— Нет, я…

Чем сильнее викинг повышал голос, тем громче стучала кровь в голове Наффинка.

— Я сказал не кричи на нее!

Но Биргер сделала ещё один решительный шаг к Зефе.

Все произошло за какие-то секунды.

Наффинк шагнул к нему навстречу и резко оттолкнул от сестры. Биргер тут же рефлекторно толкнул его в ответ: сила была такой, что Наффинк отлетел на пару шагов, падая навзничь на землю. Дыхание перехватило. — Нет! — услышал он испуганный крик сестры. Она метнулась к нему, опускаясь рядом. Наффинк привстал на локтях, пытаясь оправиться от жесткого удара о землю. Он яростно посмотрел на викинга, который, тяжело дыша, так же гневно смотрел на него.

Вдруг Зефа резко вскочила, подбежала к Биргеру и с силой пихнула его руками в грудь, отталкивая от брата и привлекая внимание к себе.

— Он же тут не при чем! — звонко выкрикнула девушка.

Викинг пошатнулся, делая шаг назад, и словно очнувшись, перевел взгляд на Зефу. Девушка твердо посмотрела ему в глаза.

— Дай мне все объяснить тебе.

— Не утруждай себя, — сквозь зубы бросил мужчина, — У тебя теперь есть новый мальчик на побегушках, — кивнул он на Наффинка, — а я — все.

Он развернулся и пошел в сторону леса.

— Биргер! — сердито выкрикнула Зефа, но викинг даже не обернулся и уже через мгновение скрылся за деревьями.

Наффинк стал медленно вставать с земли. Зефа, тяжело дыша, все вглядывалась в лесную чащу. Вдруг, словно опомнившись, она быстро развернулась и подбежала к Наффинку. Девушка подхватила брата под локоть, помогая встать.

— Все нормально? — Зефа быстро осмотрела его, стряхивая с его рукава траву и грязь.

— Нормально, — буркнул Наффинк. Плечо дико ныло, а мышцы спины все еще ощущали силу удара о землю.

Девушка снова оглянулась, тревожно всматриваясь в лес.

Все негодование, что Наффинк не успел вылить на викинга, снова ударила ему в голову.

— Зефа, да кто он такой? — возмущенно зашипел парень, указывая ладонью в ту сторону, где исчез викинг. — Почему он?! Почему он помогает тебе?

— Я же уже объяснила… — пробормотала Зефа, поворачивая голову к брату.

— То, что он тоже случайно нашел яйцо, не повод… Я не понимаю!

— Наф…

— Во имя Тора, Зефа! Сколько можно?! Или, может быть, я тоже чего-нибудь не знаю?! Ему же ты не все сообщила! Чем я лучше?! — не мог остановиться парень.

— Не говори глупостей, — пробормотала девушка, отходя от брата. — Иди домой, а я пойду, найду его и поговорю…

Наффинк сам не знал, что умеет так злиться. Физическая боль еще больше усиливала его гнев и досаду.

— Зачем?! Зефа, что ты делаешь, ты сама-то понимаешь?! Надо решить что делать с яйцом, а не вот это все!..

— Да хватит! — не выдержав, громко выкрикнула девушка, закрывая лицо руками.

От ее крика Наффинка словно водой окатило. Красная пелена спала, он вдруг понял, что все это время громко кричал на сестру. Наффинк закрыл глаза, стараясь успокоить дыхание. Он первый раз в жизни испытал такой гнев: он вообще очень редко злился. Хель, а еще думал, что спокойный, как папа.

Юноша открыл глаза: Зефа опустилась на валун, не отнимая ладоней от лица.

— Что же все так кричите… — тихо пробормотала она.

Наффинк подошел ближе к сестре.

— Зеф…

Девушка убрала руки от лица, устало поднимая глаза на юношу. Слава Тору, она не плакала.

— Что на тебя вдруг нашло, а? — Зефа спокойно посмотрела на брата.

— Не знаю… — робко пожал плечами парень. Кажется он снова вернулся к своему обычному состоянию.

— Запрещал ему кричать на меня, а как он ушел, начал орать сам. Очень мило.

— Я думал, что ты тоже будешь орать в ответ… как обычно, — расстроенно пробормотал юноша.

Зефа невесело хмыкнула. Наффинк присел около сестры, заглядывая ей в лицо. Слишком часто за последнее время он видит ее расстроенной: это было совсем не свойственно для боевой и энергичной дочери вождя. А тут еще и он в этом виноват.

— Я буду помогать тебе с яйцом, Зеф, — тихо проговорил Наффинк, но девушка только вздохнула, отводя глаза.

Наффинк помолчал. Неприятная мысль, которая вчера поселилась в его голове, рвалась наружу.

— Зеф… Ты что, с ним… — он замялся, — Вы с ним…

Зефа недоуменно посмотрела на брата. Наффинк, понимая, как он глупо выглядит, поднял брови. Девушка, кажется, поняла к чему клонит брат.

— О, Тор, нет! Конечно нет! — Зефа удивленно уставилась на брата. Наффинк почувствовал облегчение. — Он просто мне помогает! И все! — уверила его сестра. — Точнее, помогал… — чуть тише добавила она.

— Просто ты так расстроилась…

— Да, потому что… — девушка запнулась, — потому что он действительно очень сильно помог мне, Наф. Не только с яйцом, — снова вздохнула девушка. — Ты прав, я… я не все тебе рассказала.

Наффинк сам уже начал переживать, глядя как его сестра в волнении сжимает кулаки.

— Когда погибли те два дракона… мне было очень тяжело. Ведь я думала… — девушка почти шептала, и Наффинк сжал ее ладонь.

— Он очень помог мне, правда, Наф, — уже уверенней произнесла девушка,

Наффинк уже не знал, что думать: какая-то его часть все еще требовала хорошенько врезать этому наглому викингу за такое отношение к сестре и его личное оскорбление. С другой стороны, он видел, как Зефа искренне переживает и защищает парня. А ведь его сестра никогда никому бы не позволила кричать на нее.

— Он хороший человек, зря ты так, — добавила Зефа, увидев как Наффинк отвел глаза. — И прости меня, ладно?

— За что? — пораженно спросил юноша.

Сегодня у него был очередной день потрясений: безумный план Зефы, драка, вспышка ярости, а теперь еще и извинения от сестры. Он, наверное, слышал их от нее только пару раз в жизни.

— За то, что не говорила тебе правды. Я и так уже столько глупостей наделала… — она снова посмотрела в сторону леса, — Давай хотя бы с тобой мы не будем ссориться, ладно?

Наффинк, удивленный такой «новой» тихой и непривычно встревоженной сестрой, молча кивнул. Он вдруг понял, что так и не выяснил у нее главного.

— Зеф… Ты так и не объяснила… Почему ты не рассказала все папе?

Зефа подняла на брата уставший взгляд.

— А сам как думаешь?

========== 9. Сваха ==========

Комментарий к 9. Сваха

И снова небольшая легкая глава для настроения)

Зефа медленно повозила ложкой в картофельном супе. Было время обеда, и в Большом Зале было шумно и людно.

— Зеф, мы все, ты идешь? — к ней обратилась невысокая очень красивая черноволосая девушка. Она и еще несколько других викингов вышли из-за стола, за которым сидела Зефа.

— А? Нет, Астра, идите без меня… Я еще не доела, — очнувшись, пробормотала девушка, кивая на свою почти полную тарелку.

Викинги ушли, и Зефа осталась сидеть за столом одна.

Сегодня был уже пятый день, как Биргер ушел и оставил их с Наффинком одних в лесу. Насколько знала Зефа, он больше так и не приходил на поляну: она каждый вечер оставляла ему записки в дупле, но на следующий день было видно, что их никто не читал.

Из яйца тоже никто не торопился вылупляться. Только пару дней назад на нем появилась новая крупная трещина, потом еще несколько маленьких. С одной стороны, Зефа была этому рада: сама не зная почему, она очень хотела, чтобы Биргер тоже увидел рождение маленького дракона. Но пока примирение так и не состоялось.

Девушка понимала, что викинг слишком сильно разозлился и, возможно, больше не захочет иметь с ней дело. Пусть так, с грустью думала Зефа, но она хотя бы должна извиниться.

Так как Биргер не читал ее записки, у нее оставался последний вариант — просто подойти и поговорить с ним. Но она сама оттягивала этот момент. Поговорить с ним — значит признаться в своем вранье и быть готовой сказать ему правду. А это было не так то легко для Зефы. Чтобы не говорил отец, выбирая между честной игрой и победой, она чаще всего выбирала второе.