рубиновой ведьмы Мэйв. Но кажешься мне обособленной, отдельной. Осколком части большего. Твоя задача: вновь стать целой. Но я не подскажу тебе пути. Более того, я желаю, чтобы на рассвете ты покинула мое гнездо и никогда не возвращалась.
Приятно расслабившись у костра, я заволновалась. Он прогоняет меня? Но почему? Из-за того, что я — неужели, все-таки я? — когда-то была злой ведьмой?
— И что мне делать? — глупо спросила я.
— Все, что заблагорассудится.
Его голос стал жестким.
— В этом мире идет война. Изнурительная и опустошающая. На драконов охотятся и уничтожают их, чтобы ведьмы не смогли восстать. После смерти Мэйв остальные Хранительницы Камней оказались разбросаны по свету. Я слыхал мельком, что в живых уже не осталось ни изумрудной, ни сапфировой. Я последний из рода золотых, а, быть может, и вовсе из драконов. И какой бы важной ни была твоя задача, она только твоя.
— Почему ты не сражаешься?
Дракон сверкнул глазами, ничего не ответил и исчез в глубине пещеры. Через пару мгновений он вышел, держа в руках какой-то сверток.
— Против Оскверненных я заведомо слаб. Они черпают силы из темной, испорченной магии. Я проиграю еще на подлете.
Он положил сверток передо мной.
— Это одежда. Наша одежда. В этом у тебя будут большие неприятности. Так ты хотя бы сольешься с толпой.
Я развернула сверток. Внутри оказалось необычного вида платье со средней длины подолом и жестким корсетом с лямками и короткими рукавами. Корсет имел рубиново-красный цвет, а юбка оставалась белоснежной. И плащ, удобный и мягкий плащ с меховой оторочкой, выглядевший ужасно богато. Высокие мягкие сапоги.
— Откуда это у тебя? Ты же дракон.
— Съел одну девицу, когда она заблудилась в моем лесу. Не захотелось пачкать прекрасный наряд, вот я его и снял.
Внутренне сжавшись, я отдернула руки от подарка.
— Не думаю, что мне следует одеваться в костюм мер…
—Надевай! — рявкнул дракон. — Иначе поплатишься головой прежде, чем начнешь свое путешествие. Неужели все молодые ведьмы такие глупые?
Я вспыхнула.
— Можно подумать, ты бы сам надел вещи мертвеца!
Дракон усмехнулся и исчез в непроглядном мраке пещеры. Скрепя сердце я сняла свои потрепанные джинсы и туфли, завернула в ткань свои кофту и куртку и облачилась в это, высшей степени непривычное, одеяние. Разгладив юбку, я покрутилась перед воображаемым зеркалом и осталась довольна новым костюмом.
Присела у огня и еще долго смотрела на пляшущие язычки пламени.
Провалилась в сон.
Комментарий к Глава 4. Дракон
Shari’llue - фрагмент заклинания на языке магии, переводится как “исцеляй”.
========== Глава 5. Оскверненный ==========
Комментарий к Глава 5. Оскверненный
Brand X Music - Illumination
Среди ночи я проснулась в холодном поту. В костре тлели угли: алые огоньки мягко переливались среди черных головешек. В воздухе стоял прелый запах, настолько неприятный, что я почувствовала тошноту, подступающую к горлу. Я оторвала голову от импровизированной подушки, свертка с моей одеждой из другого мира, и осмотрелась. Дракона нигде не было, слышался лишь шум воды из протекающего неподалеку ручья.
Я повернула голову вправо и вздрогнула. Тело мое окоченело от страха, зародившегося в глубине души. В проем пещеры заглядывало существо. Оно не выглядело настоящим, его узкое переливающееся лицо рябило на ветру. Неподвижными оставались лишь его горящие фиолетовым светом глаза, буравившие меня воистину магическим взглядом. Я едва смела дышать и не могла пошевелиться.
Существо пошевелилось и поманило меня рукой. Рукой с двумя пальцами, оканчивающимися загнутыми вниз короткими коготками. Я помотала головой. Нет, ты не заставишь меня приблизиться. Существо хрипло заурчало, страх вырвался из груди. Я вскрикнула, вскочила на ноги и бросилась бежать. Туда, где вчера исчез дракон.
Пещера, вопреки моим ожиданиям, резко сузилась. Небольшой коридорчик уводил в недра земли. Я пригнулась. Мысль пролезать сквозь толщу цельного камня меня вовсе не прельщала. Основательно понервничав, я втиснулась в коридорчик и медленно поползла на четвереньках, постоянно оглядываясь назад. Как я мечтала о том, чтобы существо отказалось от попытки достать меня! Но колеблющееся тельце не упускало меня из виду, а фиолетовые горящие глаза преследовали мое воображение сильней, чем я ожидала.
Неожиданно моя рука «поехала» по влажному камню, я ударилась локтем и тут же упала. Неспособная остановить неконтролируемое движение, я закричала от ужаса и беспомощности. Каменный желоб подлетел кверху, и я, кувыркаясь в воздухе, шлепнулась на что-то очень мягкое. Влажный запах грибов и водорослей смешался в моем носу, я осторожно приподняла голову: я лежала на огромной подушке из мха и травы. И, честно говоря, я находилась в пещерной комнате, которая раза в два превышала всю территорию городского приюта, где я прожила всю жизнь.
Потолок здесь терялся в сиреневой дымке; гигантские колонны уходили ввысь, обвитые пещерным плющом или очень похожим на него растением; просторный широкий луг, устеленный мягким ковром мха и редкой травы, касался краями каменных стен. Прямо передо мной под крутым выщербленным скатом камня под тремя малыми колоннами плескалась вода необычного лазурного цвета. Изредка поверхность вздрагивала, и над водой появлялся разноцветный плавник.
Я сидела, забыв про недавний страх, забыв обо всем.
Позади меня, в проеме над поляной, дремал красавец-дракон.
Еще раз я, затаив дыхание и не веря глазам, восхитилась его размером. Золотая чешуя цвета древнего сокровища укрывала шею и плавно переходила на крылья; мощное тело было покрыто крупной каплевидной чешуей цвета осветленного золота, отчего при движении отраженный свет слепил глаза. Узкая морда покоилась на камне, оба крыла были расставлены по сторонам, словно укрывали дракона от непогоды. Кончик хвоста, вооруженный острым шипом, безвольно свисал вниз и покачивался из стороны в сторону, как маятник. Веки подрагивали, будто дракону снился очень неприятный сон.
Потирая многочисленные ушибы, я встала. Вспомнив о преследователе, я первым делом подумала о побеге. Стал бы дракон защищать меня, когда-то бывшую злой ведьмой девчонку? Вряд ли. Вчера он ясно дал понять, что ему нет до меня совершенно никакого дела. Но сбежать и не предупредить его о возможной опасности? По-моему, это было бы очень глупо и недальновидно.
Только теперь я вспомнила, что не знаю имя своего нового знакомого. Не кричать же ему, в самом деле, «эй, ты, дракон!».
Хитро улыбнувшись, я рассудила: каждый своим долгом считал назвать меня ведьмой. Дракон так и тот, считай, доказал, что я — реинкарнация некогда могущественной ведьмы. Если это правда, то почему бы не «докричаться» до дракона его же способом? Мысленно!
Согласно геройским фильмам, которые мы смотрели в зале по воскресным вечерам, самое главное было сконцентрироваться. Я сосредоточилась на мысли, только вот в голову лезли и всякие посторонние размышления. Тогда я попыталась переформулировать.
«Проснись! Опасность!» — эта фраза показалась мне достаточно емкой.
Прокрутив фразу на языке с десяток раз, я зажмурила глаза. Представила себе, что проникаю в мысли дракона и сообщаю ему тревожащую весть.
Промучившись минут пятнадцать, я обессилено выдохнула. Не зря же дракон говорил, что я представляюсь ему осколком целого. Мое тело не владеет никакими магическими способностями, вот и все.
Расстроенная, я прилегла на землю и прикрыла глаза. Шум воды мягко касался моего слуха; пчела, оглушительно работая крыльями, опыляла красивый цветок. В этой пещере было одновременно и тихо, и шумно. Звуки наполняли меня каким-то особенным смыслом. Отдаленной мыслью скользнуло внутрь понимание: я вдруг почувствовала себя оторванной от приземленных забот. Парить в воздухе оказалось намного проще и естественней, чем переставлять ноги!
