— Согласие? — переспросила я.

Сария кивнула.

— Клетка Согласия. Жуткая вещь. И создали ее уже при Джахайне. Мы предполагаем, что теневые маги наложили на келью заклинание, которое истощает любое магическое существо, находящееся внутри. А Согласием ее назвали потому, что заключенному с помощью его же силы можно внушить какие угодно мысли, толкнуть на любые поступки, подчинить его разум.

— Интересно, — сказал Йитирн и, заметив наши взгляды, тут же поправился. — Ужасно, конечно, прежде всего. Но и интересно.

Я повернулась к Сарии.

— Я плохо слышу твою стаю… С ними все хорошо? Мы же не бросили их умирать, верно?

Волчица тонко улыбнулась.

— Не переживай, Ева. Они справятся. У них, как и у меня, одна лишь цель. С твоим появлением она немного изменилась, но смысл остался прежним. Джахайн заплатит за все, что сделал с нашим миром. Рано или поздно заплатит. И если ты, Рубиновая ведьма, сможешь нам помочь — значит, надежда еще есть. — Сария прищурилась. — Это не агитация, если что.

— Я и не думала, — улыбнулась я. — Йитирн, как…

— Выбрался? — переспросил эльфийский маг. — Мне помогли.

— И все?

— Пока да, но я расскажу тебе остальное, как только мы выберемся.

Мы шагали, неспешно продвигаясь в глубь сети тоннелей. Через некоторое время нам стали попадаться развилки, и тогда Сария останавливалась, сверялась со старой потрепанной картой и указывала нам путь. Она отдавала и мысленные приказы Линне, чьи раздумья стали намного приглушенней, стоило ей отойти от нас на приличное расстояние.

Интересно, Сария тоже слышит их так, как я?

Стены стали уходить вверх, расширять тоннель и вскоре открыли нашему взору небольшую комнату. В середине ее под огромной чугунной решеткой бурлила и злобно пенилась мутная вода. На постаментах стояли четыре бронзовые статуи: птицы, волка, дракона и огромного леопарда. Сария сориентировалась на отзвук голоса Линны и повела нас вдоль правой стены.

Свет факела осветил ее: над нами возвышались барельефы. Десятки каменных скульптурных картин. Каждая изображала какую-то сцену из прошлого, я залюбовалась этим неприхотливым искусством.

— Что это? — спросила я у Йитирна.

Эльф приподнял повыше факел. Пламя скользнуло по светлому камню с золотыми прожилками внутри. Барельеф изображал охоту или что-то очень похожее на нее: высокая девушка с копьем в руке целенаправленно загоняла не то оленя, не то кошку — слишком уж подвижное и плотное тело было у этого животного. В небе над ней летела, мне казалось, крылатая тень.

— Как и ты, я впервые вижу эти зарисовки, — пожал плечами Йитирн. — Но, думаю, что девушка — это тирия, а в небе — ее дракон. Только это… древность. Времена столь отдаленные, что тогда люди и эльфы жили воинствующими племенами, а Ассармиэль и Раадхр еще не стали Верховными.

В благоговении я замерла перед барельефом. Эта каменная «картина» была скрыта от взглядов веками! А теперь мы стоим перед ней, пораженные и удивленные, сраженные начисто ее простым и незатейливым повествованием.

Йитирн двинулся дальше, переходя от барельефа к барельефу. Он рассматривал каменные скульптуры, высоко задрав голову. Белоснежные волосы струились водопадом по его спине, и я невольно залюбовалась его грациозным, красивым телом, облаченным в ладный наполовину кожаный, наполовину тканевой доспех, соответствующий его профессии мага. С трудом удалось мне отвести от него глаз. Я вернулась взглядом к барельефу. И прикоснулась рукой к выщербленной в камне фигуре тирии.

Внезапно мир дрогнул у меня под ногами. Во тьме я увидела чей-то силуэт. Он заговорил не то женским, не то мужским голосом. В нем отражалась сталь и горечь, печаль и боль.

«Помоги мне!»

Перед глазами поплыли круги, настолько сильным был контакт. Мне не пришлось сомневаться: просьба о помощи шла от очень сильной ведьмы.

«Моя Нить укажет тебе путь, ведьма. Приходи одна. Иначе — пожалеешь».

Я вскрикнула: руку обожгло огнем. Теряя равновесие, я упала на пол. Тут же возле меня очутился сначала Йитирн, затем сразу Сария.

— Ева! Что случилось?

— Н-ничего, — промямлила я. — Ничего страшного. Просто руку… словно обожгло, когда я дотронулась до фигуры ведьмы.

Я перевела взгляд с Сарии на Йитирна. Сария изо всех сил пыталась выглядеть спокойной, но у нее это не слишком хорошо получалось. Дроу помог мне подняться на ноги.

— Ничего не трогайте, — приказала Сария. — Эти древние своды могут таить в себе немало загадок. Причем, половина из них минимум опасна. Ева? Йитирн?

Мы кивнули в знак согласия.

— Пойдемте. Нам нужно добраться до южного выхода. Он находится за пределами Верригана, и это единственный наш способ выбраться из города незаметно. Стая уже должна ждать нас там.

Мы вышли из зала и вновь погрузились во всепоглощающую тьму петляющих тоннелей. Сария уверенно продвигалась вперед, не обращая на нас с Йитирном никакого внимания. Мы шли молча, каждый погружен в свои мысли. Я раздумывала о ведьме, вышедшей на контакт со мной. Йитирн, казалось, был очень далеко отсюда. Где-то в ином мире, где его родина не была спалена дотла магическим пламенем Джахайна.

И тут краем глаза я заметила изумрудную Нить. Она совсем была незаметной, тонкой, как паутинка. Текла наравне со мной. Я перевела взгляд выше — и она пропала из поля зрения. Сконцентрировалась — появилась вновь. Значит, ведьма действительно хочет, чтобы я попала к ней. Одна.

На мгновение меня прошиб страх. Блуждать одной по тоннелям, наполненными кромешной тьмой? Не лучший вариант. Но выбора у меня не было. Если где-то там скрывается ведьма, я обязана ей помочь. Об этом вопило все мое естество, вся моя суть, вся моя душа. Иначе быть просто не может. Осталось незаметно для спутников отойти в сторонку и…

Удобный случай все никак не подворачивался. Я шагала позади Йитирна, стараясь не отставать от светлого пятна.

— А эти статуи… — начала я, — что означают птица, волк, дракон и леопард?

Йитирн, не оборачиваясь, усмехнулся.

— Может, попробуешь сама догадаться?

Я пожала плечами.

— Ну птица, наверное, это Аркаар, да? Волк — оборотень? Дракон — спутник тирии? А леопард?

— Дух Испытаний, Ку’джаан.

— Ты показывал мне его на крыше прибежища? — вспомнила я.

— Верно. Ты сказала все правильно, но у статуй есть и глубинный смысл. Изначально оборотни не были людьми.

Сария кивнула в знак согласия.

— Видишь ли, легенды гласят, что раньше оборотни-волки рождались слепыми волчатами и лишь по достижению половой зрелости выбирали себе человеческую форму и учились принимать ее. Так же — с драконами. Драконы откладывают яйца, рождаются зверьми, а потом уже создают свой человеческий облик.

Она помялась в нерешительности и посмотрела на Йитирна.

— Думаю, — сказал дроу, — тебе будет интересно узнать, что, кроме драконов и волков, есть еще два сверхъестественных вида. Эта кууджи, оборотни-кошки и иннат, оборотни-птицы. Кууджи живут на востоке. Иннат мы не видели уже многие столетия. Даже я не застал их.

— Я тоже не видела иннат, — согласилась Сария.

Спутники замолчали, и мы продолжили путь в нагнетающей тишине. Зеленая нить вилась тонкой струйкой возле моих ног и подрагивала словно на ветру.

На перепутье мы вскоре остановились. Сария отдала свой факел Йитирну, и они оба склонились над картой, вычерчивая маршрут. Зеленая нить всколыхнулась и заскользила в один из проходов, маня меня за собой.

Сейчас — или никогда!

— Нам туда, — произнесла Сария, складывая карту и забирая факел.

От неожиданности я чуть не подпрыгнула. Они шли в проход, противоположный тому, куда уводила меня зеленая ниточка ведьмы. Я сделала вид, что иду следом, но на самом деле осталась на месте. И тьма проглотила меня. Я дождалась, пока Йитирн и Сария отойдут на приличное расстояние, и двинулась вслед за путеводным «огоньком».

Наконец спутники пропали из виду, сокрытые непроглядной теменью. Без света быстро идти не получилось бы. Я пожалела, что не взяла факел. Но тогда и мое отсутствие стало бы заметным намного раньше.