— Эй, мы собираемся на озеро, поедешь с нами? — Кэссиди спрашивает меня, когда мы выходим из последнего класса.

— Конечно, звучит весело! — отвечаю я весело, просматривая группу девушек, спешащих по коридорам, идущих своими путями в свободное время.

— Встретимся снаружи через десять минут, — говорит взволнованно, оставляя меня, когда несется вперед. Все в восторге от того, что неделя пролетела незаметно.

Сейчас пятница, и я приветствую выходные с распростертыми объятиями.

Лиам наверху ждет меня, сходит с ума от скуки, и я часто задаюсь вопросом, почему он все еще чувствует, что остаться со мной безопаснее для него.

В течение недели было несколько близких встреч с горничными, но в целом он остался незамеченным.

Даже Луи никогда не считал подозрительным мое странное поведение, когда мы были рядом с моей комнатой и тот факт, что я всегда настаиваю, чтобы мы пошли в его комнату, если он захочет поцеловать меня.

Мне все еще кажется странным целовать его. Почти вошло в привычку, что когда мы оказываемся наедине, он крадет поцелуй, даже если это просто быстрый клевок. Как будто он не может устоять. И каждый раз ему удается заставить меня забыть себя и оказаться в его плену.

Иногда я могу сказать, что он хочет пойти со мной дальше, но я слишком неуверенна. И почти… испугана. Я не позволяла ему сблизиться со мной так, как он сделал это однажды, когда доставил мне удовольствие. Я даже не знаю, захочу ли я этого снова. Неужели?

Возможно, но я не знаю. Я просто слишком не уверена во всем, что касается его.

Мы оба избегали говорить о том, что мы на самом деле делаем и что может случиться в будущем между нами, потому что, честно говоря, я сомневаюсь, что между нами может быть будущее.

После школы мне придется оставить все позади, чтобы принять свой неизбежный долг будущей герцогини… чего я делать не хочу.

Я не хочу такой ответственности.

Никогда не хотела. Я предпочитаю беззаботную и авантюрную жизнь без правил. Меня тошнит от мысли, что всю жизнь я буду заботиться о семейном поместье и прочей скучной ерунде, которую творит герцогиня.

Этот долг всегда предназначался Лиаму, а не мне. Он должен был стать герцогом Девоншира. Но с тех пор, как Лиам «умер», моя мать была вынуждена подготовить меня к работе, и поэтому она отправила меня в эту ужасную школу-интернат, чтобы я «стала настоящей молодой леди».

Я быстро пробираюсь в свою комнату, когда вспоминаю всю семейную драму.

Она только успевает меня утомлять, и я толкаю ненужные мысли из головы.

В моем номере меня приветствует Лиам, растянутый на полу, безучастно глядя в потолок. Но когда он видит меня, он взволнованно вскакивает. — Эй, сестренка! Как прошел твой день?

— Все было хорошо. А у тебя как? — я отвечаю, рассеянно ставя учебники на стол.

— О, это было дерьмо, — говорит он.

— О… Извини, — я поворачиваюсь к нему и чувствую себя плохо, что я собираюсь оставить его здесь в одиночестве. — Итак… Я вроде как пообещала Кэссиди, что я пойду на озеро с ней. Нормально?

— Виолетта, — стонет он, выглядя разбитым. — Ладно, неважно. Но только если мы сможем прокрасться на улицу сегодня вечером, чтобы поговорить под ивой, как мы привыкли, — он ведет себя как маленький ребенок, просящий угощения.

— Мы должны быть осторожны. Убегай, если Мистер Томлинсон поймает нас. Я не хочу, чтобы это повторилось, — пожимаю плечами я и соглашаюсь, хватая бикини и направляясь в ванную, чтобы переодеться.

Некоторое время спустя я прогуливаюсь рядом с Кэссиди по дороге к озеру. С нами еще несколько девочек, и я слышала кое-что о мальчиках из другой школы-интерната, которые тоже пришли на озеро.

Вскоре, мы спускаемся по небольшому склону к берегу и подходим к небольшому причалу, который торчит над водой. Несколько девушек уже сидят на краю и болтают ногами в воде.

Почти у каждой надет цельный купальный костюм, потому что раздельные не допускаются. Но, эй, я бунтарка, и вокруг нет учителей, поэтому я смело ношу свое черно-белое бикини под одеждой.

Я еще не вижу парней вокруг, но я внезапно замечаю, что Кэссиди немного нервничает и уже отвлекается. Она спотыкается о полотенце девушки, и я должна поймать ее, чтобы она не упала в сторону дока.

— Ты в порядке? — с любопытством спрашиваю ее я.

— Ну конечно! Я фантастическая, — её речь бессвязна, а слова перемешиваются.

— Ты выглядишь нервной или типа того, — отмечаю я, наблюдая за ее глубоким дыханием и дрожащими ногами.

Она качает головой и снимает одежду, показывая скромный, но очень модный цельный купальник. Я делаю то же самое и чувствую себя несколько могущественной, будучи одной из тех девушек, которые были достаточно храбры, чтобы носить свои запрещенные бикини.

— Посмотрите-ка, кто пришел. Если это не королева разрушения истинной любви, — я слышу, как Лидия насмехается сзади меня. О боже. Только не снова.

Я предпочитаю игнорировать ее и сосредоточиться на Кэссиди, которая выглядит так, как будто она может упасть в обморок, когда она смотрит куда-то позади меня.

— Они здесь, — дышит он, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть кучу мальчиков, направляющихся к нам.

Лидия марширует вокруг меня и резко тычет в мое плечо. — Вайлет, если ты еще раз взглянешь на Найла, я убью тебя. Понятно? Я не потерплю, чтобы ты испортила все, что я когда-либо строила с ним.

— Ты ничего с ним не строила, глупя. Кроме кирпичной стены, которую вы построили между собой. Лидия, смирись, ты ему даже не нравишься, — я вижу, как Кэссиди застенчиво подходит к нам. Лидия задыхается и топает, но затем начинает расхаживать, как павлин, как только она замечает, что ребята совсем рядом. Мы прошли путь от друзей до врагов за такое короткое время.

Кэссиди меня толкает и шепчет мне на ухо: — Он поцеловал меня на балу.

— На самом деле? — я смотрю на ее покрасневшее лицо и чувствую себя счастливой за нее.

— Да. И это была самая удивительная вещь на свете, — она вздыхает, а затем выпрямляется, когда к ней подходит никто иной, как Зейн, великолепный темноволосый парень.

Он наклоняется и слегка клюет ее в щеку, к большому разочарованию многих девушек вокруг нас, которые влюблены в него. Я стою там неловко, наблюдая, как Кэссиди и Зейн разговаривают и заставляют друг друга краснеть, прежде чем я решу сесть на край дока.

Я болтаю ногами в воде и смотрю вниз на свое отражение. Мои волосы снова заплетены в косу, в основном потому, что Луи сказал мне, что ему нравятся мои волосы. Я глубоко задумываюсь, пока чья то рука не похлопала меня по плечу, и тело не заняло место рядом со мной. Я быстро поднимаю взгляд, затем смущенно смотрю в сторону.

— Я хотел увидеть тебя снова, — говорит мне Гарри многозначительно. Я чувствую его взгляд на себе. — Тебе нужно кое-что объяснить, Мисс.

Я стараюсь не смотреть на его обнаженную татуированную грудь. — Гм… Да. Гарри, мне очень жаль-

Он прерывает меня бестактно и сразу же переходит к делу: — Почему ты поцеловала меня? Когда тот парень разлучил нас и утащил тебя, ты даже не потрудилась объяснить, что только что произошло. Как будто ты поцеловала меня, чтобы добраться до него. Что это было?

— Так и было… ну, я ничего не знаю… Мне действительно очень жаль. С моей стороны было глупо так тебя использовать. Я не могла трезво мыслить, — я вешаю голову и чувствую себя виноватой, что поцеловала его. Что это на меня нашло? О, да. . Луи танцевал с той девушкой, и я ревновала. Ревнивая. Я даже начинаю ревновать. Что со мной происходит?

— Я прощу тебя на этот раз. Но ты не можешь одурачить меня своей внешностью и пылким характером. Я знаю, какая ты внутри на самом деле, — говорит мрачно, с укоризненным взглядом.

— И какая это? — хочу знать я, когда он встает на ноги.

— Это не значит, что я скажу, — говорит он.

Я вскарабкалась на ноги и последовала за ним, когда он идет обратно в док.

— Подожди, Гарри. Мне действительно очень жаль! Я была отвлечена той ночью и была не совсем в себе… не говоря уже о том, что я была немного пьяна.