- Я пойду в душ, - быстро сообщает она.
*
По просьбе Кейтилин Старк Бриенна покупает несколько дешевых тренировочных мечей за десять центов к сегодняшнему дню рождения Арьи. Джейме берет безвкусный шлем, который стоит больше, чем вся ее поддельная броня. Если он и замечает, что всю дорогу домой она ведет себя тише, чем обычно, то никак этого не показывает. Хотя, вероятно, ему вообще все равно: он и так болтает за двоих. Джейме трещит о спарринге, доспехах и о том, как Гудвин его похвалил. Он требует, чтобы Бриенна прислала ему видео, и она соглашается, забывая упомянуть о том, что у нее нет его номера, и втайне надеясь, что уже к вечеру он напрочь об этом забудет.
Наконец, будто осознав, что проболтал без умолку большую часть дороги, Джейме неловко прочищает горло и спрашивает:
- Так сколько ты планируешь заниматься с Гудвином?
Бриенна ненадолго задумывается.
- Пару-тройку выходных, - наконец говорит она.
- Так долго? Зачем? Ты и сейчас чертовски хороша. Как будто с мечом родилась. Может, все дело в твоих плечах? У тебя очень подходящие плечи. Это не… это не оскорбление, ясно? Перемирие все еще в силе. Я говорю правду и только правду.
Джейме слегка неуверенно ожидает ее реакции, и Бриенне хочется напомнить ему, что все его жестокие слова никогда и не были ложью. Они просто… не очень добрые, вот и все. Но она ничего не говорит, хотя ей и становится противно от самой себя. Стоило Джейме приложить немного усилий, чтобы не быть полным мудаком, как она тут же решила, что в награду за старания он заслуживает к себе хорошего отношения…
- С мечом в руках я чувствую себя в своей стихии, - говорит она, думая о метке на своей лопатке. Увидев ее, Бриенна тут же полюбила мечи и оружие. Символ на коже олицетворял ее истинную любовь, и потому она хотела знать все о предмете своего обожания, - мне всегда нравились мечи, оружие Эпохи Героев, рыцари и… ну… это было для меня важно. Возможно, потому что тогда многое было проще, чем сейчас. Такие понятия, как рыцарство и честь, еще не утратили своего значения. Не знаю.
Джейме слегка улыбается, как будто хочет что-то сказать. Наверное, о ее метке – Бриенна не сомневается, что Серсея очень подробно ее описала.
Но потом, кажется, передумывает.
- Кто бы мог подумать, что ты такая романтичная, - только и говорит он. Бриенна закатывает глаза, снова отворачиваясь к окну.
- Заткнись, Ланнистер.
*
Когда они, наконец, подъезжают к дому Старков, Бриенна делает глубокий вдох. Сейчас она спокойно выйдет из машины, а после напомнит Джейме найти материал об оружии и доспехах времен окончания Эпохи Героев, чтобы завтра в перерыве они смогли вместе написать доклад. Это не должно быть неловко. Она может просто попрощаться и уйти, не пытаясь превратить этот опыт в том, чем он абсолютно точно не является. Конечно, это были очень странные и забавные выходные, но не надо забывать, что завтра он снова станет Джейме Ланнистером и снова начнет ее унижать.
Вся улица забита автомобилями гостей праздника, но Джейме удается припарковаться на только что освободившемся пятачке прямо перед входом.
- Спасибо, что подвез, - уже взявшись за ручку, благодарит Бриенна, - можешь открыть багажник?
Он как-то странно на нее смотрит.
- Ах да, мечи, - наконец вспоминает Джейме. Он открывает багажник, а затем, к ужасу Бриенны, заглушает мотор и выпрыгивает из машины, - давай я их отнесу.
- Не будь идиотом. Я могу…
- Ты, наверное, хотела сказать рыцарем, потому что я пытаюсь вести себя по-рыцарски, - поправляет он, выхватывая мечи прямо у нее из-под носа.
*
Что ж, видимо, их перемирие продержится немного дольше, чем планировалось. Джейме держит мечи над головой, счастливо приосаниваясь, когда около дюжины двенадцатилеток начинает вопить от радости, едва завидев их на горизонте. Бриенна помогает Кейтилин нацепить на детей некое подобие защиты, пока Джейме показывает им, как правильно размахивать мечом. Кейтилин украдкой кидает на Бриенну вопросительные взгляды, которые та демонстративно игнорирует. Она очень надеется, что Джейме скоро уедет.
Выйдя из дома, Робб, Джон и Теон обнаруживают, что Арья и ее друзья полностью очарованы Джейме. Этого нельзя так оставить, поэтому они ненадолго исчезают на грузовике Неда, а затем возвращаются со взятым в аренду надувным замком. Кейтилин и Санса помогают правильно его установить, попутно ругая мальчиков за то, что те не додумались привезти его с самого начала, а потом приходит время нешуточной борьбы между Джейме с Бриенной и командой Старков, в которой каждый пытается переманить на свою сторону как можно больше детей. Бриенна не подписывалась на эту битву и не хочет в ней участвовать, но Джейме ведет грязную игру. Он заставляет ее показывать детям боевые приемы, восклицая: «Ты умеешь это лучше, чем я, научи их»! А еще он постоянно хвалит ее перед детьми, из-за чего у нее волосы встают дыбом, словно в ожидании какого-то подвоха. Нет, это определенно должна быть ловушка.
А потом Арья так сильно бьет его в голень тренировочным мечом, что Бриенна видит, как у Джейме выступают слезы на глазах, и ждет, что сейчас он разозлится и уйдет, или, еще хуже, наорет на именинницу на глазах у всех ее друзей. Однако вместо этого Джейме смеется и одним махом заканчивает войну между мечами и надувным замком, хватая Арью подмышки и с криком: «Поберегись!» перебрасывая ее через самую низкую крепостную стену. Она с визгом и хихиканьем плюхается на спину.
Игра приходится по душе как старшим, так и младшим, и очень скоро Бриенна обнаруживает, что уже вовсю помогает Джейме подбрасывать детей. К ним присоединяются Робб и Теон – главные любители активных беспорядочных игр, Джон же уходит, чтобы помочь Неду с грилем (задачка не из легких, учитывая поистине бездонные желудки друзей Арьи).
Конец приходит внезапно и немного плачевно, когда Бран неудачно приземляется и зарабатывает себе растяжение лодыжки. Джейме чувствует себя настолько виноватым, что настаивает на том, чтобы весь оставшийся вечер таскать мальчика на плечах. Он удостаивается множества смешков и восхищенных взглядов от некоторых друзей Арьи, а матери буквально воркуют над ним, когда он присаживается на корточки, чтобы Бран мог выбрать, какой бургер ему больше нравится. При этом Джейме почти не отходит от Бриенны, как будто ему нужно постоянно напоминать присутствующим, что он пришел именно с ней, а не просто случайно оказался на этом празднике. Он без умолку с ней болтает, не позволяя никому надолго завладеть ее вниманием, и Бриенна не может не замечать царящую вокруг атмосферу всеобщего недоумения. «Она? - кажется, думает каждый из присутствующих, - он пришел сюда с ней»?
Когда с наступлением темноты праздник, наконец-то, подходит к концу, Джейме настаивает, что им с Бриенной нужно отправиться в надувной замок, чтобы он мог немного расслабить затекшую спину. У нее к нему где-то пара миллиардов вопросов - почему ты все еще здесь, безусловно, лидирует в этом обширном списке – но Бриенна покорно проползает внутрь, отпихивая в сторону несколько забытых тренировочных мечей, и ложится на спину рядом с Джейме. Для звезд еще недостаточно стемнело, но темно-синее небо невероятно прекрасно, и Бриенна уверена, что, если бы не ее сосед, она бы с радостью осталась тут, чтобы дождаться момента, когда эта синева полностью сменится непроглядной чернотой.
- Было весело, - Бриенна поворачивает голову, ловя на себе пристальный взгляд Джейме. Он улыбается, но эта улыбка какая-то не такая: в ней нет ни очарования, не жестокости – она легкая и почти незаметная, что превращает его фразу в некое подобие вопроса.
- Ага, - неловко соглашается она, - спасибо за помощь.
Это звучит довольно нейтрально, хотя у Бриенны по-прежнему остается к нему, по меньшей мере, миллион вопросов.
- В детстве у нас никогда не было именинных вечеринок, - медленно говорит Джейме, - где-то лет… не знаю…
- С восьми, - заканчивает Бриенна. Он удивлен, и это заставляет ее покрываться неудержимым румянцем, - я помню твой восьмой день рождения. Вы с Серсеей пригласили всех своих одноклассников. Мой отец тогда решил, что это особое приглашение, и настоял, чтобы я пошла, хотя я и говорила ему, что не хочу.
