— Спасибо, что ж. Толку, правда, никакого. Я никогда не разделывала… Ну, животных. Кроликов. Вообще никаких.

Зверь посмотрел на меня ярко-голубыми глазами и, как мне показалось, слегка пожал плечами. Затем развернулся, вышел из пещеры. Просунул голову обратно и мотнул ей. У меня возникло ощущение, что я вот-вот расслышу его мысли. Этого не произошло. Зверь хотел, чтобы я вышла. Я послушно последовала за ним. На полянке лежал человек. Он замер в испуге, боясь пошевелиться. На земле возле него был длинный меч и круглый щит.

Существо заурчало.

— Ты кто? — громко спросила я.

— Меня з-зовут Боб. Боб Торопыга! — заикаясь от страха, сказал незнакомец.

— И что ты здесь делаешь?

— Прошу, прошу, тирия! Меня наняли. Я думал, работа будет простая. Всего-то одну девчонку доставить в Сапфировую крепость! Но я о-о-чень ошибся! Прошу пардону! Отпустите, миледи, вы меня, клянусь, никогда больше не увидите. Только… только не… прошу!

Я нахмурилась. Еще один наемник? Повезло, что он не такой прыткий, как Гарпия, а всего лишь какой-то простачок.

— Что такое Сапфировая крепость?

— Ой, ну эта! Крепость Таргиу, что в трех милях к востоку отсюда. Т-так что, я могу идти? Прошу вас, умоляю. Вы никогда не услышите о Бобе Торопыге!

Я кивнула зверю.

— Пускай его, пусть идет. — И повернулась к Бобу. — Сообщи всем, кому сможешь, что в этой пещере никого нет. Я не хочу других незваных гостей.

— Р-разумеется, как госпожа повелит.

Он мгновенно поднялся на ноги, похватал свое оружие и, бряцая доспехами, побежал прочь. Зверь широко зевнул, обнажая несколько рядов заостренных зубов и посмотрел на меня лениво и снисходительно.

— Я уже поела, так что… Съешь этого кролика сам, ладно?

Зверь понюхал мертвую тушку. Затем поддел ее за шкурку, подбросил и поймал. Узкая пасть неестественно широко распахнулась, кролик мгновенно исчез в недрах горла твари. Он заглотил жертву целиком, с аппетитом облизнулся и вновь посмотрел на меня, на этот раз с встревоженным вниманием? Я пожала плечами: к странностям в последнее время я стала относиться, на удивление, спокойно.

Я вернулась в пещеру. Йитирн пришел в себя, но лишние движения причиняли ему боль.

— Как ты? — спросила я, бросаясь к нему. — Вот возьми, попей.

Он усмехнулся и тут же скорчился от боли.

— Я думал, что погиб. Как… Как тебе удалось выжить? Ее магия… Магия этой Теневой ведьмы очень, очень сильна. Я не думал, что простой амулетик сможет сдержать столько энергии и защитить девчонку.

— Не надо оправдываться, — попросила я. — Я тоже не поверила ей. И это стоило и мне, и тебе сил и здоровья.

— Я надеюсь, ты не пыталась меня исцелить.

Йитирн внимательно посмотрел на меня.

— Еще нет, не успела. Я израсходовала почти все свои силы.

— Умница, — улыбнулся темный эльф. — Не напрасно я рассказывал тебе о возможностях магии и ограниченности энергии. Ты все-таки слушала.

— А как иначе? — я подавила смешок. — Иначе в этом мире мне просто не выжить. Я стала куда более осторожной, чем была раньше.

Я коснулась руки Йитирна.

— Я все же надеюсь, что ты скажешь мне парочку исцеляющих заклинаний. Если не для тебя, то для себя. Тут такое дело…

— Обязательно. И все же. Расскажи мне. Как ты умудрилась… Не знаю, избавиться от Гарпии?

Я почесала затылок, не зная, как лучше рассказать о звере. Йитирн это заметил.

— Нам кто-то помог? — спросил он. — Сария?

— Э-э-м, ну, не совсем. Это зверь.

— Зверь?

Отодвинув в сторону плющ, я позвала существо. Оно тут же оказалось возле меня. Йитирн резко подался назад. Будь у него силы, я была уверена, он бы воспользовался магией.

— Пирру, — едва слышно выдохнул он. — Проклятая тварь. Мой тебе совет: избавься от него, да побыстрее, Ева.

Я нахмурилась.

— Ну уж нет, он мне жизнь спас. И тебе, между прочим. Пирру? Кто это такой? Все, иди, я позову тебя.

Зверь кивнул и вышел. Йитирн смотрел на меня с изумлением во взгляде.

— Он что… Повинуется тебе? Тебе?

— А что странного? Ну, то есть да, я тоже не ожидала повиновения.

Йитирн вздохнул.

— Пирру — творения мага. Великого мага, который угрожал Атарии примерно пятьсот с лишним лет назад.

— Тогда же, когда Мэйв жила? — быстро подсчитала я.

— Верно. Я только читал о пирру. Никогда не видел их. Считал легендой, выдумкой, удобным слухом, чтобы пугать простаков.

— Как звали того мага?

— Вирсед Кровавый Клык, — ответил Йитирн. — Да, он действительно жил во времена Мэйв.

— Мэйв объединила силы своих сестер, чтобы победить его. Это было незадолго до ее смерти, вот что. — Задумчиво произнесла я, больше рассуждая вслух, чем делясь мнением с Йитирном. — Тогда она разожгла Мрачное Пламя. И вскоре после этого перестала быть собой, если верить Сарии. Ты не находишь, что это совпадение?

— Пирру и ты?

— Мэйв и Вирсед.

Йитирн пристально посмотрел на меня.

— Лишь один свиток утверждает, что Мэйв Карающая Длань выступила против могучего мага, Вирседа Кровавого Клыка. Я больше чем уверен, что ты свиток в глаза не видела. Позволь мне спросить: как ты узнала обо всем этом? О Мэйв, о ее противостоянии? Ты что-то вспомнила. Так ведь?

Я вздохнула. Сны. Йитирну не имело смысла лгать.

— Мне снятся сны. Уже давно. Еще когда… Когда мы впервые повстречали Сарию, с нами был Мааррх. Я будто… Вспоминаю. Нет. Я как будто рядом с Мэйв. Переживаю ее самые сокровенные воспоминания. Самые важные.

— И ты мне не рассказывала об этом… Почему?

Я пожала плечами. Не рассказывала потому, что опасалась? Потому, что поверила Мааррху и Сарии? О том, что эльфы — существа непредсказуемые, что им не стоит доверять? Вняла совету Накирин Световласой? Или просто потому, что я не хотела ни с кем делиться теми крупицами информации, что получила столь доверительным способом. От кого? От Мэйв? Она — это я.

— Мне кажется, это личное. К чему тебе об этом знать?

— Я…

Йитирн вскинул на меня взгляд. Столько боли и ужаса в его глазах я еще ни разу не видела. Было в этих алых глазах что-то такое, отчего на душе невидимые когти оставляли глубокие, незаживающие раны.

— Для меня это важно.

— Что важно? Мои сны?

Он не ответил, прищурился. Затем отвел взгляд и выдохнул.

— Заклинание для исцеления звучит так: shari’llue amae staerin. Попробуй сейчас. Сосредоточься.

Я поняла, что он не хочет отвечать на вопрос. Я могла бы обидеться или встать в позу, но понимала: кроме меня, ему никто не поможет. Я закрыла глаза и протянула руку. Рубиновая энергия мягко качнулась. Слабость, на время отступившая, подкралась вновь. Shari’llue… Именно это говорил Мааррх, когда залечивал мой сломанный нос. Драконы умеют использовать магию, лишь немного. Мааррх.

Заклинание легло плавно. Мысль о Мааррхе почему-то принесла мне облегчение и твердую уверенность. Рубиновая энергия принялась латать ранение, стремительно утекая сквозь пальцы. Я откинула голову назад, уперлась макушкой в прохладную стену и прикрыла глаза. Магия витала в воздухе, наполняя его какой-то особой сладостью. Мэйв смотрела на меня цепким взглядом. Но за ней маячил чей-то силуэт. Женский. Ищущий помощи.

Я резко выпрямилась. Магия развеялась.

Йитирн вопросительно посмотрел на меня.

— Таргиу. Нам срочно нужно в Таргиу.

— Не раньше, чем мы призовем дракона, Ева. Я готов. Готова ли ты?

========== Глава 25. Призыв ==========

На следующее утро мы собрали наши вещи. Йитирн набрал воды, надел на лошадей седла и сложил наши скудные пожитки в подседельные сумки. После долгого застоя животным было радостно вновь продолжить путь. Правда, копытные до одури боялись зверя, который высказал немое, но отчетливое пожелание отправиться в путь вместе с нами. Темный эльф не одобрял моего решения повременить со зверем, был уверен, что от пирру только и стоит, что ждать неминуемой беды. В отсутствие Сарии и Мааррха я была вынуждена признать, что магия не является ответом на любой вопрос. И что мы можем погибнуть вот так запросто, если у нас не будет могучего защитника. Меня устраивало в звере все, кроме пугающей внешности. Я смогла себя убедить, что пройдет какое-то время и я смогу смотреть на него без содрогания.