— Ты не ошибаешься?

Скай помотала головой.

— Когда один из них схватил меня, я его укусила… Он пах кровью, сигаретами и даже немного парфюмом. Того ужасного зловония, которое всегда идёт от афракционеров… его не было… — Скай растерянно смотрела на своих посетителей, похоже, она сама только что осознала этот факт.

Шейла выключила диктофон.

— Спасибо, Скай, ты нам очень помогла. — Уже на пороге женщина остановилась и посмотрела на неё: — Когда поправишься, найди меня. Ты наблюдательная, нам нужны такие люди.

Комментарий к Часть 7

Неофитки-переходники:

https://pp.userapi.com/c824603/v824603604/1545fd/y6Ns2b7UgIU.jpg

========== Часть 8 ==========

Общая беда сковала стальной цепью всех членов фракции. Лица взрослых выражали озабоченность и решимость, притихшие дети не шалили, не резвились в тёмных переходах, не заключали пари в стремлении выявить самого отважного — того, кто не побоится пройти по наиболее узкому месту обрыва над пропастью или пересечь мост с завязанными глазами. Родные похищенных подростков застыли от горя.

Все обиды, распри, недопонимания были на время забыты, тренировки и текущие дела приостановлены. Макс распорядился сократить количество городских патрулей и бойцов в нарядах, увеличив время дежурства. Лидеры отменили встречи и совещания за пределами штаба, отложили совместные проекты с другими фракциями, направив на поиск пропавших все ресурсы Бесстрашия.

Разведчики, следователи и дознаватели были на выездах круглосуточно, возвращаясь в стены родной фракции лишь для донесений и короткого сна. Бесстрашные, работающие с изгоями-информаторами, не церемонились со своими подопечными — требовали нужных сведений, нередко пуская в ход кулаки, угрожали расправой родным и близким перепуганных осведомителей.

Вызов, брошенный оплоту городского правопорядка, поражал своей наглостью, масштабом и хорошей организацией исполнения: бесследно исчезли почти тридцать подростков, убиты десять опытных Бесстрашных и четыре неофита.

Со дня похищения прошло уже больше месяца, но единственная достоверная информация, которой располагал штаб Бесстрашия — ребята живы, их пытают. Никто не понимал, зачем похитители истязали неофитов, ведь в силу своего статуса они не владели никакими ценными сведениями. Определить же место их содержания никак не удавалось: ни уговоры, ни угрозы, ни допросы с пристрастием не помогали раскрыть эту тайну.

Наступив на горло собственной гордости, руководство Бесстрашия направило в Совет просьбу о помощи. Лидеров других фракций призвали оказывать всевозможное содействие при проведении на их территории обысков и допросов. Не все с пониманием отнеслись к такому призыву, но высказывать вслух своё недовольство ни один не решился, слишком страшен в своём усердии был человек, под непосредственным руководством которого проводились все эти обыски и допросы.

Из Эрудиции поступили медикаменты, а также новейшие приборы ночного видения, тестирование которых закончилось буквально на днях. Искренние привезли собак-следопытов и упаковки с сывороткой правды нового поколения. С сывороткой Джек Кан расстался с большой неохотой, понадобилось вмешательство Джанин Мэтьюс, за что и Макс, и Эрик были ей признательны — теперь допросы задержанных проходили гораздо быстрее и эффективнее, не оставляя после себя ненужных сомнений и разъедающих душу подозрений.

Отречение предложило свои услуги по уходу за ранеными, для профессиональной моральной поддержки родных погибших и похищенных неофитов прибыли два психолога. Дружелюбные прислали бинты и корпию для перевязок, и несколько ящиков яблочной водки для тех, кому беседы с психологом не помогали.

Нападение потрясло весь город и сплотило его жителей.

Скай сидела на кровати в общей спальне и смотрела на свой кулак. Ладонь, в которой она сжимала маленький металлический цилиндр с кодовым замком, вспотела, и Скай разжала руку. То, что находилось внутри контейнера, спасло ей жизнь уже второй раз. Она невесело усмехнулась — словно в компьютерной игре у неё были три запасные жизни и две из них теперь использованы. Осталась ещё одна.

Доктор пребывал в растерянности, когда его прооперированная пациентка на четвёртый день самостоятельно встала в туалет, а к концу недели, упрямо опираясь на ходули, перебралась из госпиталя в общую комнату неофитов. Регенератор, разработанный Эрудитами, творил чудеса — рука Шейда зажила за три дня, рёбра за пять, Фор встал в строй через неделю, но у Скай был задет спинной мозг, разрушен позвонок и межпозвонковый хрящевой диск. Для спасения этой девушки док применил всё своё умение, весь свой немалый опыт, не жалея ни времени, ни медикаментов, но такой скоростной и нетипичной регенерации он не видел никогда.

Где-то на задворках сознания Скай копошилось беспокойство, что напрасно она поторопилась с выпиской, что могли быть ненужные расспросы, но, похоже, ни до её странно быстрого выздоровления, ни до неё самой никому во фракции дела не было.

Предоставленная самой себе, Скай возобновила тренировки на следующий же день после возвращения из госпиталя — сначала не выходя из комнаты, ограничиваясь лёгкой гимнастикой, несложными асанами и медленными ката пока с обычным ножом для масла в руке — борясь со слабостью и головокружением, стиснув зубы и обливаясь потом; через пять дней она поднялась на крышу с катаной, и ещё через пару дней подошла к штанге. Самоконтроль и жёсткая дисциплина, привитая с самого детства, помогли ей в течение месяца полностью восстановить форму.

Несколько раз Скай безуспешно пыталась обратить на себя внимание Эрика, просила подключить её к поискам, но тот лишь отмахивался от неё словно от назойливого насекомого. Фор тоже сторонился, отказавшись от совместных тренировок, бродил по фракции как побитая собака, отворачивая виноватый взгляд. Даже Шейд, который после операции заходил к ней в палату каждый день хотя бы на несколько минут, без умолку болтал и подбадривал, после того, как Скай покинула госпиталь, стал вдруг очень занят, пропадая на выездах.

Спрятав контейнер обратно в потайной карман рюкзака, Скай закинула его под кровать и встала — пора было идти на ужин. Скоро вернутся ребята из утреннего рейда, а значит, и Эрик. Есть не хотелось, но за эти дни Скай так привыкла к режиму, который сама для себя установила, что действовала без раздумий, на автомате. Тем более что в столовой, из скупых разговоров с вернувшимися с заданий бойцами, всегда можно было узнать последние новости.

Так она узнала, что на территории бывшего аэропорта обнаружили схрон оружия, в ходе операции были убиты двое Бесстрашных и пятеро ранены. В похищении неофитов начали обвинять сопротивленцев, поэтому к афракционерам, подозреваемым с ними в связях, приказано применять самые жёсткие меры. Эрик избил десятилетнего будущего Бесстрашного, случайно оказавшегося на его пути. Изгои, в панике от бесконечных репрессий, покидают свои дома и перебираются в зону отчуждения. Служебные собаки, доставленные из Искренности, наконец-то вывели следопытов на заброшенный городок, где располагалась база похитителей. Теперь в штабе знали, что уцелели всего десять неофитов. Макс отказался немедленно начать операцию по освобождению, настаивая, что нужен детально разработанный план. Эрик в бешенстве.

Скай обменялась приветствием с Микки, дежурным поваром, взяла поднос с едой и села за дальний столик. Расковыряв вилкой мясную запеканку из тофу с острой томатной подливой, она заставила себя съесть половину — запеканка была вкусная, да и Микки ей обижать не хотелось, он болезненно переживал отсутствие аппетита у тех, для кого готовил.

Уставшие бойцы уже поужинали, и сейчас, откинувшись на спинки жёстких стульев, тихо переговаривались между собой и курили. Эрик отсутствовал, и у Скай тревожно сжалось сердце. Не было ничего проще, чем подойти и спросить, но она продолжала сидеть перед остывающей едой, комкая салфетку дрожащими пальцами. Скай боялась услышать ответ.