Габриэль.

Я определённо слышала голос Зены. Чувствуя себя кротом в норе, я спустилась по ступеням в низ, держась за поручни.

— Зена?

Я подошла к двери, когда та сама распахнулась и я вбежала внутрь.

Зена.

Меня звал голос подруги, когда сильные тиски Бугимена разжались, и я упала на пол.

Монстр исчез во тьме. Габриэль подбежала ко мне, пытаясь привести в чувство. Она слегка похлопала меня по щекам, обдувала моё лицо руками, лишь бы я скорее пришла в сознание.

Моя голова легла на её плечо.

— Габриэль… — произнесла я с тяжёлым дыханием.

— Зена… Очнись. Ну прошу тебя, открой глаза. Зена… — Габриэль затрясла меня за плечи.

Сознание постепенно прояснялось и я очнулась от состояния забвения.

Резко схватив меч, я завертела головой:

— Где он?

— Кто?

— Это Баги… Буги…мен?

— Какой?

— Та тварь, пытавшаяся тебя утащить!

— Ты его видела?

— Да, — я провела рукой по своей шее, чувствуя, что кожа горит огнём. — Этот монстр душил меня!

Габриэль завертела головой по сторонам:

— Наверное, исчез, Зена, а зачем ты спустилась сюда?

— Он заманил меня сюда, заволок, чтобы убить.

— Нам лучше уйти из этого замка, Зена, пока ещё что-нибудь не случилось. — Она вцепилась в мою руку, утягивая к выходу. — Соберём вещи и переночуем в другом месте. Тут страшно.

Мы поднялись наверх, добежали до спальни и спешно стали собирать пожитки. Умом я понимала, что с такой нечистью мне не справиться, и нужно быстрее удирать отсюда.

Факел совсем потух.

— Не возьмём его? — спросила у меня Габриэль.

— И без света дорогу найдём. Я помню, где выход. — Я перекинула скатанные принадлежности за плечо и договорила: — Полночи уже прошло, до рассвета осталось недолго. В принципе, можем отправляться дальше.

Габриэль пожала плечами, хотя её шатало от недосыпа.

— Как скажешь, Зена.

Она поплелась за мной. Сквозняки гуляли по коридорам, пока я вела подругу к выходу. Я шагала ускоренно. Габриэль не отставала от меня. Мы были уже близко от проёма, когда внезапно дом задрожал и передо мной посыпались камни, заваливая выход на улицу. Потолок трясся, как и стены. Казалось, дом хочет чихнуть.

— Габриэль! Ложись! — заорала я, и, побросав котомки, сбила подругу с ног, когда на нас полетели тяжёлые камни.

Габриэль.

Я закашляла от пыли. В носу щекотало. Меня опутала тьма.

Пахло сыростью. Прокашлявшись, я пошевелилась, почувствовав на себе чьё-то тело.

— Зена? — я толкнула воина в бок. — Зена?

Она издала слабое мычание, потом приподнялась на локтях, глядя на меня.

— Ты не пострадала? — спросила она, тревожно рассматривая меня.

— Вроде нет, — ответила я.

Нас окружали камни разных размеров. Но, похоже, ни один не навредил нам.

— Мы тут погребены заживо, — выдвинула я вердикт, окинув взглядом разрушение.

— Это Бугимен, Габриэль. — Зена села, обтряхиваясь от пыли.

— Почему ты считаешь, что это он?

— А разве нет? Как-то подозрительно обвалился фундамент замка, и именно в тот момент, когда мы намерились уйти. — Она поднялась с пола и стала искать наши вещи. — Лучше помоги мне отыскать сумки.

Встав, я потёрла слезящиеся от пыли глаза, чихнула, и подключилась к подруге. Вдвоём мы нашли вещи, погребённые под слоями камней. Зена сдвинула пару штук, и я вытянула наши сумки из-под завала.

— Всё на месте? Ничего больше не забыли? — Зена села на один из камней и вытерла рукой потный лоб.

Я проверила вещи.

— Всё на месте, Зена. Куда теперь?

— Раз главный выход завален, попробуем отыскать запасной. — Она выхватила у меня поклажу и взвалила на себя. — За мной.

В какой бы ситуации не оказалась Зена, она всегда найдёт выход из любого дела.

Зена. Позднее.

Плутая в полуразрушенном дворце, мы заглянули в каждую спальню, но проклятый чёрный ход не попадался. В итоге мы вернулись в нашу комнату, и я раздражённо бросила сумки.

— Интересно, чего добивается эта мразь? — опёрлась я руками в подоконник.

— Ты о Бугимене? — Габриэль с трудом произнесла его имя.

Я повернула голову к ней:

— О ком же ещё? О нём, конечно!

— Может, этот совпадение.

— Совпадение? — я порывисто развернулась к подруге. — Это не совпадение, Габриэль. Эта тварь, таящаяся в подвале, жаждет нас изморить, лишить сил и убить. Вот, что ему нужно!

— Выход замурован, Зена! Другого мы не нашли! Что, теперь из окна прыгать? — Габриэль подошла к окну и всмотрелась в даль.

Стало чуть светлее сквозь тёмные тучи.

— А это идея! Ты молодец! — я чмокнула её в щеку и взялась за створки окна. — Надеюсь, оно выдержит нас. Габриэль, посторонись.

Подруга отодвинулась, и я стала дёргать оконную раму, которая не поддавалась мне. Засопев и рыча, я залезла на подоконник, присела на одно колено и сильнее дёрнула створку. Заскрипев, окошко приоткрылось, и меня обдул ночной воздух. Высунувшись в проём, я громко свистнула и спрыгнула с подоконника.

— Окно открыто, теперь сумки. — Я взяла первую вещь и подтащила к окну.

Снизу раздалось лошадиное ржание. Я посмотрела вниз. Арго гарцевала под окном, поднимаясь на дыбы и фыркая.

— Арго! Посторонись! — крикнула я и спустила сумку.

Габриэль подала мне вторую, свесившись вниз. Мы наблюдали, как вещь пролетела по воздуху и прицепилась с одного бока лошади. Я спустила вторую.

— Арго! Принимай!

Лошадь заржала, повернулась другим боком, и вещь прикрепилась к седлу.

— Габриэль, давай свитки! — произнесла я подруге, вытянув руку.

— Мне они не мешают, — ответила она и повесила сумку на плечо.

— Тогда ладно! — я присвистнула и Арго развернулась в другую сторону. — А теперь, Арго, принимай нас! — я подтолкнула подругу к проёму.

Она поражённо уставилась на меня:

— Ты хочешь, чтобы я прыгнула?

— Габриэль, другого пути нет. Арго поймает тебя. Ты первая, а я следом. Вперёд. — Я подтолкнула её к подоконнику.

— Зена, ты с ума сошла? Я же высоты боюсь! — она свесилась с окна. — Там тааааак высоко…

— Габриэль, чем скорее мы покинем это место, тем лучше. — Я попыталась взгромоздить её на подоконник. — Прыгай.

— Нет, Зена! Я не ты! Я так не умею! Пусти! — Габриэль вырвалась из моих рук и отскочила подальше от раскрытого окна.

— Габриэль, нет времени…

Я вылупила глаза, когда Нечто обхватило мою подругу и уволокло прямо из комнаты, а дверь громко захлопнулась.

— Габриэль!!!!! — я ринулась к двери. — Габриэль!!!!!

Я колошматила в дверь и руками, и ногами, когда окно за моей спиной настолько сильно закрылось, что стёкла повылетали из рамы.

Габриэль.

Зена была в нескольких шагах от меня, когда меня схватили, и дверь захлопнулась перед моим носом.

— Зена!!!!!!! — завопила я, брыкаясь. — Зена!!!!!!!!

Я слышала, что она ломится в запертую дверь и зовёт меня, а потом разбилось стекло. Меня тащило во тьме. Я хваталась за углы, за перила, но тщётно.

Существо крепко держало меня, затаскивая в самый низ. Мои крики эхом отдавались от стен и потолков замка. Я молотила ногами по пустоте. Я, словно парила в невесомости, пока меня утаскивали в погреб. Я стремительно пронеслась по коридорам, по лестнице, и очутилась в подвале. Дверь закрылась за мной. Ветер усилился. Каменная стена разверзлась, представив собой бесконечную мглу. Это напомнило мне о порталах, в которые мы с Зеной не раз проваливались.

Наступающая тьма пугала и страшила меня. В проёме этого круга я увидела ужасного монстра, тянувшегося ко мне.

≪Я не хочу туда! Не хочу! ≫

Я вырвалась из рук этого… Бугимена.

— Габриэль… — звал он меня. — Габриэль…

— Отпусти!!! Не пойду!!! Пусти!!!!! — орала я, отталкивая от себя его руки с гнилыми ногтями. — Зеенааа!