— Они поехали в Изенгард посмотреть, что случилось, потому что вчера вечером все орки неожиданно побежали на восток, — объяснил он.

— Это случилось, когда мы победили магов, — сказала Гермиона задумчиво.

— Да. Наверное, маги мысленно общались с орками и отправили им какие-то сигналы, когда поняли, что погибнут.

— Скорее всего, да, — ответила ведьма. — И что стало с орками?

— Их уничтожили энты.

— Энты? — она взглянула на Боромира с удивлением.

— Старые деревья в лесу Фангорн. Со дня смерти твоих родителей они спали, а теперь ожили.

Гермиона смотрела в окно с удивлением. Она не ожидала, что энты могут пробудиться.

— Но почему? — спросила девушка и вдруг вспомнила, что говорила ее мать, когда ей самой было всего шесть лет: Мы не правим миром, Морвен, мы всего лишь поддерживаем магическое равновесие. Мы единственные, кто может это делать, потому что в наших душах — древняя магия Средиземья. А если мы не станем этого делать, то существа, чья история насчитывает гораздо больше времени, чем вся история человечества, заснут и никогда больше не проснутся.

— Не знаю, — ответил Боромир. Он рассматривал ведьму; выражение ее лица было озадаченным и хмурым, и гондорец не сдержал усмешки.

— Что? — Гермиона взглянула на него в ожидании.

— Он жив и здоров, — ответил мужчина и подмигнул ей. — Скорее всего, он уже едет сюда вместе с остальными, наверняка они прибудут завтра. Тебе стоит отдохнуть — выглядишь устало.

— Слава Мерлину! — воскликнула ведьма и с облегчением улыбнулась, но тут же заметила, как ухмыляется Боромир. — Стой… ты о ком? — смущенно спросила она, потому что поняла, что выдала себя: все это время она думала об одном человеке.

Боромир не ответил. Он удалился, тихо посмеиваясь.

Отлично, Гермиона, — подумала девушка и закатила глаза. — Давай, расскажи всем, что ты влюбилась в… Стоп, что? Черт! Влюбилась? Она не могла ответить «нет» на свой же вопрос, и это еще больше расстроило ее. Твою ж мать!

***

Остальные путники с небольшой группой роханских всадников провели в дороге всю ночь. Прошло три дня с битвы при Хельмовой Пади, но за это время они успели отдохнуть только один раз, и хоббиты спали почти всю дорогу. Добравшись до Пиннат Гелин, они поскакали быстрее: все устали от долгой поездки и поэтому хотели поскорее спешиться.

Когда деревья исчезли из виду, перед глазами людей предстал замок среди холмов. Он был построен рядом с большим озером, из него вытекала река, которая впадала в море.

Очарованные путники оглядывали раскинувшийся перед ними пейзаж; они не ожидали, что замок окажется таким огромным и прекрасным. У всех, кроме Арагорна, глаза округлились от изумления, его же лицо выражало другие чувства. Странника захлестнули воспоминания о былых днях, когда он вместе со своими семьей и народом сражался ради законных правителей. Он часто бывал в этом замке вместе со своим отцом, предводителем дунэдайн; там они гуляли по саду и заходили внутрь замка, и отец рассказывал Арагорну все, что тот должен будет знать, если захочет в будущем пойти по его стопам.

Эти воспоминания заставили его испытать грусть, ведь он знал, что больше это никогда не повторится. Взгляд мужчины задержался на небольшом домике неподалеку от сада, в котором жил кто-то из садовников. Много лет назад Арагорн видел, как Морвен, тогда еще маленькая девочка, играла там с собакой садовника. Было странно осознавать, что теперь Морвен выросла.

Когда группа путников появилась в саду, на стены вышли люди, большей частью женщины и дети. Подойдя поближе, они развеселились, и чем ближе они подходили, тем больше радости было в их глазах. Казалось, они знали о победе над магами, а это означало только одно: Гермиона, Гарри и Рон уже здесь.

Они проехали через ворота и оказались на главной площади замка. Там к людям, эльфу, гному и хоббитам подошли улыбающиеся Фарамир и Боромир.

— Они победили магов! — объявил Фарамир, смеясь, когда путники слезли с лошадей.

— Мы знаем, — с гордостью ответил Мерри, пока Эомер помогал ему спускаться.

— Мы видели их трупы, — пояснил Арагорн.

— Тогда это все — правда! — Боромир хлопнул брата по спине. — Мы воевали не напрасно.

— Конечно же, не напрасно, — согласился с ним Гимли и ухмыльнулся. — Маги получили то, что заслужили.

Все взволнованно и радостно обменивались новостями, кроме Арагорна, он же отсутствующим взглядом рассматривал толпу людей. К нему поближе подошел Боромир.

— Она сейчас спит в спальне своих родителей, — сказал он тихо, чтобы никто, кроме Арагорна, не слышал его.

Дунэдайн посмотрел на него слегка озадаченно: как Боромир понял, о ком он думает? В ответ на это гондорец только дружески пихнул его локтем. Арагорн закатил глаза и улыбнулся: ну конечно, его чувства к ведьме не остались незамеченными.

— Тогда пусть поспит, — ответил он с некоторым разочарованием, но попытался сосредоточиться на других. — Как поживают люди? — он взглянул на солдат, лежащих на носилках.

— Волшебники исцелили многих своим зельем, — ответил Фарамир. — Остальные скоро поправятся.

Странник кивнул, ощутив успокоение. Он понял, что здесь уже все было под контролем, и поэтому решил сам пойти вздремнуть, но, едва приблизившись ко входу в замок, услышал ее голос.

— Арагорн! — Гермиона подбежала к нему и тут же крепко обняла. На лице ее читалось чувство огромного облегчения. — Хвала Мерлину! — она едва не задушила его в объятиях. Эта встреча застала Арагорна врасплох; такого он не ожидал.

— Прости, — вдруг застенчиво произнесла ведьма и отпустила его, увидев его изумленное лицо, и положила ладонь на его грудь. Сердце мужчины пропустило удар, когда Гермиона коснулась его; он попытался сдержать улыбку, но тщетно.

— Я просто рада, что ты жив и здоров, — сказала она, покраснев, и убрала руку.

— Я тоже рад, что с тобой все хорошо, — ответил он и, улыбаясь с нежностью, убрал прядь волос с ее лица. В тот миг к ним подошли Рон и Гарри.

— Мы видели, что вы сотворили в Изенгарде, — сказал волшебникам Арагорн.

— Да, мы поставили магов на место! — с гордостью ответил Рон.

Дунэдайн с улыбкой взглянул на троицу, стоящую перед ним — это были настоящие герои.

— Тогда нужно отпраздновать победу сегодня вечером, — объявил он и посмотрел на ведьму, ожидая ответа.

Гермиона обменялась коротким взглядом с друзьями: она хотела покинуть Средиземье вместе с Роном именно этой ночью, потому что прошлым вечером они помогали раненым и не могли оставить их.

Гарри немедленно согласился на предложение Арагорна, и Рон тоже кивнул. Гермионе не оставалось ничего, кроме как одобрить эту идею. В конце концов, эта ночь будет последней, а потом они уйдут, и ничего страшного не случится.

***

— Арагорн? — ведьма появилась откуда-то позади, ее взгляд был серьезным. К тому времени мужчина успел поспать несколько часов.

— Да?

— Я хочу кое-что спросить, но не знаю, к кому еще обратиться, кроме тебя, потому что ты один хорошо знаешь этот замок.

— Что же ты хочешь узнать?

— Моих родителей хоронили? И если да, то где?

Странник взглянул на нее озадаченно, но потом вспомнил, что она покинула Средиземье до того, как ее родителей убили, и не возвращалась.

— Да, их похоронили, — ответил он, немного подумав. — Их могилы находятся у озера.

— Они так любили это озеро! — Гермиона задумчиво улыбнулась.

— Да, я помню, — мужчина кивнул. — Хочешь пойти туда?

Девушка с благодарностью кивнула, и тогда он отвел ее к озеру и указал место, где были могилы. Там в траве стояли две круглые могильные плиты. На них были выгравированы имена и одна фраза: Лишь качество чьих-либо убеждений определяет успех, а не число последователей.

— Я помню! Он всегда так говорил, — воскликнула Гермиона. Ее глаза наполнились слезами.

— Папа, что это значит? — спросила маленькая Морвен. Она лежала в кровати и слушала, что ей говорил Ремус.

— Скоро сама поймешь, милая. А когда ты поймешь это, ты будешь готова стать королевой, — таков был его ответ, а потом он поцеловал дочку в лоб. — А теперь спи.