— Да, — ответила девушка и вытерла слезы. — Пойдем, я покажу тебе лучший вид на Средиземье.

— Добро пожаловать в Астрологическую Башню! — сказала Гермиона, когда они с друзьями прошли тысячу ступенек. Гарри и Рон запыхались после такой прогулки, но их глаза распахнулись при виде прекрасных пейзажей. С башни открывался обзор на океан, а еще вдали можно было увидеть горы.

— Ничего себе! — с этими словами Рон с шумом опустился на ступеньки.

— Ага, — выдохнул Гарри, подошел к перилам и вгляделся в гладь океана. С такой высоты волны были похожи на тонкие линии; выглядело это впечатляюще.

— Гарри, — девушка подошла к нему и посмотрела ему в глаза. — Я знаю, что в этом дворце есть проход в наш мир. Мои родители оставили его открытым; они думали, что вернутся и заберут меня, когда война закончится. Я хочу уйти сегодня вечером. Ты со мной?

— Нет, — ответил юноша к удивлению подруги. — Мне нечего делать дома, — пояснил он, глядя на ее озадаченное выражение лица, посмотрел на Рона, сидящего на ступеньках и вздохнул. — У меня нет семьи, но здесь я могу помогать людям. И ты тоже можешь, Гермиона, если останешься.

— Я не могу остаться, — с грустью ответила она и отвернулась к океану. — Столько людей было убито из-за меня… Да и не смогу я стать той королевой, которая им нужна. Если я останусь, это не принесет ничего хорошего.

— Понимаю, ты боишься. Но ты единственная наследница престола. Людям нужно держаться за кого-то.

— Я же совсем не разбираюсь в политике! — ответила Гермиона, усмехнувшись.

— Ты можешь научиться, — волшебник продолжал настаивать.

— Правда, Гарри, — она вновь стала серьезной. — Я не могу остаться. Мне нужно домой, к приемным родителям… Они наверняка ужасно волнуются.

Друг смотрел на нее с упреком.

— Неужели ты не понимаешь? — девушка наклонилась к нему, чтобы он мог лучше разглядеть ее лицо.

Гарри опять вздохнул и достал что-то из кармана.

— Арагорн дал мне это несколько дней назад, — пояснил он. На его ладони лежал медальон. — Он попросил меня отдать его тебе, когда ты примешь решение возвращаться домой.

Девушка озадаченно уставилась на украшение в руке друга.

— Как…? — только и смогла сказать она, не закончив фразу.

— Он отыскал это, когда шел в Изенгард по следам орков.

Все-таки он нашел ее подсказку! Гермиона не смогла сдержать легкой улыбки, когда подумала о дунэдайне, но тут же вспомнила битву при Хельмовой Пади, и ее улыбка погасла. Она просто надеялась, что с Арагорном все в порядке.

— Возьми, — сказал Гарри, видя, что его подруга не сдвинулась с места. — Это же твой медальон.

— Почему он сам не отдал его мне? — с раздражением спросила она.

— Открой.

Гермиона взглянула на медальон. Открыть? Она никогда раньше не открывала его. Как Арагорн узнал то, чего не знала она сама?

— Давай же, — произнес Гарри.

Она повертела украшение в руках, но не нашла никакого отверстия.

— Нужно мягко нажать на застежку, — пояснил волшебник. — Видишь?

Медальон раскрылся. Внутри лежал небольшой листок бумаги, сложенный несколько раз. Гермиона с любопытством взяла его и медленно развернула.

Милая Морвен!

— О, если ты не хочешь читать это вслух, то не нужно, — поспешно сказал Гарри. — Мы все равно не знаем, что там.

— Нет-нет, все нормально. Но спасибо, — она снова вернулась к письму.

Я хочу, чтобы ты знала: решение отправить тебя на Землю было самым трудным в моей жизни. Надеюсь, это медальон найдет тебя…

Гермиона остановилась и медленно вдохнула, пытаясь сдержать набежавшие слезы.

…если со мной что-нибудь случится. Я знаю, в жизни ты будешь принимать собственные решения, и надеюсь, что тебе это будет даваться легче, чем мне. Помни только одно: всегда слушай свое сердце. Где бы ты ни была, оно найдет путь домой.

С любовью,

твой отец, Ремус.

Невозможно было больше сдерживать рыдания. Слезы текли по щекам, но Гермиона даже не вытирала их, а только плакала, глядя на океан. Гарри, видя это, взял ее за руку.

Сидящий позади Рон наблюдал за друзьями. Только теперь он понял, почему в тот день Гермиона нечаянно привела их именно сюда: это был ее дом.

========== Глава 19 ==========

Если любишь что-то, отпусти. Если оно вернется, то станет твоим навсегда; если нет, значит, оно никогда и не было твоим.

Автор неизвестен.

— Арагорн сказал, что открыл медальон случайно, — пояснил Гарри, держа в руке письмо. Медальон лежал на столе, за которым сидели друзья. Они были ужасно голодны, но, к сожалению, на кухне не нашлось ничего съедобного, ведь она пустовала уже много лет. Волшебники решили поохотиться, но прежде чем уйти, Гермиона спросила Гарри, как он нашел письмо.

— Он сказал, что ему жаль, но он должен был посмотреть, что лежит внутри, — продолжал юноша. — Прочитав письмо, он решил отдать его тебе, когда ты решишь возвращаться домой, чтобы ты действовала по своей воле до того, как прочитаешь его. Скорее всего, он подумал, что из-за письма ты можешь изменить решение и что я уговорю тебя остаться, поэтому он поручил это мне.

— Ты правда ничего не знала о письме, Гермиона? — спросил Рон, глядя на медальон.

— Нет, — она посмотрела на двух друзей. — Я никогда не думала, что этот медальон открывается, — ее взгляд вновь вернулся к украшению.

Волшебники смотрели на медальон и не знали, что еще сказать. Гермиона вздохнула. Она вот-вот встала, чтобы уйти охотиться, как вдруг на главной площади дворца раздались голоса людей. Удивленно переглянувшись, друзья медленно поднялись и подошли к окну, из которого была видна площадь. Там сотни женщин, детей и стариков шли ко входу в здание. С ними было больше пятидесяти лошадей, которые тащили носилки с ранеными, а некоторым роханцам хватало сил нести раненых солдат на плечах. Увидев это, Гермиона развернулась и бросилась вниз по лестнице, чтобы открыть ворота для пришедших, за ней следовали Гарри и Рон.

Они бежали в толпе и помогали людям с ранеными. Гермиона дала Гарри свой флакон с экстрактом бадьяна и сказала, что нужно исцелить как можно больше людей, а сама пошла показывать людям комнаты, в которых они могли расположиться и поспать. Несколько женщин отправились на кухню приготовить для всех тушеное мясо. Рон вместе с остальным присматривал за многочисленными ранеными и инвалидами: Гарри смог исцелить только смертельно раненых, так как зелья во флаконе было мало. Так незаметно прошел день. Был уже поздний вечер, когда Гермиона увидела знакомое лицо.

— Сэм! — позвала она и побежала по коридору, когда увидела, что хоббит идет к ней.

— Гермиона! — Сэм подошел к ведьме. Он был рад, что с ней все в порядке. — Где же ты была? — спросил он с любопытством.

— Мы сражались с магами, — ответила она слегка равнодушно. — А где остальные? — по ее мнению, узнать это было гораздо важнее.

— Стоп, что ты сказала? — глаза хоббита распахнулись от изумления. — Вы победили?

Гермиона выдохнула.

— Да. Они убиты.

— ЧТО?! — Сэм засмеялся так громко, что люди в коридоре начали оборачивались на них. — Убиты? Все трое? — он смотрел на девушку, будто ребенок, которому сказали, что сейчас придет Санта-Клаус.

— Да.

— Вы слышали?! — теперь взволнованный хоббит скакал вокруг нее. — Они победили! Маги мертвы, война окончена!

По коридору пронесся ропот. Люди сначала недоуменно уставились на ведьму, а потом, обрадованные, побежали рассказывать эту новость остальным. Через несколько часов все узнали о гибели магов.

— Так это правда? Вы победили их? — Боромир подошел к Гермионе, когда она стояла у окна, выходящего на площадь, и смотрела оттуда на счастливых людей, прыгающих и танцующих. Даже раненые, проснувшись, улыбались. Ведьма взглянула на мужчину, едва заметно улыбнулась и кивнула.

— Я горжусь вами. Спасибо! — он широко ухмыльнулся и крепко обнял Гермиону.

— Боромир, а где остальные? — спросила она с легкой тревогой, высвободившись из объятий. Тот обнадеживающе улыбнулся ей.