И снилось мне, что давешняя звезда не упала за горами. А что прилетела она к реке и опустилась недалеко от моего костра. И погас огонь звезды, и появился на ее месте мужчина, высокий, в странной одежде. И посмотрел он мне прямо в глаза и, казалось, заглянул в Душу.

Вот тут я с перепугу хотела проснуться. Но тихий голос сказал: «Спи!» – и я уснула еще крепче и без сновидений.

Проснулась от тихого разговора. Кто-то перешептывался недалеко от меня.

Я резко открыла глаза и села … на кровати!

– Вот это да!

Других слов не было, зато мыслей, хоть отбавляй! Одно я понимала четко, ничего дурного со мной не произошло, а значит, и не грозит. Вот только понять бы, где я. И кто меня сюда перенес.

Так, размышляя, с интересом осматривала комнату. Такую красоту и роскошь я видела только в книгах.

Мы с матушкой жили хорошо: у нас был опрятный домик с прочной деревянной мебелью, печью в пол стены. Полы были застелены чистыми половиками. Окна украшали вышитые занавески. А в наших маленьких спаленках стояли удобные кровати с перинами и кучей подушечек. Одежду мы хранили в кованых сундуках. Матушка говорила, что обставляла домик вещами из своего приданого, а жили мы на то, что выручали с продажи лекарственных настоек, трав, мазей, да и с того, что платили матушке за ведьмовскую помощь жители всех поселков в округе.

Здесь все было другое! Комната была просто огромной. Кровать такая, что на ней и троим не тесно было бы. Окна от пола до потолка. А на полу мягкие белые шкуры. И мебель вся резная, как будто веточками с цветами переплетенная.

В комнате было несколько дверей, и вот одна из них приоткрылась. На пороге стоял мужчина из моего сна. Из-за его плеча выглядывал … еще один, такой же!

– Брррр!– я помотала головой, прикрыв глаза. И распахнув их, снова посмотрела на дверь. А там, уже заходили в комнату два абсолютно одинаковых сэйла.

– Неожиданно! – проговорил один из них.

– А что, вполне не плохо! – сказал второй.

И оба смотрели на меня, но не в глаза, и не на лицо, а ниже. И вот тогда я тоже опустила взгляд, и: «О, Святые Духи!»

Я сидела на кровати в распахнутой на груди рубашке из тончайшей ткани, которую приличные девушки и надевать то на себя не станут! Пискнув, я тут же упала обратно на подушки и накрылась одеялом чуть не до носа.

– Хм, ну, в принципе, мы ничего не успели увидеть, – сказал первый.

– Неее, я хорошо все рассмотрел, мне понравилось! – не согласился второй.

Вот тут я уже просто закрыла глаза и накрылась одеялом с головой: «Стыдно то как!»

В это время в комнату вошел еще кто-то, шаги были явно слышны, но вылезать из-под одеяла мне совсем не хотелось.

– Вы что здесь делаете? Я же говорил не появляться в моих комнатах без приглашения!

Мужчина говорил тихо, но тембр и интонации выдавали его гнев.

– Так мы поздороваться…

– Она сама проснулась…

– Нас уже нет…

Быстрые шаги и тихо прикрытая дверь ясно дали понять, что теперь нас в комнате двое.

– Сейчас принесут завтрак. Служка вам поможет одеться. Я жду в кабинете, вас проводят.

Выбралась я из своего убежища только после того, как за мужчиной закрылась дверь.

Возле кровати лежал халат из красивейшей белой ткани, быстренько надев его, пошла проверять вторую дверь. За ней оказалась купальня. В центре было небольшое озеро, по краю которого стояли разные баночки и пузыречки, лежали ткани для вытирания. Я так и застыла, видя всю эту роскошь.

– Простите сэли! Я сейчас же приготовлю все для омовения! – мимо меня проскользнула девушка в красивом сером платье и белом переднике. Она тут же начала наливать в воду масла из флаконов, и бросила в озеро две кувшинки, которые до этого лежали на отдельном столике. Как только цветы коснулись воды, они поменяли цвет и от них начал идти пар. Я во все глаза смотрела на эти приготовления. Я, конечно, знаю, что такое магия. И матушка иногда использовала заклинания и магические ритуалы, но вот такого чуда я не видела никогда раньше, да и не читала о подобном.

– Вот и все, сэли! Ванна готова, я могу помочь вам с омовением? – служка поставила еще несколько открытых баночек и повернулась ко мне.

– Я не сэли! Ты ошибаешься. И помогать мне не надо. Только скажи, пожалуйста, чем можно вымыть волосы и где взять чистой воды, чтобы ополоснуться?

Девушка растеряно посмотрела на меня:

– Простите сэли, но тут не может быть сомнений! И обручальный браслет на вас. Давайте я вам все же помогу. Позвольте, я возьму халат.

Девушка споро сняла с меня одежду. Мне было неловко, но все же в купальне мы мылись вместе с матушкой, поэтому свое обнажение перед служкой я восприняла спокойно.

Стоило опуститься в воду, все мысли просто вылетели у меня из головы. Это было ни с чем несравнимое наслаждение! Теплая вода ласково баюкала меня, аромат белых цветов наполнял воздух, а служка тихонько промывала мои волосы, перебирая, прядку за прядкой.

Я даже немного задремала, когда девушка тихо ойкнула.

– Что случилось? – я повернулась к ней.

Девушка, широко открытыми глазами смотрела на прядь моих волос в своей руке. И я поняла, что моя тайна, перестает быть таковой.

В незапамятные времена, когда Духи еще проживали свою жизнь, пришли в их мир Волшебники. Откуда пришли и зачем – про то нам не известно. Только знаем, что остались они в мире, и помогали, и учили наукам разным всех жителей. И не отказывали никому, и относились ко всем ровно и приветливо. Только владели Волшебники такой сильной магией, что Духи стали опасаться их. Судили Духи по себе, и рассудили, что такие могущественные существа, захотят власти. И убоялись Духи, что придется им уступить. И решили пойти на подлость. Уничтожить Волшебников по одному. Да и было их не так чтобы много. И начали Духи охоту. И тогда Волшебники не обозлились, а только огорчились, и сказали Духам, что уходят они из мира их. И знания свои уносят с собой, и не останется в мире никого, кто бы помнил их науку. И Духи потеряют то, что ценят больше всего, и уйдут из мира первородные, и не останется в нем Волшебства и Магии. И что только тогда вернутся они, когда в этом мире Падающая Звезда вернётся на Небо…

Лестар с раздражением захлопнул старинную рукопись. Она передавалась в их роду не одну тысячу весен. И за это время, никто так и не понял, о чем говорит эта легенда.

Духи действительно потеряли, но и обрели. Они потеряли свои тела, когда ушли из мира Волшебники, а за ними драконы и эльфы. Но обрели при этом еще большую власть, став богами этого мира. Магии в мире стало настолько меньше, что используют ее теперь лишь ведьмы да колдуны. И то лишь, чтобы усилить действие отвара.

И только в их семье хранятся знания Волшебников. И только они несут в себе искру Волшебства. И только у них рождаются сыновья с цветными прядями в волосах – знаком рода и памятью об основателе рода Волшебнике Штерне.

Лестар откинул с лица, упрямо лезущие в глаза черные пряди. Всем мальчикам рода, как только в них просыпалась кровь предков и пряди окрашивались в разные цвета, волосы красили в черный цвет. Это стало традицией еще в те далекие времена, когда велась охота на Волшебников.

Хотя и сменилось много поколений, но народы мира до сих пор помнили, что произошло после ухода Волшебников. Как исчезла Магия, и лекари не могли излечивать страждущих одним прикосновением руки, маги стихий не могли призвать дождь или остановить пожар. Потом же, когда ушли первородные, стало еще хуже – начался передел территорий, и много жизней унесли войны за каждый поселок, каждый лес или гору.

А когда Духи стали терять свою власть, они обвинили во всех грехах и бедах именно Волшебников, стерев из рукописей память о своей подлости и о том, сколько добра и света несли Волшебники народам мира.

Так, из учителей и просветителей, Волшебники превратились в злодеев, поэтому никто в роду Штерн никогда не раскрывал тайны своего происхождения.