На некоторое время в замке воцаряется тишина. Бриенна слышит доносящийся из дома громкий разговор Старков, и это помогает ей чувствовать себя менее напуганной.

- Мы были ужасны? – тихо спрашивает Джейме, но по его интонации похоже, что он и так знает ответ. Хотя, по правде говоря, тогда они были к ней абсолютно равнодушны. Может, разве что, немного презрительны, но рядом все время был их отец, так что близнецы просто не могли выкинуть что-то по-настоящему отвратительное.

- Немного. Но хуже всего было то, что я там совсем никого не знала. Моим единственным другом был Робб, а он тогда не пошел, так что я просто… стояла и все. Это было очень неловко. Все плавали в бассейне, а я даже не взяла с собой купальник… В конце концов, я заблудилась, пока искала ванную комнату, и на кухне встретила твою тетю.

- Дженну?

- Думаю, да. Она… мне даже не пришлось ничего говорить – она просто посмотрела на меня и сразу все поняла. Твоя тетя попросила меня помочь ей с готовкой и украшением блюд, чтобы мне не пришлось туда возвращаться. Она была очень добра ко мне.

- Да, она очень добрая, - задумчиво соглашается Джейме, - именно она настояла на том, чтобы нам устроили вечеринку. Отец никогда таким не интересовался, но я точно помню, как она убедила его, что мы заслужили немного праздника, - он презрительно усмехается, - не знаю, с чего она это взяла. Мы были настоящими маленькими монстрами.

Джейме пристально смотрит ей в глаза – взгляд словно подначивает Бриенну начать спорить.

- Уж точно меньше, чем сейчас, - возражает она, вызывая у него короткую усмешку.

- Это вряд ли, - Джейме закидывает руки за голову, переводя взгляд на темнеющее ночное небо, - почему ты никогда не мстишь?

- В смысле?

- Ну, все так делают. Твой драгоценный Старк остер на язык и просто чертовски сообразителен. Учитывая то, как его мать проклинала меня за то, что я неаккуратно подбросил Брана, я нисколько этим не удивлен. На каждое мое оскорбление он отвечает как минимум тремя такими же.

- Ты что, мазохист? Хочешь, чтобы люди тебя оскорбляли?

- Не совсем - я просто этого ожидаю. Но ты никогда так не делаешь. Сомневаюсь, что ты вообще хоть как-то реагируешь.

- Когда-то реагировала, - говорит Бриенна и, поймав его взгляд, добавляет, - но люди могут быть очень жестоки, - это заставляет Джейме отвернуться, и она рада, что смогла вызвать в нем чувство вины, - я всегда была некрасивой и уж точно не имела никаких шансов смешаться с толпой, так что представляла собой легкую мишень. Раньше меня это злило. Я думала, что если люди будут меня бояться, то рано или поздно они оставят меня в покое, но это не сработало – только сделало мне еще больнее. А потом я услышала, как кто-то сказал: «Слова – это всего лишь ветер», и решила, что если я просто не буду реагировать, они от меня отстанут. Я не буду плакать, вздрагивать и кричать на своих обидчиков, и когда-нибудь им, возможно, наскучит мое молчание. Но оказалось, это тоже не работает. Молчание только скрывает боль, но даже это лучше, чем ничего. Я бы сказала, менее саморазрушительно.

Джейме тяжело вздыхает. Его глаза закрыты, и Бриенна думает, что он собирается сказать, как ему наскучил этот долгий монолог. Она уже заранее готовится злиться, но Джейме просто говорит:

- Знаешь, мне правда очень жаль.

Она ему не верит. Просто не может, потому что слишком старательно отделяла внешнюю оболочку Джейме Ланнистера от того, что он представляет собой внутри. Если он правда сожалеет, то это значит, что он лучше, чем она думала, а она не может этого принять.

С другой стороны, люди могут испытывать сожаление, при этом оставаясь все такими же жестокими. Если знаешь, что твои слова причиняют кому-то боль, то можешь сделать ему еще больнее.

- Тогда, может, и мне начать тебя оскорблять, - чтобы отвлечься от своих мыслей, говорит Бриенна, - так сказать, наверстать упущенное.

- Да, может быть и стоит. Все так делают.

- Назвать тебя мудаком, когда ты ведешь себя как мудак – не оскорбление. Это просто…

- Цареубийца, - невозмутимо говорит Джейме. Бриенна резко замолкает. Он снова дерзко улыбается, но даже в полумраке заметна настороженность в глазах. «Это для него важно, - понимает Бриенна, - ее реакция очень много для него значит».

- Я никогда тебя так не называла, - осторожно говорит она, - это слишком… драматично.

- Мой брат говорил мне никогда не забывать, кто я, потому что остальные этого точно не забудут. После истории с Эйрисом я какое-то время вел себя в точности, как ты рассказала. Я злился. Дрался с любым, кто осмеливался произносить это прозвище. Я не мог рассказать им всего, не мог объяснить, почему это сделал – мне оставалось только защищаться. К счастью, Тирион смог меня вразумить, так что теперь я просто… отшучиваюсь. Цареубийца. Все эти намеки на меня и Серсею. Мои оценки. Легче отшутиться, чем кому-то что-то объяснять, - Джейме в ожидании смотрит на нее. Бриенна оглядывается: в замке много места, так что они лежат достаточно далеко друг от друга, но внезапно ей хочется оказаться еще дальше, - ты ничего не хочешь спросить?

- А ты бы рассказал, если бы я попыталась?

Джейме задумывается и почему-то именно в этот момент кажется особенно красивым. У Бриенны слегка щемит в груди: достаточно, чтобы вспомнить, кто они и как дико смотрится то, что сейчас происходит между ними.

- Да, - наконец говорит он, - я бы тебе рассказал.

- Ты хочешь мне рассказать?

Опять эта удивленная улыбка. Она и в прошлый раз была хороша, но эта превосходит все ожидания. Как много людей требовали от него правду об Эйрисе, даже не задумываясь, хочет ли он сам ее рассказать?

- Да, - говорит Джейме, приподнимаясь на локте, чтобы посмотреть ей в лицо. Бриенна подавляет стон, а затем, подперев голову рукой, отзеркаливает его позу.

- Почему ты избил Эйриса, Джейме?

Насмешливая улыбка Джейме гаснет. Он смотрит на нее так долго, что это начинает становиться некомфортным, но, возможно, все дело в сумерках, где каждая секунда кажется немного более протяженной, чем в реальности.

- Когда мы были первокурсниками, Эйрис уже учился в выпускном классе. Капитан команды. Король, как они его называли. Он даже не был настолько хорош в футболе. А еще он был жестоким. Вся команда его боялась. И не только они. Его сестра Рейлла тогда была третьекурсницей. Она и ее подруга Элия Мартелл состояли в группе поддержки. Обычно первокурсникам не предлагают место в университетской команде, но для меня сделали исключение, потому что мой отец не принял бы другой расклад и потому что я был достаточно хорош для этого, - Бриенна закатывает глаза, заставляя Джейме слегка улыбнуться, - я не произвел впечатления на других парней, но Рейлла и Элия были добры ко мне.

Бриенне очень сложно представить себе нервничающего Джейме. Зеленого первокурсника, который не знает, как вести себя в компании более взрослых парней.

- Когда мы были маленькими, Элия иногда присматривала за Тирионом. Она была очень нежной. Ее было легко запугать, и она никогда не отличалась особой физической силой, но в некоторых вещах ее было просто не сломить. Когда она узнала, что Эйрис оскорблял свою сестру, то попыталась его остановить, и тогда он причинил боль и ей тоже. Я нашел ее в тренажерном зале. Было уже поздно: я единственный, кто решил позаниматься в такое время, иначе она бы пролежала там всю ночь. Пока мы были в больнице, Рейлла все мне рассказала. Она умоляла никому об этом не говорить, иначе Эйрис убьет ее, если узнает. Сказала, что собирается бросить школу, потому что считает, что случившееся с Элией на ее совести – именно она подружилась с девушкой, которая оказалась достаточно храброй, чтобы вмешаться. Я обещал ей, что никому не скажу, и сдержал свое слово. Просто выбил из него все дерьмо, - Джейме улыбается своим воспоминаниям, и Бриенна понимает, что не может его винить, - на самом деле, его оказалось очень легко сбить с ног. Я был так зол… Когда я бил его, то говорил, что делаю это, потому что видел, как он смотрит на Серсею. Я убедился, что он считает меня каким-то гиперопекающим сестру идиотом, чтобы у него даже мысли не возникло обвинить в этом Рейллу. А когда он вырубился, я позвонил Рейлле и сказал, где она может его найти. Меня выгнали из команды, чуть не исключили из школы, но тут вмешалась семья Элии. Они позаботились, чтобы случившееся держалось в строжайшем секрете. Все считали, что меня спас отец, но это было не так. Он бы только порадовался возможности засунуть меня в какую-нибудь частную школу, но Мартеллы его отговорили. Когда Элия пришла в себя и рассказала обо всем полиции, Эйриса посадили в тюрьму. Рейлла и Элия перешли в другую школу, потом попали в колледж и… собственно, все. Учитывая все обстоятельства, это была победа. Но я никогда ни с кем не делился этой историей, так что для всех я просто… придурок-первокурсник, который перед самым плей-офф вывел из строя Короля.