Она была одним из немногих людей на земле, кого он считал своим лучшим другом. И он не хотел, чтобы этот, наступающий Новый год был первой датой в коротком отсчете, идущем со дня ее смерти. Так что вместо этого он взял напрокат все фильмы о зомби, которые только нашлись в магазине, даже те, о которых прежде не слышал, и устроил просмотр в честь не-мертвых и вечных.
Шерлок фильмов о зомби вовсе никогда не смотрел – из-за их неточного описания тления и распада и – с научной точки зрения – совершенного неправдоподобия, что было лишь ненамного хуже его былого невежества относительно Джеймса Бонда. Джон позволил Шерлоку выбрать диск из более чем приличной подборки фильмов, пока сам готовил тем временем запеканку из мяса с картофелем – хоть подумал на миг, что гротескнее был бы выбор спагетти. Анне-Ли уже в девять была в постели, давая им достаточно времени, чтоб поставить на верхней площадке лестницы ограждающие воротца и вытащить телевизор на середину комнаты. Они оставили огни на рождественской елке, и та оказалась пестрым мерцающим фоном, подходящим для криков, крови и ужаса. Джон удостоверился, что звук достаточно тихий, чтобы не долетать вверх по лестнице, а затем поспешил обратно, к своему месту, с бутылкой и бокалами для вина.
Шерлок, в вязаном красном джемпере, купленным Джоном на Рождество, сидел в дальнем углу дивана, а на столе были стопкой сложены диски, приготовленные для ночного просмотра, оставалось лишь выбрать, какой загрузить. Джон уселся в другом углу, разделяя несколько коротких одеял, потому что было достаточно холодно – по сезону. Окно было в инее, на подоконнике лежали снежинки. Включив фильм, Джон продолжил откупоривать бутылку и наполнил два бокала домашним вином, которое, он надеялся, было столь же крепким, как обещал его запах.
— Тут не столько о зомби, — сказал он, подавая Шерлоку один из бокалов. — Больше действия, приключений.
Шерлока это, кажется, не впечатлило; поболтав и понюхав янтарную жидкость в своем бокале, он вопросительно поднял бровь – не на Джона, а оценивая то, что налито.
— Если мы решили развлечься идеей живых мертвецов, можем сразу начать с самого неправдоподобного, и идти по шкале нелепости вниз.
— Никто и не говорил, что тебе нужно верить в зомби, чтоб развлечься этим. — Джон был первым, кто пригубил бокал, находя, что брюнет из администрации был абсолютно прав, потому что во рту немедленно пересохло, а губы почти скривились от терпкого привкуса фруктов. Это было, безусловно, крепкое вино с сильным, густым ароматом. [2] Понемногу, – подумал он, и поставил бокал, ожидая, пока восстановятся вкусовые рецепторы.
Шерлок тоже глотнул вина.
— И насколько пьяным ты собираешься быть сегодня? — спросил он, и лицо его тоже немного скривилось.
Джон хихикнул, шутя ткнул кулаком его руку, и, поскольку фильм действительно начался, сосредоточился на сюжете. Шерлок же, закатив глаза и скрестив руки в своем красном вязаном свитере, умолк, наблюдая первую из историй, с которыми они должны были ознакомиться.
Они оба хмыкали, затем стали обмениваться медицинскими фактами о живой и мертвой ткани, пока на экране герои были заняты настоящей резней. Оба пили уже третий бокал и смотрели второе видео, когда начали подвергать настоящей критике то, как зомби атакуют жителей, и стратегию обороны людей. Оба были раздражены, когда третий фильм завершился, и слишком заняты, составляя собственный план, как они поступили бы, столкнись они с зомби.
— Мы – мертвы, пока Анне-Ли хотя бы не исполнится шесть, — сказал Шерлок, тяжело опираясь на боковинку дивана и вытянув длинные ноги, так что те норовили устроиться на коленях у Джона, когда Шерлок лениво потягивался, с текучей грацией развалившись на трех диванных подушках.
Джон лишь покачал головой.
— Ты всё время так говоришь. Это просто смешно!
— Вряд ли. Тот, кто понесет ее, будет отягощен дополнительным весом, а она недостаточно сильная, чтоб бежать самой с такой скоростью, что позволит спастись. — Шерлок пяткой толкнул бедра Джона, и тот, обхватил его ступни, чтоб заставить остановиться. Его загнали уже в самый угол, пока Шерлок медленно оккупировал диван. Тот просто подталкивал его пальцами ног, порой даже не сдвигая подошвы. — Против медленных зомби я могу понять твою тактику, но истинное воскрешение мертвых куда менее вероятно, чем мутировавший вирус или некий генетически измененный штамм бактерий, которые могут перезаписать основы человечества и создать мутанта, способного заражать других.
Джон закатил глаза от нелепости этого:
— Значит, мы не бежим. Всегда лучше сражаться. Мы скрываемся в бункере, здесь, и защищаемся, пока или не подоспеет помощь, или мы не одержим победу. Если мы убедили Майкрофта обеспечить меня запасом патронов для «браунинга», мы в значительной степени защищены. Можем жить за счет меда, сколько потребуется, он, на самом деле, идеальный продукт, потому что не требует охлаждения, и не испортится, если зомби лишат нас электроэнергии.
— И это – твой гениальный план? Сидеть здесь, отстреливаться и есть мед? — Шерлок покачал головой и пренебрежительно скрестил руки на груди. — Почему бы танк, например, не взять, тогда можно просто ездить по ним, уничтожая их толпы одним выстрелом? [3]
— Танка нам никто не даст.
— Я мог бы получить для нас танк.
— И что? Ты ж понятия не имеешь, как им управлять.
— Не говоря о том, что у нас была бы огромная бронированная машина, чтобы спрятать там Анне-Ли, на случай, если придется его использовать как последнее убежище. — Шерлок, хмурясь, пихнул его снова, а потом посмотрел на окно, за которым висели виноградные лозы с облетевшими листьями. — Или я, конечно, мог бы попытаться генетически модифицировать пчел, чтоб они признавали меня как свою королеву, и поэтому атаковали, защищая меня.
Джон с усмешкой всплеснул руками.
— Я думал, ты серьезнее отнесешься к этому, знаешь ли! — закричал он, чрезвычайно раздраженный предлагаемой ерундой. — Генетически модифицированные пчелы в борьбе с зомби? Они были бы единственной находкой, которая превратила бы всё в комедийное шоу.
Шерлок нахмурился и неловко ткнул пальцем в сторону Джона через разделявшее их пространство дивана.
— У тебя есть оружие, — сказал он. — У меня есть сад и несколько правительств, которые предо мною в долгу. Я уж постараюсь задействовать все ресурсы.
— Гене… Нет, о, нет, видишь, как всё начинается! — Джон повернулся, позволяя ногам Шерлока соскользнуть, потому что его вдруг осенило, и к нему пришли новые мысли, самые гениальные мысли из всех, что когда-либо посещали его, если б кто-нибудь полюбопытствовал и спросил об этом. — Это – из-за тебя! Твои пчелы-мутанты жалят несчастных, и, в конечном счете, ты несешь ответственность за нашествие зомби!
Шерлок приподнялся немного, нахмурившись, и с любопытством воздел левую бровь.
— Так ты говоришь, что сейчас всё это – моя вина?
— Может быть.
— …Так что я тогда мог бы командовать зомби, как если бы они были моими мутантами-пчелами?
Мозг Джона почти взорвался.
— О. Боже мой, — сказал он, рывком уселся обратно и, козырнув, поднял руку: — Да здравствует Королева! — Тут он повеселел и, не договорив, свалился от смеха, уткнувшись в колени лицом, а потом и Шерлок, тоже смеясь, присоединился к веселью, отчего Джон захохотал еще больше. У него заболели бока, онемело лицо. Всё, что он мог представить себе, был Шерлок в его глупой желтой широкополой шляпе, стоящий на бесполезном танке в окружении зомби, которых становилось всё больше, а тот напевал им ту же мелодию, что и медоносные пчелы. Он снова зашелся от смеха, кашляя в кулак и пытаясь достаточно овладеть собой, чтобы вновь обрести дар речи среди этого истерического веселья, что его охватило. — Шерлок, я не думаю, что когда-либо слышал о плане войны с зомби, начинающемся с организации их восстания, дабы взять под свой контроль нападающих, обретя власть над ними!
— Лучшая защита – это мощное нападение, — напомнил ему ученый.
