— Агния, руководителю одной из наших лабораторий нужны испытуемые. Мы можем тебя взять, а в документах отметить, что это практика, — предложил он.

— Но это нелегально. Юридически это разные вещи.

— Мои юристы об этом позаботятся. К тому же это лаборатория закрытого статуса, так что ты не будешь иметь право распространяться о ней. Не подкопаешься. — твердо сказал Леор.

— А какого рода эксперименты? — у меня появилась надежда.

— Ты получишь всю необходимую документацию завтра с утра до двенадцати. Я как раз успею все оформить и подписать. Согласна? — флер романтики слетел и передо мной сидел деловой приорец.

— Я не знаю. — растерялась я.

— Ты же хочешь решить свою проблему или тебе нравится страдать? — поддел меня приорец.

— Решить, конечно, — ухватилась я. — Спасибо.

— Тогда утирай слезы. И я, пожалуй, поеду. Тебя подвести?

— Да, спасибо.

— Испортила такой вечер, — и он щелкнул меня в нос.

— Прости!

— Зато сделала спасителем всей твоей жизни. А что полагается спасителю?

— Что? — я взяла салфетку со столика и пыталась стереть следы своей слабости.

— Награда! — он даже поднял указательный палец вверх.

— Какая? — испугалась я. Платить мне было нечем.

— Не все сразу!

— Не что-то невозможное? — уточнила я.

— Наоборот, более чем возможное. Не забивай голову. Ты же не контракт подписываешь сейчас. Его прочитаешь и подпишешь завтра. Или не подпишешь. Тебе решать свою жизнь.

— Если бы я знала, правильный ответ, то это было бы сделать гораздо легче. А так, мало того, что уравнение со множеством неизвестных так и еще и поливариатность ответов.

— А ты доверься опытному математику.

— Ты поможешь мне решить мое или решаешь свое?

— А кто сказал, что я не могу делать и то и другое? Тебе надо больше практики со мной, — он заправил локон за ухо, слегка поднял мой подбородок и словно заново исследовал мое лицо. Не знаю, о чем он думал в этот момент, но точно не о математике, потому что у меня мурашки побежали по коже.

Уже поздно возвращаться назад,

Чтобы все правильно начать,

Но еще не поздно устремиться вперед,

Чтобы правильно закончить.

— Агния, вставай. Я только сейчас узнала, что тебе отказали. Алисия прислала сообщение. Почему такие важные вещи я узнаю от других людей? Что ты собираешься делать? — мамин голос звучал у меня над головой громче будильника. Я приоткрыла глаза, чтобы увидеть маму, стоящую у моей кровати. Сейчас она мне напоминала богиню грозы, и первым желанием было накрыться одеялом с головой и спрятаться в пещеру. Но я слишком хорошо ее знала. Кара настигнет меня и там, поэтому лучше не сопротивляться. Я развернулась к ней и открыла глаза.

— Доброе утро, мама! — попытка улыбнуться выглядела жалкой даже для меня.

— Агния! Не уходи от темы! — мама пылала гневом.

— Я же просто поздоровалась, — заискивающе произнесла я.

— Агния! — недовольство прогремело мне прямо в ухо.

— Мам, успокойся и сядь, пожалуйста, рядом со мной. — я тем временем подтянулась и села, опираясь на подушку.

— О, Агния! Я очень за тебя переживаю, — мама села рядом и взяла меня за руку. — Давай напишем жалобу в университет. Не может быть безвыходной ситуации.

— Леор предложил мне вчера практику в одной из своих лабораторий. Я не знаю, что из этого получится, но это мой шанс. — не хотелось опять обнадеживать их раньше времени, но придется рассказать.

— Почему только сейчас? — раздался голос папы у двери.

— Я думала, что практику в школе примут. И все будет хорошо. Только вчера рассказала ему о своей ситуации, и он предложил помощь, — просто сказала я.

— Я знаю их компанию. У них много разных проектов. Чем именно ты займешься? — папа действительно хорошо знал эту кухню.

— Не знаю. У меня будет какой-то уровень секретности и гарантия неразглашения. — пожала плечами.

— Мне это не очень нравится, — нахмурил брови папа.

— Ты же сам работаешь в секретных лабораториях. Она будет прямо как ты, — попыталась успокоить его мама.

— Вот потому-то и не нравится. Агния, читай внимательно документы. Очень. А лучше отправь их мне, и у меня есть знакомый юрист. — папа был озадачен.

— У меня на обсуждение договора особо не будет времени. Его пришлют около двенадцати, а в два заседание научного совета. — пришлось показать, что ситуация на грани.

— Я тут подумал, может нам всем уехать с Эминеи? Мы решим вопрос со Звеном. Да и из-за практики не будет столько проблем. — неожиданно предложил папа.

— Куда? — встрепенулась мама.

— Это не важно. Главное, вместе, — тепло улыбнулся он.

— Нет, вы не можете разрушить все, что вы выстраивали годами из-за меня, — испугалась я.

— Мы не можем потерять тебя, крошка! — и столько любви и ласки было в этих словах.

— Я не знаю. Я не готова. Мне надо подумать, — растерялась мама. Сама идея была для нее ударом.

— Все будет хорошо. Никто никуда не едет. Мама, а что Звен? — наконец, осмелилась спросить я.

— Я пытаюсь доказать ему, что ты в безопасности и ситуация под контролем. Насколько я знаю, он пытается доказать обратное главе рода. Пока переговоры. У нас есть пара идей, но не знаю, что из этого сработает.

— И я так понимаю, у него свои идеи, — сделал заключение папа.

— Похоже на то, — вздохнула мама.

— Все будет хорошо. — повторила я и взглянула на часы. Мы заболтались, мама уже давно успела ловко отключить будильник.

— Мне надо бежать, чтобы подать с утра заявление на рассмотрение моей практики на совете. — тревога начала медленно заползать мне в душу.

— Да, да, мне тоже пора. Пойдемте завтракать. — мама вдруг стала очень задумчивой.

Через пять минсин я уже была за столом. Это был очень быстрый завтрак. Мы даже не перекинулись и парой слов. Каждый боролся со своими демонами сомнений. Братья чувствовали, что что-то происходит, и на удивление тихо и незаметно сидели за столом.

В университет я влетела, до пары оставалось около пятнадцати минсин, а мне надо было застать секретаря Кееву, которая славилась своей надежностью, ангельским терпением и медлительностью. На мою удачу, лэрин Лейеван как раз пришла. Высокая длинноногая приорка включала технику. С неимоверным изяществом ее аристократические пальцы с длинными ногтями цвета вишни нажимали на кнопки. Удовольствие скользило в каждом ее движении. Порой, казалось, что она живет своим собственным миром, и нечто не может поколебать спокойствие ее личной Вселенной.

— Акор, лэрин Лейеван! — часы приема начинались через пятнадцать минсин одновременно с моей парой.

— Акор! — мне даже лучезарно улыбнулись.

— Меня зовут Агния Бронскови. Я бы хотела заполнить заявление на практику. — выпалила я.

— Я помню. Вчера заполняла приказ об отказе. У тебя хорошие баллы, рада, что ты нашла еще одну практику. Надо было раньше! — вздохнула истинная леди. Она нажала комбинацию клавиш, и на мой мирон пришла анкета.

— Так получилось, — развела руками я и принялась за заполнение анкеты. Там надо было указать все данные и условия практики.

— Простите, могу я сейчас сдать только запрос? Контракт мне вот-вот должны прислать. — мой умоляющий взгляд говорил о многом.

— Вообще-то так не принято, — начала она, но осеклась, увидев выражение моего лица. — Заседание кафедры в два. Мне надо успеть занести всю информацию хотя бы за двадцать минсин.

— Спасибо! — я чуть не прыгнула до потолка от радости. Я очень испугалась, потому что знала, что бюрократия способна похоронить самых сильных. Несколько минсин ушло, чтобы отправить ей часть моего заявления, и получить «принято к рассмотрению». Теперь оставалось получить полный пакет документов от Леора и подписать его. Чтобы там ни было, я знала, что подпишу это. С утра он подтвердил, что все в силе. Так что мне оставалось только ждать и волноваться. Все висело на волоске. Но это был шанс осуществить мою мечту и закончить университет, заниматься любимым делом. Моя жизнь всегда казалась мне фундаментальной с четким планом. Я медленно, но верно преодолевала ступеньку за ступенькой и поднималась вверх. Идти было нелегко, но ты точно знала где начнется и закончится твой следующий шаг. Сейчас вся моя жизнь напоминала домик из старинных игральных карт. Как будто он готов вот-вот рассыпаться от малейшего сквозняка. Если мне удастся решить эту проблему сегодня, то можно будет заняться защитой себя. И я вдруг поняла, что можно попросить Леора лишить меня возможности покидать планету в связи с практикой в его лаборатории. Это было сложно, но не невозможно. Насколько я поняла, целью Звена было не избавиться от меня, а наблюдать. Я была ценным результатом эксперимента, и с каждым годом моя ценность возрастала. Даже если у него были подобные мне, то, насколько я поняла, я была первым «удачным» образцом. Антигерой моих размышлений появился из ниоткуда. И зачем я только о нем думала.