Шейд не нашёлся с ответом.

— Я согласен с Максом, — сказал Стив, глядя на Шейда. — И пропажа девчонки именно сейчас лично меня сильно напрягает. Наблюдатели докладывают, что для изгоев лагерь слишком хорошо оборудован и укреплён. Их бойцы не какие-нибудь оборванцы, они отлично экипированы и вооружены, дисциплинированны и беспрекословно подчиняются приказам. Нам так и не удалось установить, откуда приезжали грузовики, что они привозили и куда потом уехали. Это не простые похитители. Я уверен, что это база сопротивленцев. Ты сам на допросе говорил, что напавшие в рукопашке были очень хороши… слишком хороши для изгоев… они почти завалили тебя… И они убили Лиама и остальных, а это были далеко не самые худшие наши бойцы. А какая-то обычная девчонка смогла спастись? Либо у неё суперспособности, либо… либо она одна из них.

— Но она как минимум двоих убила, — схватился Шейд за соломинку. — Если они заодно, зачем было своих мочить? Дала бы им грохнуть меня.

— Тогда бы она не стала героем, — пожал Стив плечами. — На войне все средства оправданы, если цель того стоит. Скай знала, что на вышках есть камеры, во время инструктажа мы об этом говорили. Она спасает тебя, мы это видим. И как мы можем заподозрить её в предательстве после такого? — Стив усмехнулся. — Без обид, бро, но думаю, что спасла она тебя не потому, что ты такой охрененный ёбарь. Просто ты один из руководства. А спасти кого-то из начальства это круто, это оценят. И мы ведь оценили… Причём так оценили, что нам это глаза застлало.

Сидящие за столом согласно закивали.

— Но зачем ей было уходить? — упрямо воскликнул Шейд. — Если она так хорошо всё устроила и была вне подозрений, почему сбежала?

Стив развёл руками.

— Не знаю, — сказал он. — Может быть, что-то случилось. Или только готовится… и её исчезновение как-то связано с тем кипешем, что творится сейчас в лагере ублюдков… Я не знаю, — повторил Стив, устало потирая глаза. — Но я задницей чувствую, что это очень серьёзно…

— Эрик? — требовательно спросил Макс.

Всё это время Младший Лидер молчал, внимательно слушая своих коллег, анализируя поступающую информацию. Именно он, как ответственный за переходников, должен принять окончательное решение, но Эрика раздирали сомнения. Он тоже был согласен с Максом — быстрая обучаемость Скай настораживала, как и то, что она выжила в день нападения. Но Эрик знал то, чего не знали они — он помнил её прыжок на плечи Скотта, когда дрался один против пятерых, и когда ему совсем уже было туго. Помнил, как она прильнула к нему на мгновение, крепко сжала его ладонь, чтобы потом вступить в неравный бой на его стороне. Как смешно шепелявила, уговаривая не убивать Джеральда, и серьёзный, недетский взгляд её серо-голубых глаз, когда просила доверять ей. И ещё ему до ломоты в затылке не хотелось, чтобы среди его подопечных оказался предатель. Это было во много раз хуже, чем недисциплинированность урождённых неофитов…

— Что скажешь, старший инструктор? — Эрик повернулся к Фору в странной надежде, что тот скажет нечто такое, что обелит, оправдает «его» неофитку, объяснит её поступок и развеет все сомнения.

— Скай действительно очень способная, — после небольшого раздумья сказал Фор. — И к нам она пришла уже изрядно подготовленная. Я никогда не видел такого поразительного мастерства владения холодным оружием — катаной и мачете… И никогда не показывал ей приёма, которым она победила Шейда.

Фор говорил медленно — все, кто находились в кабинете, видели, с каким трудом ему даются слова, изобличающие человека, который чуть было не стал одним из них. Но интересы фракции были превыше всего — семьи, друзей, личных симпатий.

— Что касается того, почему её не забрали при нападении… — Старший инструктор снова задумался. — Тут я тоже согласен с Максом. Думаю, её оставили специально, чтобы и дальше иметь у нас шпиона.

— Чьего шпиона, блять? — закричал Шейд гневно. — Вы ёбнулись тут все, что ли?

— Я не знаю, — пожал плечами Фор. — Афракционеров. Сопротивленцев. Какой-то третьей силы, о которой нам пока ничего не известно…

Эрик на миг прикрыл глаза, решение нужно было озвучить вслух. И когда он заговорил, голос его был твёрд, Младший Лидер больше не колебался.

— Микки под арест, — сказал он. — Девчонку объявить в розыск. При обнаружении задержать. При сопротивлении ликвидировать.

========== Часть 10 ==========

Её привели в кабинет Эрика вечером того же дня, когда он просматривал дневные отчёты городского патруля и свежие донесения наблюдателей с башни. Грязная, всклокоченная, в порванной одежде, Скай больше походила на бродяжку-изгоя, чем на неофита Бесстрашия. На её скуле красовался свежий кровоподтёк, только недавно зажившие губы вновь были разбиты.

— Мы схватили её на подходе к твоей комнате, командир. Утверждает, что искала тебя, — доложил один боец, дёрнув Скай за волосы. Второй продолжал удерживать её за скрученные за спиной руки.

— Сопротивлялась? — спросил Эрик.

— Нет. Но я врезал для порядка, чтоб и не думала.

— Повезло вам, — хмыкнул Лидер. — Отпустите.

Бесстрашные переглянулись и отпустили Скай. Она стояла там, где её оставили, не сделав ни шагу, лишь пристально, не отрываясь, смотрела на Эрика, и тяжело, с надрывом дышала.

— Что скажешь, неофит? — спросил Эрик.

— Она жива, — выдохнула Скай.

Эрик сглотнул, силясь совладать с эмоциями, подчинить своей воле пытающееся выскочить из груди сердце. Он поверил ей сразу, безоговорочно, не требуя доказательств, забыв в одно мгновение всю свою настороженность, отринув подозрения и все те логичные доводы, которые приводили его товарищи. Надежда — мощная, всепоглощающая, почти болезненная — обрушилась на него, впилась когтями и больше не отпускала, не давая дышать, двинуться, вымолвить хоть слово. Он кивнул, не доверяя своему голосу: «Продолжай!».

— Надо спешить, — сказала Скай. — Времени совсем мало. Ещё один погиб, теперь их только восемь.

Прихрамывая, она медленно подошла к столу, взяла первый попавшийся рапорт, перевернула его и начала рисовать на чистой стороне план. Трое мужчин напряжённо следили за каждым её движением.

Эрик сжал кулаки. Пора! И нет такой силы, которая сможет его остановить!

***

Мечтая о собственной комнате, Скай не предполагала, что когда-нибудь в её распоряжении может оказаться всё их общежитие. Тишина и одиночество никогда не тяготили Скай, но в те дни после выписки из госпиталя она бы многое отдала, чтобы снова услышать перепалку парней, заигрывания Тома и Скарлетт, и даже смех Катерины. Всю Инициацию Скай сторонилась своих товарищей и так толком никого из них не узнала, ни с кем не подружилась, кроме Мэгги, и теперь, когда долгими безмолвными ночами лежала в своей постели, совсем одна в огромной комнате с шестнадцатью кроватями, она по крупицам собирала образы тех, кого избегала, чьё присутствие игнорировала, чьим обществом гнушалась, и кого, быть может, больше никогда не увидит вновь.

Том, занявший первое место в рейтинге. Умный, впрочем как все Эрудиты, и с нетипичным для Эрудитов чувством юмора. Он мог в лёгкой, шутливой манере объяснить и решение задачи по тактике боя и строение Вселенной. Наверное, этим он и покорил Скарлетт, первую красавицу их набора.

Глен, тоже из Эрудиции, он занял второе место в рейтинге. Его Скай запомнила как совершеннейшего буку, совсем как она сама. Он чурался всех, кроме Милены. В стрельбе он был лучшим.

Далее Тони, Отречённый. У него были грустные глаза и хороший хук справа, хотя это не помогло ему подняться выше четвёртого места в рейтинге. Как и Скай, Тони любил маффины.

Стинки. Его Скай вспоминала чаще всех. Нет, её презрение, вызванное и тем, что именно он был последним прыгуном в день Выбора, и тем, что он смирился с обидным прозвищем, никуда не делось. Но то, что он успешно окончил первый этап Инициации, заняв пятое место, немного уменьшило неприязнь Скай к этому доброму, открытому и светлому, как солнце, парню. Как-то Скай высказала своё недоумение Мэгги — зачем такие, как Стинки, выбирают Бесстрашие, ведь невооружённым глазом видно, что это не их призвание? Маленькая подружка тогда заметила, лукаво поглядывая на неё, что не стоит судить людей только по тому, что они позволяют тебе видеть. Позже Мэгги разоткровенничалась и рассказала, как родители Джеймса — так звали Стинки — погибли, отравившись испарениями новых химикатов-удобрений для увеличения урожайности сои, опытные образцы которых исследовали в лаборатории Дружелюбия. Знающие люди шептались, что учёные были членами Движения Сопротивления, таинственной организации, выступающей против существующего правопорядка. Странные обстоятельства гибели родителей, настойчивое сокрытие фактов и упорное молчание руководства, по прямому указанию которого расследование прекратили, — всё это сделало пребывание парня во фракции, для которой он был рождён, невыносимым. И он просто сбежал. Почему в Бесстрашие, а, например, не в Отречение? Мэгги не знала.