Биргер расцепил ее руки, чтобы сжать ладонь девушки. Зефа повернула голову к нему.

— Просто… так случилось. Так произошло, — уверенно проговорил викинг.

— Если бы я…

— Все эти «если» и «бы», — резко, почти грубо перебил ее Биргер, — не имеют никакого значения. Что — «если»? Если бы ты не нашла яйца? Если бы ты не скрывала их от отца? — он не знал, почему вдруг вспылил. Ему просто хотелось объяснить ей, сделать так, чтобы она перестала мучить себя. — А если бы я не стал помогать тебе, а пошел к Вождю и все про тебя выложил? Все бы закончилось по другому. Но я так не сделал. Получается, я виноват?

— Конечно нет, Биргер… — пробормотала Зефа, удивленная его вспышкой.

— …или если бы твой брат рассказал все твоим родителям? Если бы мы раньше отпустили дракона в Тайный Мир? Или… или ты одна бы растила его, и он не разозлился бы на меня и на Нафа? — не унимался Биргер. — А если бы твой отец никогда не приручил драконов? — парень выдохнул, переводя дух. — Зефа, где граница для этих «если»? Все случилось, все прошло. И этого не изменить, представляя, как если бы… В этом нет смысла, как и в том, чтобы искать виноватых. Я не говорю, что люди не должны отвечать за свои ошибки. Я говорю о том, что иногда важнее понять, как жить дальше, когда это случилось, чем искать того, кто виноват, или думать о том, как по-другому все могло бы сложиться… Понимаешь меня?

Откуда брались такие слова, Биргер не знал. Он просто говорил то, во что верил сам, надеясь, что это поможет и ей. Замолчав, он, тяжело дыша, ждал ее ответа. Зефа ничего не говорила, продолжая смотреть на него странным, чуть растерянным взглядом. И когда Биргер уже потерял надежду услышать хоть что-нибудь, она вдруг отпустила его руку. Викинг вздрогнул, когда ладонь девушки ласково скользнула по его щеке, а холодные пальцы несмело задержались на шее, слегка касаясь волос на затылке.

Ну вот и все. Окончательно и бесповоротно. Биргер прикрыл глаза, наклоняясь к ее руке. Да если она сейчас скажет ему еще раз спрыгнуть с этого треклятого обрыва, он сделает это не раздумывая. Он сделает вообще все что угодно, лишь бы она продолжала вот так смотреть на него.

Зефа потянулась к нему и они обнялись. А Биргер даже понять не мог, кому эти объятья нужней — ему или ей.

— Спасибо, Биргер. За все, — тихо прошептала девушка.

Спустя несколько бесконечных мгновений Зефа отстранилась, заглядывая ему в лицо, но не убирая руки.

— Что? — немного удивленно спросила она в ответ на его странный взгляд.

— Я думал, что… ты… даже разговаривать со мной не захочешь.

— Почему? — нахмурилась она.

— Из-за… того, что я сделал.

Зефа задумчиво опустила глаза и убрала руки с его плеч, но только для того, чтобы сцепить их у него за спиной и снова обнять, прижимаясь к нему щекой. Она ответила не сразу.

— Ты такой мудрый, Биргер, а иногда говоришь такие глупости, — негромко пробормотала Зефа.

Биргер растерянно моргнул, не зная, что на это ответить. Он продолжал ее обнимать, когда Зефа опять отстранилась, поднимая на него глаза.

— Знаешь… А теперь ты послушай меня, — на губах девушки неожиданно появилась полуулыбка, и Биргер с облегчением заметил, что глаза девушки тоже немного ожили. — Помнишь, ты сказал мне тогда в лесу… Что он не может жить в моем мире?

Викинг, скривив губы в ухмылке, отвернулся, и Зефа, улыбнувшись, наклонила голову и снова поймала его взгляд.

— Наверное… в чем-то ты был прав, — просто сказала она, смотря, как в глазах парня появляется настороженное недоумение. —…Как обычно, — с шутливым недовольством тихо пробормотала девушка. Но Биргер все не мог понять, к чему она ведет.

— У каждого свой мир, — решительно проговорила Зефа, смотря ему прямо в глаза. — И вроде нас всех окружает одно и тоже… А все видят это так по-разному, — она задумчиво покачала головой. — Кто-то видит в драконах — удивительных существ, а другие — оружие, которым они хотят владеть. Или кто-то, смотря на людей, судит о них по их статусу, а кто-то — по их делам и мыслям, — девушка улыбнулась тому, как он опять отвел глаза. — Ты, почему-то, решил тогда, Биргер, что у нас с тобой разные миры…

— Я…

— Не перебивай, — мягко остановила его девушка. — Я же тебя не переб…

— Я не думаю так. Больше.

Зефа тихо — ну наконец-то! — рассмеялась.

— Хорошо, — она улыбалась немного нерешительно, словно вспоминая, как это. — Потому что я хотела сказать тебе… Посмотри: эта деревня, этот лес, этот остров. Викинги… драконы… Разве это не наш мир, Биргер?

Он наклонился, соприкасаясь их лбами и наслаждаясь возможностью быть так близко.

— И когда ты успела стать такой?.. — с кривой улыбкой спросил Биргер.

— Я всегда такой была, — пожала плечами Зефа, тихо улыбаясь в ответ.

Они стояли, обнявшись, под огромными неугасаемыми факелами, и несмотря на осенний ночной холод, им обоим было тепло. И это тепло укрывало викингов от печальных событий, нелегких выборов и непростых решений.

Оставалось, пожалуй, только одно намерение, которое давно не давало покоя Биргеру. И он бы его осуществил, если бы Зефа, неожиданно напрягшись, не отвела лицо в сторону.

— Что это? — быстро шепнула девушка, настороженно смотря ему куда-то за спину.

— Да что опять?! — не выдержав, мрачно зарычал парень, оборачиваясь.

Но там действительно было что-то необычное: ночной воздух невдалеке от них, слабо мерцая и переливаясь, словно двигался по направлению к ним. Викинги растерянно попятились, но тут из ниоткуда, точнее, из этого прозрачного силуэта, начали вырисовываться голова, крылья, мягкие лапы — и через мгновение около них оказалась голубоглазая Ночное Сияние, снявшая с себя невидимую маскировку.

— Боги! — судорожно рассмеялась Зефа, протягивая ладони к дракону. Она опустилась на колени, и Сияние радостно подбежала к ней, давая прикоснуться к себе. — Биргер, ты знал, что они так могут? — восторженно зашептала Зефа, поглаживая гладкую чешую.

— Вот как-то забыл, — недовольно пробурчал викинг, складывая руки на груди. Сияние приветливо боднула парня в бок, и тот пошатнулся, стараясь удержаться на ногах.

— Как ты подружился с ней? — изумленно проговорила девушка, касаясь белых кончиков ушей дракона.

— А что, ты ревнуешь? — губы парня растянулись в ухмылке, и Зефа, пряча улыбку, только неодобрительно покачала головой на его шутку. Она снова привлекла к себе голову Сияния, с восхищением заглядывая в ее большие глаза.

— Значит, он и тебе голову вскружил? А где твои братья? — девушка, обеспокоенно нахмурившись, скользнула взглядом по раненому хвосту дракона. — Вы же, наверное, голодные? Надо будет достать вам рыбы или…

Девушка прервалась, услышав неодобрительное тихое рычание в стороне. Викинги и Сияние повернули головы, где чуть вдалеке от них в темноте светились две пары зеленых глаз. Кажется, другие Ночные Сияние были не рады тому, как их сестра миролюбиво общается с людьми. Рык повторился, и Сияние, возмущенно фыркнув, на прощание боднула Зефу и легко побежала в сторону Фурий. Девушка поднялась на ноги, провожая взглядом дракона.

— Они не привыкли к людям… — задумчиво проговорила Зефа. — Нам нужно осторожнее…

Она опять не смогла договорить, потому что руки, схватившие ее за талию, требовательно развернули к себе.

— Кто там, говоришь, вскружил тебе голову? — довольно проговорил Биргер, притягивая ее ближе. Что-то теплое оттеснило печаль в глазах девушки, заставляя ее улыбаться.

— Один грубый викинг, когда-то без разрешения обнявший девушку в глухом лесу.