Методом исключения Скай сделала вывод, что вторую Бесстрашную зовут Лили: высокая, гибкая, с чувственными пухлыми губами — её красоту не портила ни короткая стрижка с выбритыми татуированными висками, ни цепь, тянущаяся от носа к уху.
Двое незнакомых мужчин тоже были достаточно колоритными, особенно один — огромный, с абсолютно лысой головой и длинной бородой, заплетённой в дреды; второй больше смахивал на Дружелюбного — с вьющимися рыжими волосами, с такой же рыжей бородкой и кроткими голубыми глазами.
— Оружие, — сказала Скай. Этот вопрос волновал её с самого начала. — У нас будет боевое оружие?
— Нет, у вас только бластеры.
— Но это зона отчуждения, на нас могут напасть изгои.
— Эта территория зачищена и проверена, — Фор успокаивающе кивнул. — Там дежурят четыре наших бойца. Оружие будет у старших, так что волноваться нет причин. — Он понял, что все вопросы заданы, и стал заканчивать свою речь, для порядка подбавив в неё немного пафоса: — Для победы вам потребуется высокая сплоченность, собственная стратегия и хорошее владение тактикой боя. Советую отнестись к данному мероприятию со всей ответственностью, так как личная статистика пойдёт вам в зачёт, а после прохождения Пейзажа Страха и посвящения в новые члены фракции, те навыки и умения, которые вы продемонстрируете сегодня, будут учтены при дальнейшем распределении на должности. Сбор на выходе из штаба через тридцать минут.
Подростки возбуждённо загудели и нестройной толпой потянулись в столовую, обсуждая на ходу перспективы поездки в город после победы.
Когда Мэгги и Скай зашли в столовую, их встретили радостным гулом. Рыжий из компании старших Бесстрашных призывно махал им рукой:
— Девчонки, идите садитесь к нам.
Девушки растерянно переглянулись, взяли подносы с едой и сели за стол к старшим.
— Мы едем вместе за Стену, и я хочу, чтобы вы поближе познакомились с ребятами, которые будут охранять вас во время игры. — Старший хлопнул Скай по спине так, что та чуть не упала лицом в свою тарелку. — Меня зовут Руеридх, можно Ру. Это Бакари. — Здоровяк белозубо улыбнулся. — Джерг. — Лысый бородач неожиданно подмигнул. — А это Мора и Лили.
Подружки кивали, восхищённо разглядывая сидящих за столом. Скай посмотрела на Мору и приветливо улыбнулась, та хмыкнула и, наклонившись к Лили, что-то зашептала ей на ухо. Обе рассмеялись.
— Почему вы позвали за свой стол именно нас? — с удивлением спросила Скай.
— Так ты теперь знаменитость, девочка. Говорят, ты уложила зазнайку Шейда на ринг? — гороподобный Джерг громко рассмеялся.
Скай, польщённая таким вниманием настоящих Бесстрашных, простодушно кивнула. Перед ней на стол грохнулся поднос с завтраком.
— Тогда расскажи, как Шейд потом уложил тебя в свою постель. — Мрачный инструктор тёмной тучей навис над сидящими.
Мэгги потрясённо ахнула. Лили нахмурилась. Джерг от неожиданности хрюкнул. Все разговоры в столовой стихли.
Губы Скай сначала медленно растянулись в улыбке, а потом она запрокинула голову назад и расхохоталась. Смех её был таким неподдельным, безудержным и заразительным, что сомневаться в его искренности не приходилось.
— Если бы вы, инструктор, меня изловили и, как вы выражаетесь, уложили, то тогда было бы о чём рассказывать, — наконец смогла произнести она. — А так я вначале на ринге вас уложила, а потом сама пришла к вам в комнату и уложила уже на вашей собственной постели. Поэтому не приписывайте себе чужих заслуг… — Скай с вызовом посмотрела на своего первого мужчину и снова засмеялась.
Шейд чувствовал всю абсурдность сказанного ею, но никак не мог сообразить, что ответить, ведь крайне сложно спорить с нелепостью. При этом он выглядел настолько озадаченным, что от смеха не смог удержаться ни один человек в столовой. Хохот стоял такой, что дрожала посуда. Смеялись неофиты, старшие Бесстрашные, повара на раздаче. Смеялись Макс, Эрик и Фор. Гудел Джерг, кривили в улыбке губы Лили и Мора.
А Скай вошла в раж, её несло:
— Правилами фракции старшим Бесстрашным запрещено спать с неофитами, но если лидеры будут вас ругать, скажи́те, что я сама вас завалила. Памятуя ринг, они поверят, что вы невиновны и вас принудили. Вы просто жертва насилия. Надеюсь, меня не арестуют…
Народ стонал, у многих текли слёзы. Бакари бил себя кулаком по колену, Мэгги согнулась пополам, заливаясь звонким колокольчиком, и не замечала, что хватается руками за своего соседа, голубоглазого Ру.
Скай поймала на себе округлившийся от удивления взгляд Тори. «Не злите Шейда, он опасный», — сказала она им тогда. И Скай только сейчас поняла, почему устроила этот спектакль: то была очередная проверка самой себя на удачливость — как близко к краю пропасти можно подойти и не свернуть при этом шею?
Наконец Шейд не выдержал и тоже расхохотался.
— Ты чокнутая, Скай, ты знаешь об этом? — сквозь смех спросил он.
— Сегодня утром вы мне говорили об этом… сэр…
Многие потом не один раз вспоминали эту сцену и удивлялись, почему Шейд не вспылил, почему он не только спустил всё на тормозах, но даже принял участие в веселье? Это было так на него непохоже. Может, он что-то чувствовал? Чувствовал, что это был последний раз на долгие-долгие недели и месяцы, когда в стенах Бесстрашия звучал беззаботный смех. Потому что наступил день, когда мрак поглотил всё вокруг.
Комментарий к Часть 5
Арт от Златы Вержбицкой:
https://pp.userapi.com/c846521/v846521595/c2a12/l3isSdSVfm0.jpg
Арт от Lisa Lisya:
https://pp.userapi.com/c847218/v847218956/12d3fa/wkYVxSy8qys.jpg
========== Часть 6 ==========
Яркая вспышка ослепляет глаза, от оглушительного грохота уши закладывает плотной ватой — взрыв раздается почти сразу, как они прибывают на место и начинают выгружать снаряжение из грузовиков. От взрывной волны ветхое здание в центре игрового поля рассыпается в труху, образуя клубы дыма и пыли.
Окруженный группой неофитов Шейд с ужасом наблюдает за разлетающимися частями тел оттуда, куда буквально минуту назад отбежали несколько расшалившихся подростков. Голова с чёрно-зелёным ирокезом, словно чудовищный неразорвавшийся снаряд, падает в нескольких ярдах от них и подкатывается к ногам. Кто-то начинает истерически визжать, кого-то скручивает в рвотных спазмах.
Первым приходит в себя Лиам.
— Неофиты, к машинам! — Его команды чёткие, простые и понятные. — Остальные, оружие к бою!
Новобранцы с бесполезными бластерами в руках пятятся к грузовикам, озираясь по сторонам в поисках угрозы. И она не заставляет себя ждать — внезапно со всех сторон налетают вооруженные люди в грязных лохмотьях, одних расстреливая в упор, других круша прикладами. Пытаясь защитить неофитов, Бесстрашные отбивают атаку, но изгоев слишком много. Они накрывают всё вокруг сплошной серой лавиной — пешком и на драгстерах — погребая под собой любые проблески чёрного.
Скай кашляет и почти ничего не видит в дыму, в момент взрыва она находится недалеко от рухнувшего строения. Кто-то грубо хватает её за талию и перебрасывает через плечо. Скай колотит сжатыми кулаками по спине похитителя, однако с тем же успехом она может стучать в стальную дверь. Цуба[1] висящей на её поясе катаны больно впивается в рёбра, но оказывается зажата так, что достать клинок нет никакой возможности. Сколько насмешек Скай наслушалась, пока они ехали сюда — только ленивый не попытался блеснуть остроумием по поводу её экипировки! И лишь Фор не смеялся, но взял с неё обещание, что на время игры она оставит меч в грузовике. Скай не успела ни разоружиться, ни получить из рук инструктора бластер.
Извернувшись, она впивается зубами в шею изгоя. Тот рычит и пытается оторвать от себя обезумевшую жертву, бьёт по рёбрам, по спине, в голову. Скай съёживается от ударов, сжимает челюсти и изо всех сил дёргает, вырывая кусок плоти, сваливается с изгоя, выплёвывая на ходу свою мерзкую добычу. По подбородку течёт чужая кровь, Скай ощущает во рту её вкус, от чего к горлу подкатывает тошнота.
