— Не беспокойся об этом, — Зейн отмахивается, как будто ничего не было. — Для этого и существуют друзья.

Я краснею, не в силах скрыть улыбку.

Когда они проходили мимо, Кэссиди шепчет мне на ухо: — У меня было чувство, что у вас двоих что-то есть. Я замечала это в течение нескольких месяцев.

Глаза расширяются, я смотрю на нее, и она подмигивает, прежде чем они продолжают идти по коридору.

Я мысленно отмечаю, что у меня есть друг, когда я спускаюсь вниз по лестнице, чтобы найти Гарри.

***

К сожалению, я не нахожу времени остаться наедине с Гарри до конца дня, пока не наступит вечер.

Как только все после ужина удалились в Западную гостиную, я наконец нашла свой шанс. Все гости сидят вокруг и весело разговаривают, а мама очень занята и наслаждается собой.

Мы, молодые люди, заняли отдельную часть комнаты на диванах, и Луи в своей комнате, делает все, что он хочет.

Атмосфера во всем доме Рождественская. Повсюду висят венки и гирлянды, комнату освещают свечи.

Однако радостное настроение притупляется из-за присутствия Лидии на мягком стуле, сидящую рядом с Найлом. Мама попросила меня следить за своими манерами, но, похоже, я ее послушаю.

Лидия мало что сказала, если все, что угодно, потому что я думаю, что она знает о неприязни всех нас к ней.

Я рада, что она держит свой жирный рот на замке. Пришло время ей научиться именно этому.

Сидя рядом с Гарри, я чувствую его спокойное настроение, как он не сказал ни слова за весь вечер. Он не смотрит на меня и отвечает короткими предложениями.

Я чувствую себя ужасно из-за того, что скрывала все от него, но я так боялась, что моя мама узнает и положит конец Луи.

У нее есть власть сделать его жизнь несчастной и очень отдаленной от моей.

Я уверена, если бы она знала о нас, она бы никогда не позволила нам быть вместе. Она хочет кого-то вроде Гарри для меня.

Но сегодня я собираюсь рискнуть, потому что этого хочет Луи. Я отчаянно надеюсь, что Гарри не скажет моей маме.

— Я помню одно Рождество, когда я пытался потушить пожар моим свитером. А потом я разлил пунш на бабушку, пытаясь её потушить, — Найл громко смеется над воспоминаниями, и все присоединяются. Очевидно, все они делились рождественскими воспоминаниями.

— Конечно, это веселый Найл. Но это не сравнить с тем, когда мой брат так разозлился на моих родителей за что-то глупое, что он взял нашу елку и выбросил ее на улицу, — Кэссиди смеется, вытирая рукой глаза.

Зейн хлопает себя по ноге от смеха и притягивает ее ближе к своему телу, хихикая ей в ухо, когда она краснеет.

Я не могу не чувствовать немного зависти, когда смотрю, как он смотрит на нее, счастье освещает его лицо. Жаль, что мы с Луи не можем быть такими на людях.

Плечо Гарри касается моего, но это все, что у нас есть.

Я не могу не думать, что он тайно знает, что происходит. Так почему он ничего не сказал?

— Гарри? — шепчу я, кладя свою руку поверх его руки.

Он смотрит на мою руку, а затем быстро отскакивает, глядя на меня с пустым выражением. Его голос звучит холодно и сурово. — Это только мне кажется, или твоя рука выглядит немного иначе, чем в прошлый раз, когда мы были вместе?

Затаив дыхание, я прячу руку под мышкой, сожалея, что не надела кольцо, когда вспомнила об этом. — Гарри…

— Пойдем со мной, — он приказывает мне и берет меня за руку, подтягивая к себе. — Эй, ребята, мы скоро вернемся.

— Ну ладно, — Найл подмигивает.

Избегая зрительного контакта с друзьями любой ценой, я позволила Гарри вытащить меня из комнаты незамеченной взрослыми.

Затем я беру на себя инициативу и подталкиваю его через зал в тускло освещенную комнату с видом на наши обширные сады. Сад освещает только свет в комнате.

— Хорошо, Вайлет, — начинает Гарри, отпуская меня и подходя к окнам. Я наблюдаю, как его силуэт падает, и он опускает голову. — Я хочу, чтобы ты сказала мне правду.

— Это то, что я пыталась сделать весь день, — тихо говорю я, подходя к нему сзади.

Когда он ждет, что я продолжу, я не могу подобрать слов. Тишина наполянется между нами, и я начинаю паниковать.

Так много вещей может пойти не так, если я сделаю это!

Но прежде чем я успеваю что-то сказать, Гарри поворачивается ко мне и спрашивает во второй раз: — Ты влюблена в Мистера Томлинсона?

Резко вдыхая, мои глаза расширяются, и я застываю. Он спрашивал меня об этом раньше, и я сказала ему «нет»… Но что будет теперь?

— Я не уверена, — я колеблюсь,

глядя ему в глаза замаскированные в темноте комнаты.

— Ты не уверена, — он повторяет это про себя, с сомнением качая головой. — Скажи мне, Вайлет, как давно ты с ним тайком общаешься?

— Подожди секунду. Я долго психовала, пытаясь понять, как я собиралась тебе это сказать. Ты не можешь просто начать задавать вопросы прежде чем ты знаешь, что все в порядке. Просто… позволь мне объяснить, — выпалила я, мое сердце забилось быстрее, а руки вспотели.

Кивнув, он смотрит на пол. — Хорошо. Тогда объясни.

Последнее, что я хотела сделать, это навредить ему, но похоже, что я делаю именно это. Он всегда был просто мальчиком, за которого меня заставляли выйти замуж, пока я пыталась скрыть секрет тайком от учителя. Но Гарри… Он человек с чувствами. Почему я всегда все порчу?

— Я не знаю, что я чувствую к Луи. Но-

— Луи? — он вмешивается, явно с отвращением. — Так ты теперь в личных отношениях с учителем?

— Ты позволишь мне просто сказать? — я злюсь на него. — Не знаю, когда мои чувства к нему изменились, но они изменились. Мы проводили время вместе… делали… школьные дела. Я не могу держаться от него подальше, Гарри. Он просто делает меня такой счастливой. Мы с ним не ошибаемся друг в друге, как все подумали бы, если бы знали. Я просто… я так о нем беспокоюсь.

— А я? Как насчет меня? Ты вообще думала обо мне, когда пряталась с ним за закрытыми дверями? — голос Гарри слегка трескается, и он оглядывается на пол, его волосы свисают на лицо.

— Я не знала, что делать. Это моя мать. Она убьет меня, если узнает. Она наверняка найдет способ покончить с Луи, и я боялась, что это случится. Я боялась, что ты ей скажешь, — и теперь я изо всех сил стараюсь не заплакать, когда провожу пальцами под глазами.

Стоя там молча, Гарри продолжает смотреть на ковер, и мне интересно, что происходит в его голове. Я даже не могу описать, как ужасно я себя чувствую, предавая его.

— Значит, ты хочешь его. И не меня, — наконец он шепчет.

Уязвимость в его голосе почти разбивает мне сердце. Я была жестока, что не сказал ему раньше.

— Я хотела его еще до того, как узнала, что моя мать задумала для нас с тобой, — мягко объясняю я.

— Неужели ты думаешь, что была бы с ним? — он спрашивает.

У меня нет ответа на этот вопрос.

Возможность будущего была туманной, я знаю это. Мы с Луи должны поговорить об этом.

Гарри глубоко вздохнул и посмотрел мне в лицо, его глаза блестели от слез.

Я не могу видеть, что ему так больно из-за меня, и поэтому я смотрю на свои ноги, чувствуя себя стервой никогда. — Мне очень жаль, Гарри. Я не могу провести свадьбу. Я не была бы счастлива, и я знаю, что не смогла бы сделать счастливой и тебя.

Он шмыгает носом и подносит ладони к глазам. — Надо было сказать мне раньше.

Кивая, я ничего не могу с собой поделать, когда слеза сползает с моих глаз. — Я знаю. Я чувствую себя ужасно. Мне так жаль-

— Черт возьми, Вайлет, я позволил себе влюбиться в тебя, — он вырывается, хватая меня за руки и лишая дара речи.

Я смотрю в его влажные глаза, жалея, что задыхаюсь. Как могла я быть настолько невежественна и бессердечна, что ждала до сих пор, чтобы сказать ему?

Мягкий крик слетает с его губ, и он недоверчиво качает головой. — Я знаю, что прошло не так много времени, и ты, вероятно, думаешь, что я жалок, что позволяю себе чувствовать себя так скоро. Но зная наших родителей, они не позволили нам отказаться, и я сделал себя похожей на тебя. Я заставлял себя думать о тебе и говорить о тебе, пока ты не стала всем, о чем я мог думать и говорить. Я понял, что ты мне нравишься. Ты мне очень понравилась Вайлет. Очень. Ты потрясающая.