***

Свет, соединяющий палочки Дамблдора и Гарри, уже полчаса горел и разрушал все вокруг. Молодой волшебник начал уставать: его утомляла необходимость постоянно поддерживать заклинание против врага. Он заметил, что их чары воздействуют на стены и потолок, и решил использовать это. Он взмахнул рукой; луч света взмыл к потолку, и в ту же секунду оттуда на пол обрушился огромный камень. Обломки падали на то место, где стоял Дамблдор, маг отвлекся и поэтому разорвал связь между палочками.

Гарри упал на пол, тяжело дыша. Он увидел, как Дамблдор исчез под грудой обломков и на короткий миг испытал радость, но в ту же секунду огромная глыба, упавшая с потолка, превратилась в песок под действием магии бородатого колдуна. Дамблдор встал. Он даже не был ранен; ни один осколок не задел его. Он стоял, готовый защищаться, и смотрел на Гарри безумным и злым взглядом.

— Ты сильнее, чем я думал, — прошипел маг. — Знаешь, в другом мире я бы взял тебя в ученики.

— Я бы никогда не хотел стать таким, как ты! — со злостью произнес Гарри.

— Но ты уже такой, — Дамблдор ухмыльнулся. — Мы из одного мира, и Морвен сделала тебя одним из королевских волшебников, прямо как ее родители поступили со мной перед тем, как я приобщил Гендальфа и Сарумана к своим планам. У тебя такая же сила, как у нас, но ты не владеешь ею, потому что не научился. И еще: ты никогда не станешь сильнее Морвен.

— Поэтому ты и убил ее родителей? — Гарри тяжело дышал. — Потому что они были сильнее тебя?

— Да, и также потому, что они уничтожали этот мир. У Средиземья был бы огромный потенциал стать великим, если бы все бесполезные, но разумные существа исчезли. Должно быть только одно королевство, а не много маленьких, как у эльфов и гномов. Ремус и Нимфадора даже не пытались править этими землями, они только добивались мира. Какая потеря!

— Любовь всегда будет сильнее страха, — возразил ему Гарри. — Люди любили родителей Гермионы и последовали бы за ними до самого конца. Моя сила не такая же, как у тебя; она намного больше, потому что ты отвернулся от королевства. Нам будут помогать, а тебе — нет.

***

Оружие закончилось, Гермионе было нечего кидать в Гендальфа. Она выскочила из укрытия и отправила в мага заклинание, которое заставило его кувыркнуться в воздухе и с грохотом упасть на живот. Это рассердило его, поэтому в следующую секунду он нацелил на девушку посох. Она увернулась от заклинания. Из ее палочки вылетела еще одна молния и ударила Гендальфа в плечо, и тот закружился на месте.

***

Смех Дамблдора эхом отдавался в зале.

— Посмотрим, насколько ты силен!

Он ухмыльнулся, из его палочки вылетели несколько маленьких языков пламени и тут же превратились в гигантские огненные шары, заполнившие зал. Когда огонь достиг максимальной высоты, сверху на нем появилась змеиная голова. Огненные змей рычал на волшебника, казавшегося таким маленьким, и скользил к нему.

На миг сердце Гарри остановилось. Твою мать! — подумал он и начал двигаться. Ноги работали не так быстро, как он хотел бы, и все же он пытался уйти от пламени, которое неумолимо приближалось.

Огромная огненная тварь оказалась позади Гарри. Она уже открыла пасть и собиралась было схватить волшебника, но тот резко обернулся и поднял палочку, сжимая ее обеими руками. Он не понял, как это произошло; он просто представил водный щит, и тот тут же появился из его палочки. Пламя подействовало на силу Гарри, его руки и ноги слабели, и все же он выдержал до конца, пока огненный зверь не исчез в воде.

***

— Хватит! — глубоким голосом закричал Гендальф, разозленный множеством нападений ведьмы. — Ты правда решила, что способна победить меня? Подумай еще раз!

Гермиона осторожно выглянула из укрытия. Она увидела, как вокруг нее с пола поднимаются языки пламени, и страх заполнил ее разум. Огонь! Нет, только не это! — подумала ведьма, ведь она ненавидела огонь. Языки пламени вдруг проплыли по воздуху вокруг нее, соединились и закружились в форме шара, а потом оттуда раздался рев и показались руки, ноги и черная голова с рогами и пылающими глазами. Существо закричало прямо в лицо Гермионе, и она увидела огонь в глубине его горла.

Чудовище стояло перед ней и уже замахнулось, чтобы ударить ее кулаком, но ведьма отступила. Она сделала это вовремя: рабочая скамья, служившая ей укрытием, загорелась и разбилась на миллион осколков.

***

Рон и Саруман все еще бросали друг в друга заклинания. Рыжеволосый волшебник использовал свет, чтобы отвлечь врага. Он гасил свет, чтобы спрятаться, потом зажигал его, отправлял в мага заклинание и снова гасил.

Саруман был разгневан, он пропустил столько атак от глупого юнца! Во рту он чувствовал привкус крови от того, что много падал и летал по воздуху под действием заклинаний противника. Это ему совсем не нравилось.

***

— Так ты хочешь воды?! — завопил Дамблдор, и из его палочки полилась вода, в которой Гарри тут же очутился. Бородатый маг совершал движения руками и палочкой, поэтому вода быстро приняла форму шара.

Молодой волшебник пытался выплыть на поверхность, но не мог: в какую бы сторону он ни двинулся, воды становилось все больше. Легкие нуждались в воздухе. Он пробовал делать дыхательные движения, но только глотал жидкость. Зрение будто затуманилось, движения замедлились. Глаза Гарри медленно закрывались, глядя на воду вокруг; он видел силуэт Дамблдора, который двигал руками.

Нет! Не так! — подумал волшебник, представил веревку, которая бы вытянула его из воды, и воздел руку, в которой была палочка, к потолку. Внезапно будто невидимые руки выдернули его из водного шара. Он упал на пол, кашляя и судорожно дыша.

***

Огненное существо догнало ведьму и снова попыталось ударить. Гермиона защитилась заклинанием, и монстр начал бить воздушный щит над ней. Сила удара заставляла вибрировать все ее тело, и в один миг она не выдержала этого и упала.

— Давай, убей ее! — крикнул Гендальф, и чудовище стало двигаться быстрее.

Гермиона увернулась от огненных шаров, которые бросил в нее монстр, и бросилась бегом через шахту. Она бежала так быстро, как только могла, потому что теперь от этого зависела ее жизнь.

***

После очередного падения Саруман среагировал быстрее, чем Рон, и взмахом посоха заставил того подскочить в воздухе. Волшебник задыхался; он снова сам упал на пол так, что воздух на мгновение покинул его легкие. В то же время Саруману наконец удалось заполучить делюминатор; схватив его, маг ударил прибор об пол и несколько раз наступил на него, пока делюминатор совсем не разбился.

Рон, который наконец вдохнул воздух, поднял взгляд на Сарумана и понял, что его любимая игрушка в тот день выполнила свою последнюю миссию. Он смотрел на мага, размышляя, как можно перехитрить его, но не мог придумать ничего нового.

***

Промокший Гарри искал свою палочку: она выпала из его рук, пока он выбирался из воды. Его спасение было неожиданным для Дамблдора: от удивления тот перестал контролировать свою магию, водный шар разбился об пол, и вода залила все вокруг. Старый маг тоже промок, его палочка тоже потерялась.

Увидев наконец обе палочки, Дамблдор быстро устремился туда, в то время как Гарри мог только ползти по полу, пытаясь достать их.

***

Гермиона пряталась за камнем. Она убежала от Гендальфа и его ручного монстра, но теперь зашла в тупик.

Огонь не касался ее, так как камень был надежным укрытием, но вокруг было очень жарко. Она подумала, что может сделать. Может, выбежать? И при этом наверняка сгореть. Попытаться убить Гендальфа до того, как сгорит? Но он сам убьет ее вперед. Попробовать остановить огненное чудовище? Но она не знает, как это сделать!

Ведьма огляделась вокруг: с потолка повсюду свисали огромные сталактиты. Она выглянула из убежища и увидела Гендальфа и его зверя; они пересекали пропасть по мосту. Сейчас или никогда! — подумала она, вышла из-за камня и применила заклинание. Оно ударило по сталактитам.