≪Может, я не могу уснуть, потому что Зена не со мной? ≫ — закралось в мою голову.

Поскольку я приболела, Зена расстелилась подальше от меня, что я ощущала себя брошенной и ненужной. Одеяло не спасало меня от холода. Я покрылась мурашками и расчихалась. Перед сном Зена напоила меня всеможными лекарствами и теперь они, похоже, дали результат. Отсморкавшись, я решила подвинуться ближе к Зене.

Встав, я подхватила свои спальные принадлежности и переместилась к ней. Зена даже не дрогнула, когда я устроилась рядом и обняла её.

Она была такой тёплой и горячей, что меня потянуло в иное направление. Сон улетучился совсем. Подумав, я перекинула ногу через её бедро, погладила её коленом, и, уткнувшись носом в шею, едва ощутимо поцеловала.

Зена невнятно что-то пробормотала, перевернулась с бока на спину, что обеспечило мне более свободный доступ к ней. Мой палец проделал линии по её лицу, прошёлся дорожкой по изгибу шеи, а потом обрисовал круги над её кожаном декольте, в вырезе которого вздымалась её грудь. Я слегка прошлась губами по её шее, распластав руку на её груди. Зена не выказала никакой реакции, и я продолжала исследование. Не задержавшись надолго на её круди, я сдвинула руку ниже её кожаного костюма, дойдя до колена.

Погладив пальцами её колено, я начала поднимать руку выше, забираясь под её подол, когда цепкая хватка сильных пальцев вынудила меня остановиться.

— Что ты делаешь, Габриэль? — спросила Зена хриплым голосом. — Почему не спишь?

Она убрала мою руку от своего бедра и прижала к своей груди, поглаживая мои пальцы.

— Мне холодно одной, — ответила я и приподнялась на локте. — Почему ты отодвинулась от меня?

Зена обцеловала мои пальцы и ответила:

— Ты болеешь, Габриэль. Я не хотела мешать тебе.

— Ты мне не мешаешь. Наоборот, с тобой я засыпаю лучше. — Я придвинулась ближе.

— Со мной тебе ещё больше не спится, — она посмотрела на меня, потом немного сдвинулась, образовав между нами небольшое пространство. — Не сейчас, Габриэль. Тебе нужно поспать.

— Уснёшь тут под такую ненастную погоду… — пробормотала я, но Зена уже отвернулась от меня. Я погладила её по плечу, выглядывавшему из-под одеяла, которым она укрылась. — Зена…

Она повернула голову через плечо, посмотрев на меня краем глаза:

— Что?

Я одарила её скромной улыбкой:

— Я замёрзла. Может, мы…

Она развернулась, потрогала мой лоб и улеглась обратно:

— Нет, Габриэль. Сегодня нет. Ты горячая. Догадываюсь, отчего тебе холодно. Даже не думай об этом.

— Ты боишься заразиться от меня?

— Не в этом дело.

— А в чём?

— Габриэль. Спи давай.

— А если я не хочу спать?

Зена перевалилась на спину, потёрла лицо, взлохматив чёлку:

— Тогда займись своим свитком, на худой конец. Только мне не мешай.

Я состроила ей рожу, на что боевая подруга погрозила мне кулаком.

Понимая, что любви между нами сегодня не будет, я какое-то время делала записи в свитке, а потом решила сама обследовать дом.

Зена.

Я всегда сплю чутко. В какой-то момент я почувствовала, что Габриэль нет рядом. Не открывая глаз, я обшарила рукой место около себя, но подругу не нашла.

— Габриэль? — Я открыла один глаз, потом второй. Приподнявшись, я осмотрела тёмную спальню, в которой была одна. — Габриэль?

Тишина напрягла меня.

Внимательно оглядевшись, я заметила, что нет не только моей подруги, но и её свитка, с которым она вошкается.

≪Она что, пошла записывать данные замка? ≫ — пронеслось в моей голове. — ≪Или решила заняться рисованием? Она теперь не бард, а художник? Хотя что там можно накалякать пером? ≫ — не укладывалось в моей голове.

Сквозняк бродил по полу. Шум грозы ещё не утих. Я слышала, как дождевые капли стучат в окно.

Факела тоже не было. Похоже, Габриэль унесла его с собой. Не будет же писать в темноте. Откинув одеяло, я встала и подошла к окну.

Вдали громыхал гром, и редкие вспышки молний на миг озаряли чёрное небо. Зевс снова не в духе.

Развернувшись от окна, перестав созерцать угнетающую погоду, я прицепила оружие к себе и направилась искать подругу. Её отсутствие беспокоило меня. Я чётко прислушивалась, идя вперёд, по тёмным коридорам когда-то красивого дворца. Заблудиться тут не представлялось возможным. На пыльном полу я увидела следы своей обуви, где делала обход, и следы обуви Габриэль. Если в замке есть посторонний, то незамеченным он не останется. Я с поразительной лёгкостью запоминала все коридоры, мимо которых шла. Они были пелеплетены между собой, как паучья паутина. Я продвигалась по следам подруги длинного коридора, когда наткнулась на дверь. Здесь следы Габриэль обрывались.

— Габриэль? Ты здесь?

Я открыла дверь, войдя в маленькую комнату, битком заваленную мебелью. Предметы были испорченными, как и каменные стены. Моё внимание привлёк глубокий провал между двумя сваленными камнями, уходящий в неизвестность.

— Габриэль? Ты там? — позвала я подругу, подходя к углублению.

Я опёрлась рукой о край провала, когда несколько камней мигом осыпались, едва не погребя меня под этот завал. Моя мгновенная реакция сработала незамедлительно: я вовремя успела отпрыгнуть, когда камни с грохотом рухнули передо мной, тем самым наполовину прикрыв провал в стене.

≪Если Габриэль ушла внутрь этой дыры, мне придётся разгребать завал≫.

Я осторожно перетаскивала один камень за другим, пока не освободила доступ к проёму.

— Габриэль? — крикнула я во тьму и мне вернулось эхо собственного голоса.

Я оглядела пол: следы от падения камней были смазаны и едва различимы моими сапогами. Я протиснулась в углубление, оказавшись в полной тьме. Я не имела понятия, куда ведёт этот провал и насколько он обширен.

Ступая вслепую, я на ощупь шла вперёд. Внезапно я ощутила чьё-то присутствие около себя. В следующее мгновение кто-то обхватил меня сзади, прижавшись к моей спине. Я резко перехватила руки нападавшего, намерившись уже перекинуть его через плечо, когда услышала знакомый смешок.

Меня отпустили и я обернулась.

— Габриэль? Это, по-твоему, смешно? — сердито спросила я.

— А разве нет, Зена? — изобразила она притворный испуг. — Видела бы ты себя со стороны… Не думала, что Королеву Воинов можно напугать.

— Я не испугалась, — повела я плечами.

— Как же, как же… Ты вздрогнула.

— Габриэль, что ты тут забыла? — я упёрла руки в бока. — И почему в темноте? Где факел?

Габриэль сконфуженно протянула мне факел:

— Он потух, когда я дошла до сюда, а потом услышала тебя…

-…и решила меня напугать, угадала? — я забрала у неё факел.

— Я подумала, что будет весело.

— Весело что? Развлечься в заброшенном замке?

— О! Это мысль, Зена! — Габриэль подпрыгнула на месте и схватила меня за руку. — А давай развлечёмся?

— Тебе скучно стало? Ночь на дворе. — Я выдернула свою руку из её. — Люди в это время спят, а не в игры играют, Габриэль.

— А мы не долго, Зена… Тут наверняка есть ещё какие-нибудь скрытные ходы, где вполне можно притаиться.

— На что ты намекаешь?

— Сыграем в прятки, Зена?! Я спрячусь, а ты будешь меня искать. Согласна?

Я промолчала, выгнув брови, и вылезла из тёмного провала в комнату. Габриэль шла за мной.

— Зена, что молчишь? — нетерпеливо спросила она.

— Ты спать не хочешь? — повернулась я к ней, потрогав её лоб.

Габриэль отмахнулась от моей руки:

— Мне уже лучше. Так сыграем?

— Тебе делать больше нечего?

Габриэль обвила меня руками за шею, улыбаясь:

— Да. Ты же отказала мне кое в чём… Вот тебе от меня наказание…

Габриэль привстала на цыпочки, вися на мне. Она тянулась ко мне губами, и я быстро поцеловала её.

— Хорошо. Сыграем. Хотя такие игры не по мне.

Габриэль просияла, отлепилась от меня и потянула за собой.

— Начнём с нашей комнаты. Будешь отсчитывать там.

≪Похоже, мне сегодня обеспечена бессонная ночь…≫