Детектив, все также не глядя в камеру, начал шарить себя по карманам, выискивая что-то.

- Джон…

- Я люблю тебя.

Моран громко расхохотался, широко улыбнувшись, он произнес:

- Черт возьми, вы, наверное, шутите?

- Заткни свою пасть, ублюдок, с тобой никто не разговаривает! – выкрикнул Джон.

Появилась обеспокоенная миссис Хадсон, привлеченная шумом и криками, но и на нее Ватсону было плевать. Сейчас самым важным было докричаться до Шерлока, заставить его слушать себя.

- Шерлок, я люблю тебя, пожалуйста…

Он не знал, как закончить предложение. Что “пожалуйста”? Пожалуйста, не дерись с ним? Не умирай? Не борись с очередным врагом в одиночку, когда он, Джон Ватсон, готов сделать все, чтобы помочь?

– Ты не получишь то, что ты хочешь по мановению волшебной палочки, только потому что сказал волшебные слова.

- Нет! Нет, и думать не смей!

Шерлок, кивнув Морану, сжал кулаки и встал в боксерскую стойку. Предвкушение так ясно читалось на лице полковника, что Ватсон стало тошно оттого, что он уже ничего не сможет изменить. Он так и будет тут сидеть, пока его Шерлока там убивают…

Полковник, накинувшись на детектива, повалил его на пол, теперь камера показывала лишь пустую комнату, только по звукам возни можно было понять, что кто-то в помещении есть.

Джон поднес планшет к самому уху, силясь услышать хоть что-то, удостовериться, что Шерлок еще жив. Он накричал на миссис Хадсон, чтобы она, наконец, замолчала, что-то невнятное буркнул прибывшим полицейским, просто ткнув пальцев по направлению к заминированной квартире. Он хотел лишь тишины, немного тишины! Закрыв одно ухо рукой, от отчаянно вслушивался в происходящее по ту сторону камеры, улавливая человеческое дыхание, крики и звуки ударов.

Внезапно наступила тишина. А потом…

- Идиот.

Джон едва не выронил планшет из рук, когда увидел Шерлока, поднимающегося с пола, опираясь на стол, избитого, но несомненно живого.

- Ш… Что ты сделал?

Холмс помахал в камеру ладонью, между указательным и средними пальцами был зажат небольшой шприц, длиной не больше пары дюймов. Шприц был пуст.

- Это наркотики, не яд. Ему еще предстоит предстать перед судом за убийство Мэри Морстан.

Холмс улыбнулся, глядя на пол, где, судя по-всему, лежал бессознательный убийца. Обернувшись к камере, он поинтересовался своим обычным тоном:

- Сейчас-то ты согласен пообедать со мной?

В дверном проеме парадной двери 221б по Бейкер-стрит появилось несколько мужчин, одетых в костюмы, постучать никто из них не удосужился. Все опасения развеялись, стоило лишь новоприбывшим показать свои удостоверения, и через несколько мгновений холл дома уже заполнили серьезные люди в специальных комбинезонах с тяжелыми чемоданами наперевес. Один из «костюмов», осторожно взяв миссис Хадсон под локоть, накинув на нее теплый плед, вывел ее из дома, направляясь к длинной веренице припаркованных черных автомобилей и фургонов.

- Доктор Ватсон, вынуждены попросить вас освободить помещения, нам нужно демонтировать все взрывчатые вещества.

Джон кивнул не глядя, но что-то в голосе незнакомца показалось ему знакомым, и он, оторвавшись от экрана, взглянул вверх, прижимая компьютер к груди. И правильно сделал.

- Вы?!

Мужчина ему улыбнулся, его избитое лицо Ватсон уже никогда не забудет.

- Ашвин Прити?

- Агент Прити, сэр, - ответил индус. – Пожалуйста, покиньте дом. Мистер Холмс организовал вам встречу с младшим мистером Холмсом. Нам приказано доставить вас туда.

Джон, почувствовав, что ноги его уже не держат, прислонился к стене, в рассеянности глядя в планшет. На экране Шерлок осторожно натягивал свой пиджак, а по кабинету уже сновали какие-то люди, как и агент Прити одетые в безукоризненные костюмы.

Джон Ватсон не имел ни малейшего представления, что здесь происходит. Но сейчас это было не важно. Что бы не происходило, все было к лучшему. У них все будет хорошо.

========== Эпилог ==========

Дом Майкрофта навевал не самые лучшие воспоминания. Это место, безупречное как и его владелец, служило постоянным напоминанием о неприятных открытиях и доказательством того, что даже самые кошмарные дни могут стать еще хуже. Покинув автомобиль, остановившийся у парадного входа, Джон ощутил чувство déjà vu: его прошлый визит протекал также в крайне напряженной обстановке.

Но дурное предчувствие как рукой сняло, едва лишь в элегантной светлой гостиной он увидел стоящего у окна Шерлока, прижимающего к лицу белое полотенце.

Детектив, обернувшийся на звук шагов, улыбнулся, чему изрядно мешал пакет со льдом, прижимаемый им к щеке.

- Когда я утром предлагал тебе пообедать вместе, я не совсем так планировал нашу встречу. И уж точно в мои планы не входило общение через веб-камеру.

Джон, проигнорировав глупую шутку, взял Шерлока за руку, и потянул, разворачивая его лицом к себе. Ему нужно было удостовериться, что с неугомонным детективом все хорошо, нужно было заглянуть в эти невозможные глаза. Ватсон осторожно коснулся пальцами теплой щеки, поворачивая голову Шерлока так, чтобы на лицо детектива падал свет. Нижняя губа разбита, рассеченная щека щеголяет аккуратными швами, но больше всего волновали красно-бордовые пятна, алеющие на бледной коже шеи.

- Боже, Шерлок, - ахнул Джон. – Кто-нибудь из врачей тебя осмотрел?

- Да, самые лучшие, - Холмс убрал руки от лица так, чтобы Джону было лучше видно. Но уже через несколько секунд он вновь прижал лед, обернутый в полотенце, к повреждённой щеке. – Я в порядке. Честное слово, ты как?

Джон с силой сжал кулаки, да так, что ногти впились в ладони.

- Я? Прекрасно. У меня все отлично.

Джон огляделся по сторонам, осматривая гостиную – хозяина дома нигде не было видно, что несомненно порадовало Джона, хотя и ощущалось некоторое разочарование. Ему хотелось, чтобы все это закончилось, здесь и сейчас, он уже достаточно ждал.

- Как давно ты обо всем знаешь?

Шерлок поджал губы.

- Не так давно, в отличии от Майкрофта, если тебя это утешит, конечно. Он поделился со мной информацией лишь тогда, когда понял, что я все уже вычислил. Ты был прав: обманывать меня у тебя получается скверно.

- Да, это точно. Бывают времена, когда я чувствую себя ущербным, рядом с таким талантом, как ты. Черт побери, Шерлок, я думал… Во имя всех святых, я планировал твое убийство! Ты хоть представляешь… А потом ты просто берешь и приходишь на встречу с Мораном?! Ты гениальный ублюдок, я думал… Черт! Да ты и так знаешь, о чем именно я думаю! Господи!

Джон не утерпел и еще раз коснулся синяков на шее детектива, ему необходимо было еще раз удостовериться, что все хорошо, и он не успокоиться, пока самостоятельно не осмотрит каждый синяк и кровоподтек.

Шерлок терпеливо стоял, не делая попыток отстраниться, понимая причины столь пристального внимания со стороны друга.

- Теперь у нас обоих все хорошо, Джон.

- Я знаю, знаю, просто… Черт, - во всем английском языке не хватило бы слов, чтобы описать всю ту панику, страх и облегчение, что он испытал за те жуткие шестьдесят минут.

Джон провел пальцами по особенно большому синяку на шее Шерлока, оставленному большим пальцем гигантской пятерни Морана, когда услышал, как открылась дверь – появился хозяин дома. Джон с мужчиной даже не поздоровался: здоровье Шерлока было на первом месте, официальные мероприятия подождут.

Следовало бы поблагодарить старшего Холмса, но в данный момент он был слишком зол на него и винил во многих вещах. А начать кричать на человека – не самый лучший способ поблагодарить его. Как же все сложно в их жизнях.

Майкрофт устроился в кресле, по всей видимости, на свое обычное место. Кресло стояло на идеальном расстоянии от кофейного столика, так что до него было легко дотянуться, но в тоже время между креслом и столиком было достаточно места, чтобы там уместился его портфель. Сел в кресло и стал терпеливо ждать, когда Джон закончит свой осмотр, оставляя за ним такое право.